Desde hace varios años, el imán francés Hassen Chalghoumi critica abiertamente el islamismo radical, una postura que le ha valido elogios pero también censuras, hostilidad e incluso amenazas de muerte, lo que se ha traducido en estrictas medidas de seguridad para el clérigo de origen tunecino en su país de adopción.
Nada de eso le ha detenido en su determinación de ser la voz de lo que él llama “la mayoría silenciosa” de los musulmanes, cuya oposición a los principios islamistas queda ahogada por los aullidos de los extremistas.
En su visita a Israel la semana pasada (“No es la primera ni la última”), se sentó con The Media Line en la Knesset de Jerusalén para mantener una amplia conversación sobre extremismo, coexistencia, el futuro de Europa y los peligros de las redes sociales sin restricciones.
Clérigo musulmán y entusiasta declarado de Israel
Chalghoumi, un hombre alto, de hombros anchos, vestido con una impecable taqiyah blanca, traje azul marino oscuro y una sonrisa firmemente amistosa, eclipsa a todos los demás en la bulliciosa cafetería del Parlamento cuando toma asiento, flanqueado por un par de traductores. Es difícil no ver a Chalghoumi, y eso antes de conocer su encanto natural.
El clérigo, de 51 años, es un entusiasta declarado de Israel, país al que ve como lo que insiste en que es cierto sobre sí mismo: un bastión de coexistencia pacífica.
“Sólo en esta pequeña habitación [donde tuvo lugar la entrevista], se oye a la gente hablar en árabe y en hebreo, hablar de paz -salaam, shalom- y es un sueño”, dice a The Media Line. “En Europa es difícil ver cosas así como las que podemos encontrar aquí”.
Incluso la agitada y dividida ciudad a las afueras de la Knesset, escenario de repetidos episodios de violencia entre judíos y árabes, es recibida con aprobación.
“Jerusalén, ese vínculo para las tres religiones, del pasado al futuro”, se maravilla Chalghoumi. “Aquí hay un magnífico mosaico de personas”.
Aunque esta visita de 24 horas no le deja tiempo para viajar por Israel (la entrevista se realiza en la Knesset para que coincida con su agenda), Chalghoumi ya ha explorado gran parte del país.
Ha visitado la Galilea en el norte -donde, dice el imán con una sonrisa y en voz baja, llegó a ver el interior de un túnel de Hezbolá en la frontera libanesa- y hasta la frontera de Gaza en el sur. Sus viajes por el sur de Israel incluyeron el kibutz Nativ Haasara y la ciudad de Sderot, dos objetivos frecuentes de los ataques con cohetes desde el enclave costero adyacente gobernado por Hamás.
En su opinión, el conflicto entre Israel y los palestinos debe terminar en conversaciones y tratados. “Tienen que negociar para vivir juntos porque es un hecho y no es demasiado tarde”, afirma Chalghoumi.
Tiene un mensaje para los palestinos: “Para su estabilidad, necesitan acuerdos” con Israel. “Nosotros, los musulmanes, tenemos derecho a la paz y a los acuerdos con Israel… y necesitamos la paz con Israel”, afirma.
“La mezquita de Al-Aqsa [en Jerusalén] es para todos los musulmanes y no sólo para los palestinos. No necesito la autorización de la Autoridad Palestina para rezar en la mezquita de Al-Aqsa”.
Chalghoumi ha visitado a colonos israelíes en Judea y Samaria, a los que a menudo se culpa del lamentable estado del proceso de paz entre Israel y los palestinos. Allí se reunió con Yael Shevach, madre de seis hijos y viuda del rabino Raziel Shevach, asesinado en enero de 2018 en un atentado terrorista en Judea y Samaria.
El imán no tiene más que desprecio por el asesino palestino de Shevach, quien, dice, “pretendía ser un buen musulmán”, y grandes elogios para su viuda.
“Admiro su valentía. Cuando habló conmigo no relacionó el Islam con el terrorismo”, afirma. “Fue valiente, hizo la distinción, y no sentía odio hacia mí. No es fácil”.
La situación de los musulmanes y los extremistas en Francia
Esa capacidad de diferenciar, lamenta Chalghoumi, está mucho menos presente en Francia, donde, dice, “mucha gente piensa que un musulmán es un terrorista”.
Hace referencia a los líderes de extrema derecha Marine Le Pen y Eric Zemmour como ejemplos de esta mentalidad. Este último fue eliminado en la primera vuelta de las recientes elecciones a la presidencia de Francia y pasó a apoyar a Le Pen en su finalmente infructuosa segunda vuelta contra Emmanuel Macron.
Le Pen comparó en una ocasión las oraciones públicas musulmanas con la ocupación nazi, mientras que Zemmour dijo en 2021 que el distrito de Seine-Saint-Denis -donde se encuentra la propia casa de Chalghoumi- era un “enclave extranjero bajo el reinado de Alá”.
Aun así, dice Chalghoumi, la extrema izquierda “es más peligrosa que Marine Le Pen”, ya que sus miembros “son cómplices de los islamistas”.
“Quieren importar el conflicto palestino-israelí a Francia”, acusa el imán. “Están difundiendo el odio a Israel. Destruyeron a la juventud musulmana con el discurso de la victimización”.
Sin embargo, Chalghoumi está seguro de que los extremistas de su comunidad son minoría.
“Parte de mi comunidad -y los odio- utiliza el islam para perpetrar atentados terroristas, como en Toulouse, en Bruselas”, afirma Chalghoumi, refiriéndose a dos atentados contra objetivos judíos que se cobraron múltiples vidas.
“Por desgracia, esta gente está provocando mucho odio contra nosotros. Por desgracia, la mayoría de los musulmanes no se pronuncian al respecto. No expresan sus verdaderas creencias porque tienen miedo”, afirma.
“Ven la vida de Chalghoumi, amenazado de muerte y protegido por la policía todos los días, y no quieren tener la misma vida”.
Parte de la culpa, según el imán, es de los políticos que “de izquierda a derecha no son suficientemente duros con los islamistas en Francia”.
Así que, mientras Chalghoumi se encuentra atrapado entre el odio de extrema derecha y el odio de extrema izquierda, objeto de amenazas de muerte y rodeado de seguridad noche y día, ¿merece la pena? Sí, insiste.
“A veces, cuando camino por Francia, algunas personas me insultan, pero otras me apoyan”, afirma. “Me amenazan de muerte, pero también recibo cartas [de apoyo]. En la visión sufí del Islam, dos personas que hacen las paces pueden cambiar la faz del mundo”.
Además, dice, Francia “es un país muy agradable” para vivir.
“Hay 2.050 mezquitas en Francia. Francia me ha dado libertad de expresión y libertad de credo. La comunidad más importante para los musulmanes en el mundo occidental es Francia, y también para los judíos”.
Los musulmanes representan alrededor del 7% de la población total francesa, con una comunidad de unos 5 millones de personas. Los judíos representan aproximadamente el 1% de la población, con una comunidad de alrededor de medio millón. Las cifras reales no están claras, pues Francia no recoge datos oficiales sobre la raza, etnia o religión de sus ciudadanos.
El imán es un firme defensor de los Acuerdos de Abraham, firmados en 2020 entre Israel y Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos.
“Mi sueño”, dice simplemente. Sostiene que “las cosas están cambiando” gracias a los acuerdos, aunque admite que para algunos regímenes, como el de Irán, Israel será el enemigo perenne.
“Siempre hay un día y una noche: el eje del bien y el eje del mal”, afirma Chalghoumi.
Según él, el eje del bien incluye a Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Marruecos, mientras que el eje del mal incluye a Qatar, Irán y Turquía. Este último está incluido debido a la presencia de la Hermandad Musulmana, o como él la llama, “el hermano del diablo”, pasando del francés al inglés para enfatizar.
“Si no fuera por los Hermanos Musulmanes, todos los musulmanes serían hermanos”, afirma el imán, añadiendo que “el régimen iraní es un régimen diabólico que está convirtiendo el Islam en un instrumento por razones políticas”.
Con Irán y sus aliados fomentando la radicalización de los jóvenes musulmanes, Chalghoumi cree que un tratado similar a los Acuerdos de Abraham podría aliviar las tensiones raciales en Europa.
“Necesitamos estos acuerdos más que los israelíes y los árabes”, afirma, citando el asesinato de tres kurdos en un centro cultural del centro de París en diciembre.
“Hay riesgo de enfrentamiento entre comunidades [y] desgraciadamente sí, necesitamos este acuerdo para el futuro… para la nueva generación, para la educación, para la religión, para el entendimiento entre la gente… es muy importante”.
En su opinión, gran parte de esa falta de entendimiento se debe a las redes sociales.
“Las redes sociales son responsables del 80% de los islamistas radicales”, afirma. “Google, Twitter, Facebook, todos ellos… ¡j’accuse!”.
Las plataformas de medios sociales también son objeto de su censura “por la demonización de Israel”. Un punto similar se hizo la semana pasada en el informe anual de antisemitismo del Centro Simon Wiesenthal, cuando su director de acción social global, el rabino Abraham Cooper, llamó a la libre disponibilidad de los medios sociales “una bonanza para los extremistas”.
“No somos lo suficientemente activos en los medios sociales. Tenemos que denunciar cada mala acción y estar presentes en los medios sociales”, advierte Chalghoumi.
“Con la crisis económica, alguien tiene que ser considerado responsable y son las minorías, por lo que el antisemitismo y el racismo crecerán en Europa. La situación no es muy positiva en Europa, pero eso significa que queda mucho trabajo por hacer”, afirma.
Y a pesar de este sombrío pronóstico, el imán Chalghoumi está decidido.
“Aunque tengamos miedo, estamos luchando y no dejaremos de hacerlo. Seguiremos siendo optimistas”.