La lava que fluye de un volcán en erupción en las Islas Canarias de España ha acelerado su camino hacia el mar y ahora está a unos 800 metros (875 yardas) de la costa, dijeron las autoridades el martes.
Mientras que uno de los dos ríos de lava se ha ralentizado en La Palma, el otro estaba más caliente y fluido y se dirigía hacia la pequeña ciudad de Todoque, donde la gente ha sido evacuada, dijo el departamento de respuesta a emergencias volcánicas de las Islas Canarias.
Las autoridades llevan días esperando que la lava llegue al océano Atlántico, pero la erupción ha sido errática. Tras calmarse el lunes, el volcán volvió a ser más explosivo durante la noche.
Cuando la roca fundida acabe por encontrarse con el agua del mar, podría desencadenar explosiones y la liberación de gases tóxicos, aunque las autoridades afirman que no esperan que la lava, de lento movimiento, cree grandes trastornos en la costa.
La Palma, con unos 85.000 habitantes, forma parte de las Islas Canarias, un archipiélago volcánico situado frente al noroeste de África. La isla tiene unos 35 kilómetros de largo y 20 kilómetros de ancho en su parte más ancha.
La lava de la erupción, que comenzó el 19 de septiembre, ha destruido 589 edificios y 21 kilómetros de carreteras en La Palma. La lava cubre ahora 258 hectáreas (637 acres), en su mayoría tierras de cultivo, según una agencia de seguimiento por satélite de la Unión Europea.
Desde la erupción del volcán no se han registrado víctimas ni heridos graves, gracias a las rápidas evacuaciones.
El volcán ha expulsado hasta ahora más de 46 millones de metros cúbicos de roca fundida, según el Instituto Volcanológico de Canarias.