Las olas de calor del verano en Francia, Alemania, España y Gran Bretaña provocaron más de 20.000 muertes “excesivas”, según un informe que recopila cifras oficiales.
Las temperaturas alcanzaron casi 40 grados centígrados o más desde París hasta Londres en 2022, y los científicos del clima del grupo World Weather Attribution concluyeron que esas altas temperaturas habrían sido “prácticamente imposibles” sin el cambio climático.
La peor ola de calor del milenio
Una ola de calor en 2003 causó más de 70.000 muertes en exceso en toda Europa, sobre todo en Francia, y llevó a muchos países a aplicar medidas como sistemas de alerta temprana, pedir a la gente que controle a los demás y abrir escuelas con aire acondicionado.
Esto y los planes de acción conexos pueden haber aliviado parte del impacto de las olas de calor en 2022, pero el número de muertes siguió siendo “más alto de lo esperado”, dijo Chloe Brimicombe, investigadora de olas de calor de la Universidad de Graz (Austria).
“Considero que ésta es la ola de calor más impactante desde 2003”, dijo a Reuters.
¿Cómo se cuentan las muertes?
Dado que las autoridades no atribuyen la mayoría de las muertes directamente al calor, los estadísticos utilizan la fórmula del exceso para dar una estimación, observando cuántas personas más murieron en un periodo determinado de lo que cabría esperar en comparación con una línea de base histórica.
El calor puede matar al inducir un golpe de calor, que daña el cerebro, los riñones y otros órganos, pero también puede desencadenar otras afecciones, como un ataque al corazón o problemas respiratorios.
La Organización Meteorológica Mundial dijo este mes que Europa se había calentado más del doble que el resto del mundo en las últimas tres décadas, mientras que el Servicio de Cambio Climático Copernicus dijo que el verano de 2022 fue el más caluroso de la historia.
Francia registró cerca de la mitad del exceso de muertes del verano en Europa Occidental, con 10.420 víctimas mortales en total.
El exceso de muertes alcanzó las 3.271 en Inglaterra y Gales durante el verano, informó la Oficina de Estadísticas Nacionales británica.
España registró 4.655 muertes atribuibles al calor entre junio y agosto, mientras que la agencia sanitaria alemana informó de 4.500.