Nunca han faltado pacientes en la clínica dental privada de Murod en las afueras de la ciudad de Bokhtar, en el sur de Tayikistán.
Pero Murod teme que su clínica deje de funcionar si los agobiantes cortes de electricidad que comenzaron en la mayor parte de Tayikistán en octubre continúan durante el invierno, como muchos esperan.
“Tenemos unas pocas horas de electricidad por las mañanas y las tardes, pero no hay electricidad durante las horas de trabajo”, dijo Murod, que no quiere dar su nombre completo.
Murod dice que utiliza una pequeña linterna —o a veces la luz de su teléfono móvil— para mirar en la boca de sus pacientes y hacer algunos “trabajos básicos en casos de emergencia”.
“Pero no hay mucho que pueda hacer sin energía eléctrica: no puedo taladrar, por ejemplo, y tengo que decir a los pacientes que vayan a la ciudad [donde hay electricidad]”, dijo.
La capital, Dushanbe, y los centros provinciales como Bokhtar han quedado exentos hasta ahora del racionamiento de electricidad que comenzó —sin anuncio oficial— a principios del mes pasado.
Sin embargo, el resto del país sufre un apagón completo desde las 8 de la mañana hasta las 5-6 de la tarde y luego desde las 11 de la noche hasta las 6 de la mañana, siete días a la semana.
El apagón diurno coincide con el horario de apertura de las escuelas, oficinas, bancos, tiendas y muchos otros negocios.
El propietario de una tienda de comestibles en la provincia septentrional de Sughd dijo que había “sufrido pérdidas, ya que la carne y los productos lácteos se han estropeado en la nevera sin electricidad”.
“Hoy hace 17 grados, ¿cómo voy a conservar estos productos sin nevera?”, dijo el propietario de la tienda, que no quiso dar su nombre.
Miedo al hospital
Sin embargo, los más perjudicados son los hospitales rurales, dicen muchos pacientes y médicos. Algunos centros médicos de las zonas rurales tienen que utilizar generadores de electricidad alimentados con gasóleo durante los cortes de electricidad, pero no todos los hospitales de los pueblos pueden permitírselo.
Los pacientes del Hospital N4 de la aldea de Khudoyor Rajabov, en el distrito meridional de Vose, dicen que pasan las noches en las oscuras y frías habitaciones del hospital.
Los médicos dicen que simplemente no saben qué pasaría en caso de cualquier emergencia durante la noche. El hospital no cuenta con un motogenerador.
“Mi nuera embarazada está ingresada en la sala de maternidad aquí y se espera que dé a luz en cualquier momento”, dijo Bibisoro Ghiyosova, residente de Vose.
Ghiyosova espera que la llegada del bebé coincida con esas horas de la mañana o de la noche en las que hay electricidad en la zona.
Volver a lo básico
Las autoridades tayikas, sin embargo, insisten en que no hay racionamiento de energía en el país.
“Los informes de los medios de comunicación y de las redes sociales sobre… cualquier racionamiento de electricidad previsto son infundados”, dijo la empresa estatal Barqi Tojik, que supervisa la industria eléctrica en el país centroasiático.
En respuesta a las quejas generalizadas del público, Barqi Tojik dijo en un comunicado el 12 de octubre que las obras de preparación para el invierno “podrían” haber causado “interrupciones en la transmisión de energía eléctrica” en algunas zonas.
Según la agencia, los trabajos “necesarios” incluyen el corte de las ramas de los árboles que tocan las líneas eléctricas y las reparaciones en las centrales eléctricas y en las líneas de transmisión.
La agencia no proporcionó ninguna fecha sobre cuando se espera que los “trabajos” estén terminados.
Tayikistán ha sufrido muchos años de escasez de energía, muchos de los cuales han durado incluso todo el año.
Pero muchos tayikos esperaban que el “racionamiento de electricidad” terminara después de que la central hidroeléctrica de Roghun —una de las más grandes del mundo— entrara parcialmente en funcionamiento y comenzara a producir electricidad en 2018.
Una vez completada, se espera que la planta de Roghun duplique la capacidad de producción de electricidad de Tayikistán hasta los 3.600 MW, el equivalente a tres centrales nucleares. Tayikistán espera que Roghun convierta al país, con problemas de liquidez, en un importante exportador de electricidad en la región.
El país cuenta también con otras centrales hidroeléctricas, como Norak y Sangtuda.
La crisis actual se produce cuando los precios del gas natural, el carbón y la leña se han disparado en Tayikistán, dejando a los hogares sin otras opciones o sustitutos asequibles para calentar sus hogares o cocinar sus comidas.
Turghunboi Tursunov, residente en el distrito septentrional de Jabbor Rasulov, dice que su familia solía depender del carbón durante los cortes de electricidad en el pasado. Pero el precio del carbón se ha duplicado este año.
El hogar de Tursunov necesita 2 toneladas de carbón – por valor de unos 540 dólares – si los cortes de electricidad continúan durante el invierno.
Tursunov dice que no ha podido reunir ese dinero, una cantidad muy elevada en un país donde los trabajadores del sector público ganan menos de 150 dólares al mes. “Ahora estamos quemando estiércol seco de animales como alternativa”, dijo.
Muchos tayikos afirman que la situación actual les ha obligado a volver a lo básico en cuanto a fuentes de energía.