LA PALMA, España – El volcán Cumbre Vieja entró en erupción el domingo en las Islas Canarias, expulsando lava, ceniza y una enorme columna de humo tras varios días de actividad sísmica y obligando a evacuar a unos 5.000 habitantes, según las autoridades.
Cumbre Vieja, que entró en erupción por última vez hace 50 años, se encuentra en una cresta del sur de la isla de La Palma, donde viven unas 80.000 personas.
“La erupción comenzó en la zona de Cabeza de Vaca, en el Paso”, alrededor de las 15:00 horas, dijo el gobierno local en su cuenta de Twitter.
La evacuación fue obligatoria en una decena de zonas puestas en alerta máxima y se abrieron refugios temporales.
“Se pide a la población que extreme la precaución y se aleje de la zona de erupción para evitar riesgos innecesarios”, añadió un comunicado del Gobierno local.
El jefe de la región de Canarias, Ángel Víctor Torres, dijo que la zona era boscosa y “poco poblada”. Hasta el momento no se han registrado víctimas, añadió.
La lava llegó a varias viviendas y dejó intransitables varias carreteras.
Según las proyecciones del gobierno local, es probable que las corrientes de lava del volcán, situado en el centro de la isla, se desplacen hacia el suroeste, en dirección a zonas habitadas y boscosas, antes de llegar a la costa.
La PM llega volando
Los flujos de lava se movían a unos 700 metros (yardas) por hora, y tenían una temperatura de casi 1.000 grados centígrados, según el Instituto Canario de Vulcanología.
“Todo hace pensar que no habrá nuevos puntos de erupción”, dijo Torres.
La televisión estatal emitió una cobertura en directo de la erupción a última hora de la tarde.
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, llegó al lugar de los hechos a última hora del domingo.
“Dada la situación (en) la isla de La Palma, el jefe del Gobierno ha retrasado su salida prevista para hoy a Nueva York”, para asistir a la Asamblea General de la ONU, según un comunicado anterior.
“Todos los servicios están preparados para actuar de forma coordinada”, escribió Sánchez en Twitter.
Los vuelos hacia y desde la isla no habían sido interrumpidos, dijo el operador aeroportuario Aena el domingo por la noche.
El Ministerio del Interior dijo que 200 miembros de los servicios de seguridad habían sido movilizados, con un helicóptero como refuerzo.
Miles de temblores
Los expertos habían estado vigilando de cerca el volcán tras observar un reciente repunte de la actividad sísmica y de los desplazamientos de magma.
Un enjambre sísmico bajo La Cumbre Vieja comenzó hace una semana y desde entonces se han producido miles de temblores, el más fuerte con una magnitud de casi cuatro, dijo el instituto de vulcanología Involcan.
Un enjambre sísmico es una secuencia de eventos sísmicos que se producen en un mismo lugar en un periodo de tiempo relativamente corto.
El martes, las autoridades elevaron el nivel de alerta de verde a amarillo, en ciertas zonas alrededor del volcán. El segundo de los cuatro niveles de alerta, el cambio significaba que los funcionarios de protección civil debían informar a la población “para que tome precauciones ante una posible erupción volcánica”, según un plan de emergencia.
El Involcan había informado de una “importante deformación del terreno” como consecuencia de “un pequeño volumen” de nuevo magma que fluye hacia el depósito situado bajo el volcán, que asciende a 11 millones de metros cúbicos.
“Sin duda, el actual enjambre sísmico representa un cambio significativo en la actividad del volcán Cumbre Vieja y está relacionado con un proceso de intrusión magmática bajo la isla de La Palma”, dijo.
Canarias, un archipiélago de siete islas frente al noroeste de África, registró por última vez una erupción volcánica en 2011, bajo la isla de El Hierro.
Cumbre Vieja entró en erupción dos veces en el siglo XX: en 1971 y en 1949.
