Las autoridades iraquíes están rastreando activamente el paradero de Elizabeth Tsurkov, académica israelí-rusa secuestrada en Bagdad en marzo de 2023. Según el asesor de Seguridad Nacional, Qassem al-Araji, el operativo se desarrolla bajo instrucciones directas del primer ministro iraquí.
Tsurkov, estudiante de doctorado en la Universidad de Princeton y miembro del Instituto New Lines de Estrategia y Política, estaría retenida por un grupo islamista. Israel ha señalado a Kataeb Hezbolá, una organización terrorista respaldada por Irán, como responsable del secuestro, aunque el grupo no ha reivindicado la acción ni ha emitido exigencias.
Al-Araji informó a la AFP que los servicios de seguridad están movilizados para localizarla y encontrar a los responsables, pero subrayó la necesidad de operar con discreción y a través de intermediarios.
El enviado de rehenes del presidente Donald Trump, Adam Boehler, ha presionado públicamente al gobierno iraquí, exigiendo la liberación inmediata de Tsurkov. En febrero, Boehler advirtió al primer ministro Mohammed Shia al-Sudani que sería considerado cómplice si no garantizaba su regreso. En un mensaje en redes sociales, acusó a Sudani de incumplir compromisos con la administración estadounidense y afirmó que Trump está atento a la situación.
Tsurkov habría ingresado a Irak con su pasaporte ruso como parte de sus estudios doctorales, tras haber visitado previamente el país y otras naciones árabes. En noviembre de 2023, la televisora iraquí Al RabAAI TV difundió el primer video conocido de la rehén desde su captura. En la grabación, Tsurkov mencionó la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, desencadenado por el ataque del grupo terrorista palestino el 7 de octubre de 2023.
