El primer ministro de Italia anunció una amplia cuarentena por coronavirus a principios del domingo, restringiendo los movimientos de alrededor de una cuarta parte de la población del país en un intento de limitar los contagios en el epicentro del brote de Europa.
Poco después de la medianoche, el primer ministro Giuseppe Conte firmó un decreto que afectaba a unos 16 millones de personas en el próspero norte del país, incluyendo la región de Lombardía y al menos 15 provincias de las regiones vecinas. Las medidas extraordinarias estarán en vigor hasta el 3 de abril.
“Para Lombardía y para las otras provincias del norte que he enumerado habrá una prohibición para que todo el mundo entre y salga de estos territorios y también dentro del mismo territorio”, dijo Conte. “Sólo se permitirán excepciones por necesidades profesionales probadas, casos excepcionales y cuestiones de salud”.
El gobierno italiano se ha encontrado a la vanguardia de la lucha mundial contra una epidemia que ha convulsionado los mercados y paralizado las cadenas de suministro mundiales desde que apareció por primera vez en China a finales del año pasado.
El país mediterráneo de 60 millones de habitantes ha registrado 233 muertes y 5.883 infecciones en las dos últimas 7 semanas.
El virus se ha propagado ya a las 22 regiones italianas y las primeras muertes se están registrando en el sur de Italia, que está menos equipado médicamente.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) instó a Italia el viernes a mantener “un fuerte enfoque en las medidas de contención”.
“Un desastre”
Milán es la capital financiera de Italia y tiene una población de poco menos de 1.4 millones de personas.
Toda la región de Lombardía alberga 10 millones y es una de las más ricas de Italia.
El decreto gubernamental también cubre partes de la región del Véneto alrededor de Venecia, así como la Emilia-Romaña, Parma y Rimini.
Esas tres ciudades tienen una población combinada de alrededor de 540.000 personas.
La prohibición de entrada durante un mes a lugares como Venecia podría dar un golpe demoledor a la ya difícil industria turística de la ciudad.
No se supo inmediatamente si la Bolsa de Valores de Milán permanecería abierta.
“No puedo dejar de subrayar que el proyecto de decreto del primer ministro es, por decir lo menos, un desastre”, el presidente de la región de Lombardía Attilio Fontan fue citado por el canal de noticias Sky TG24 de Italia.
Cárcel por violación de la cuarentena
El grado de gobierno dijo que se aconsejaría a la gente en las zonas de cuarentena que se quedaran en casa tanto como fuera posible.
Se cierran todos los clubes nocturnos, así como los gimnasios y piscinas. Los bares y restaurantes permanecerán abiertos, pero deben asegurarse de que todos estén sentados al menos a un metro de distancia.
Y subraya que la entrada y salida de las nuevas zonas de cuarentena solo se permitirá por “razones serias”.
El proyecto de decreto dice que los que violen las restricciones pueden ser castigados con multas y encarcelados hasta tres meses.
Italia ha mantenido 11 pueblos con una población combinada de 50.000 habitantes en una “zona roja” de cuarentena durante las dos últimas semanas.
Se esperaba que el gobierno anunciara una expansión de esa zona el sábado.
Pero ningún medio italiano había predicho que la cuarentena más amplia cubriría más de 10 millones de personas y que cerraría efectivamente Venecia y Milán.