El primer ministro designado, Benjamin Netanyahu, declaró la semana pasada que espera lograr “una paz plena y formal” con Arabia Saudita, como Israel ha hecho con otros Estados del Golfo. Sin embargo, los analistas afirman que existen varios obstáculos importantes para lograr la plena normalización con los saudíes.
Según Eytan Gilboa, catedrático de Ciencias Políticas de la Universidad Bar-Ilan e investigador principal del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén (JISS), las posibilidades de paz entre Jerusalén y Riad son “escasas”.
Para empezar, señaló Gilboa, los saudíes han sido coherentes en su llamamiento a la creación de un Estado palestino como requisito previo para una paz regional, según la Iniciativa de Paz Árabe saudí de 2002. Aunque los Acuerdos de Abraham han dado la vuelta al concepto de que la paz con los palestinos debe venir antes que la paz con los Estados árabes, “Arabia Saudita está mucho más implicada en el conflicto palestino-israelí que los demás miembros de los Acuerdos de Abraham”, afirmó.
Luego está la cuestión de si Estados Unidos, y específicamente la Casa Blanca de Biden, desempeñará el mismo papel que la administración Trump desempeñó con los Acuerdos de Abraham, dijo Gilboa. Que Arabia Saudita se una o no a los Acuerdos de Abraham depende en gran medida de Estados Unidos, añadió.
Los Acuerdos de Abraham, firmados por Israel, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin en 2020 (a los que más tarde se sumaron Marruecos y Sudán), implican una relación trilateral entre los firmantes musulmanes, Israel y Estados Unidos. Fue Washington quien engrasó las ruedas que hicieron posible el avance, según Gilboa. Marruecos, por ejemplo, quería que Estados Unidos reconociera su soberanía en el Sáhara Occidental. Los EAU querían armas estadounidenses. Sudán quería salir de la lista de Organizaciones Terroristas Extranjeras del Departamento de Estado.
“Así que la clave no es lo que vaya a hacer Netanyahu, sino lo que vaya a hacer Estados Unidos”, y hasta ahora la administración Biden “no ha estado dispuesta a dar pasos positivos hacia Arabia Saudita”, dijo Gilboa.
Las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita se han tensado desde el asesinato en 2018 en Estambul del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi. Las agencias de inteligencia estadounidenses determinaron que el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, era el responsable del asesinato, y el presidente Biden prometió convertir a Arabia Saudita en un “paria”.
Aunque Biden visitó Arabia Saudita en junio, devolviendo cierta legitimidad al régimen, un mayor reconocimiento podría ser una concesión que Washington podría hacer, dijo Gilboa. “Quieren el reconocimiento estadounidense de los pasos prooccidentales dados por MBS [Mohammed bin Salman]. Esto es importante en la cultura árabe. Esto es algo que los estadounidenses nunca han entendido”, dijo Gilboa.
Joshua Teitelbaum, profesor del Departamento de Estudios de Oriente Medio en la Universidad de Bar-Ilan, estuvo de acuerdo, diciendo a JNS que “algún tipo de rehabilitación” podría tentar al príncipe heredero saudí. “Creo que estaría encantado de que se firmara un acuerdo en el jardín de la Casa Blanca, si se llegara tan lejos. Pero, ¿firmaría un presidente demócrata un acuerdo con alguien que ha sido acusado por la CIA de asesinar a un periodista del Washington Post? Esa es la cuestión”.
Teitelbaum dijo que no cree probable un acuerdo de paz completo, pero espera “pequeños pasos” para hacer avanzar las relaciones. (Netanyahu podría haberlo admitido en sus comentarios de la semana pasada, diciendo: “Quiero ir tan lejos como podamos, pero a veces para hacer un largo viaje hacen falta pasos más pequeños, y eso no es un problema”). Teitelbaum dijo que podría haber anuncios en la línea del que se hizo durante la gira de Biden por Oriente Medio en julio, respecto a que se permitiera a los vuelos israelíes atravesar el espacio aéreo saudí. Tal vez Israel, a su vez, permita vuelos directos a Arabia Saudita para los israelíes árabes que realizan la peregrinación, o hajj, a La Meca, dijo.
Pero independientemente de estos retos, todos los expertos coinciden en que la paz con el reino saudí es clave.
“Arabia Saudita es el gran premio. Es el país más rico del mundo árabe. Gobierna los dos lugares más sagrados del Islam, La Meca y Medina. Es probablemente el actor más central en el mundo árabe”, dijo Teitelbaum, reforzando el comentario de Netanyahu la semana pasada de que “si tenemos paz con Arabia Saudita, vamos a poner fin efectivamente al conflicto árabe-israelí”.
Ronnie Shaked, del Instituto de Investigación Harry S. Truman para el Avance de la Paz de la Universidad Hebrea de Jerusalén, hizo la misma observación, diciendo a JNS: “Arabia Saudita es un símbolo, el representante de Mahoma en la tierra. Conservan los lugares sagrados: la Kaaba en La Meca, y en Medina, la tumba de Mahoma. Eso es lo más importante para todo musulmán”.
Shaked es más optimista sobre un acuerdo con los saudíes, debido sobre todo a Irán. La amenaza que supone la República Islámica ha forjado un interés común entre Jerusalén y Riad, dijo. Desde Yemen, los hutíes, un proxy iraní, atacan Arabia Saudita.
Unas relaciones más abiertas entre Israel y Arabia Saudita son definitivamente posibles, según Shaked. Es muy probable que los saudíes pidan concesiones, como un estatuto especial para el Monte del Templo, y la promesa de Netanyahu de no anexionarse Judea y Samaria. Esto último, dijo Shaked, será fácil para Netanyahu. “Netanyahu entiende que llevamos 70 años en Judea y Samaria, así que en realidad nos la hemos anexionado. No tenemos que declararlo”, dijo.
