El presidente de EE.UU., Joe Biden, dijo el viernes que trasladará las tropas estadounidenses a los aliados de la OTAN en Europa del Este en los próximos días, en lo que parece ser una nueva fase de la respuesta estadounidense a la crisis entre Rusia y Ucrania.
“Trasladaré las tropas estadounidenses a Europa del Este en los países de la OTAN a corto plazo”, dijo Biden a los periodistas cuando se le preguntó por un calendario para el traslado de las tropas, y añadió que no tenía ninguna actualización sobre la situación en Ucrania.
Un portavoz del Pentágono dijo a la CNN que unos 8.500 soldados estadounidenses habían sido puestos en alerta la semana pasada ante un posible despliegue en Europa del Este, incluyendo unidades con “apoyo médico, apoyo de aviación, apoyo logístico” y “formación de combate”.
El jefe del Estado Mayor Conjunto de EE.UU., el general Mark Milley, instó el viernes al presidente ruso, Vladimir Putin, a seguir una vía diplomática para resolver la crisis, advirtiendo que una invasión rusa de Ucrania sería “horrible” para el país y provocaría bajas “significativas”.
“Teniendo en cuenta el tipo de fuerzas que se han desplegado… si eso se desatara en Ucrania, sería significativo, muy significativo, y daría lugar a una cantidad importante de bajas”, dijo Milley en una rueda de prensa del Pentágono.
“Pueden imaginar el aspecto que tendría en las zonas urbanas densas, a lo largo de las carreteras, etcétera, etcétera. Sería horrible. Sería terrible. Y no es necesario. Y creemos que una salida diplomática es el camino a seguir”.
Mientras tanto, Gran Bretaña dijo el sábado que está considerando hacer un gran despliegue de la OTAN como parte de un plan para reforzar las fronteras de Europa en respuesta a la concentración de tropas rusas en la frontera con Ucrania.
Un portavoz del gobierno dijo que cualquier incursión rusa en Ucrania sería respondida con rápidas sanciones y sería devastadora para ambas partes.
El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, visitará la región la próxima semana y también hablará con Putin por teléfono, dijo su oficina, añadiendo que Johnson está considerando la mayor oferta posible a los miembros del pacto de defensa de la OTAN en los países nórdicos y bálticos, que duplicaría el número de tropas y enviaría armas defensivas a Estonia.
“Este paquete enviaría un mensaje claro al Kremlin: no toleraremos su actividad desestabilizadora, y siempre estaremos junto a nuestros aliados de la OTAN frente a la hostilidad rusa”, dijo Johnson en un comunicado.
“He ordenado a nuestras Fuerzas Armadas que se preparen para desplegarse en toda Europa la próxima semana, asegurando que somos capaces de apoyar a nuestros aliados de la OTAN”.
Los funcionarios ultimarán los detalles de la oferta en Bruselas la próxima semana, y los ministros discutirán las opciones militares el lunes.
Tras las críticas recibidas por no hacer lo suficiente, Johnson intensificará sus esfuerzos diplomáticos y realizará un segundo viaje para reunirse con sus homólogos de la OTAN a principios del mes que viene, según informó su oficina.
Los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa británicos también viajarán a Moscú para mantener conversaciones con sus homólogos rusos en los próximos días, con el objetivo de mejorar las relaciones y rebajar las tensiones.