La guerra de Rusia en Ucrania podría durar años, según declaró este fin de semana el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, a un semanario alemán, añadiendo que el suministro de armamento de última generación a las tropas ucranianas aumentaría las posibilidades de liberar la región del Donbás del control ruso.
“Debemos prepararnos para el hecho de que podría llevar años. No debemos ceder en el apoyo a Ucrania”, dijo Stoltenberg a Bild am Sonntag. “Aunque los costes sean altos, no sólo por el apoyo militar, también por el aumento de los precios de la energía y los alimentos”.
Se espera que una cumbre de la OTAN en Madrid a finales de este mes apruebe un paquete de asistencia para Ucrania que ayudará al país con el cambio del viejo armamento de la era soviética al equipo estándar de la OTAN, dijo Stoltenberg a principios de la semana pasada.
Ucrania prometió el sábado imponerse a Moscú mientras luchaba contra los asaltos rusos cerca de una ciudad clave del este y múltiples localidades fueron atacadas con proyectiles y misiles.
Las fuerzas rusas fueron derrotadas en un intento de asalto a la capital ucraniana, Kiev, en marzo. Desde entonces, Rusia ha vuelto a centrarse en la región de Donbás, en el este de Ucrania.
Mientras tanto, el brazo ejecutivo de la Unión Europea recomendó el viernes poner a Ucrania en la senda de la adhesión, un impulso simbólico para un país que se defiende de la embestida rusa que está matando a civiles, arrasando ciudades y amenazando su propia supervivencia.
En otra muestra de apoyo occidental, el primer ministro británico, Boris Johnson, se reunió en Kiev con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, para ofrecerle ayuda continua y entrenamiento militar.
El último abrazo de los aliados europeos a Ucrania supuso un nuevo revés para el presidente ruso Vladimir Putin, que lanzó su guerra hace casi cuatro meses, con la esperanza de alejar a su ex vecino soviético de Occidente y devolverlo a la esfera de influencia de Rusia.
En el principal foro económico de Rusia, celebrado el viernes en San Petersburgo, Putin dijo que Moscú “no tiene nada en contra” de que Ucrania se incorpore a la UE, porque “no es una organización militar, sino una organización política como la OTAN”. También repitió su habitual defensa de la guerra, alegando que era necesaria para proteger a la población de las zonas del este de Ucrania controladas por los rebeldes respaldados por Moscú y para garantizar la propia seguridad de Rusia.
El viaje de Johnson a Kiev siguió al realizado el jueves por los líderes de Alemania, Francia, Italia y Rumanía, que se comprometieron a apoyar a Ucrania sin pedirle que haga ninguna concesión territorial a Rusia.
“Estamos con ustedes para darles la resistencia estratégica que necesitarán”, dijo Johnson en su segunda visita al país desde el inicio de la guerra el 24 de febrero. Aunque no detalló la ayuda, dijo que Gran Bretaña lideraría un programa que podría entrenar hasta 10.000 soldados ucranianos cada 120 días en un lugar no especificado fuera del país.
El programa de entrenamiento podría “cambiar la ecuación de esta guerra”, dijo. Ucrania ha sufrido muchas bajas en los combates en el este del país.
“Entiendo completamente por qué usted y su gente no pueden llegar a un compromiso con Putin, porque si Ucrania está sufriendo, si las tropas ucranianas están sufriendo, entonces tengo que decirle que toda la evidencia es que las propias tropas de Putin están bajo una presión aguda y están recibiendo grandes bajas”, dijo. “Su gasto de municiones, de proyectiles y otro armamento, es colosal”.
Desde su visita en abril, “la garra, la determinación y la resistencia ucranianas son más fuertes que nunca, y sé que esa resolución inquebrantable sobrevivirá durante mucho tiempo a las vanas ambiciones del presidente Putin”, afirmó.
Johnson dijo que el Reino Unido trabajará para intensificar las sanciones a Rusia. Alabó la resistencia de los ucranianos y cómo “la vida está volviendo a las calles” de Kiev, pero señaló que “a sólo un par de horas, continúa un asalto bárbaro. Ciudades y pueblos están siendo reducidos a escombros”.
Zelenskyy dio a Johnson una visita a un monasterio donde encendieron velas y el líder británico recibió un icono. Colocaron flores en un muro conmemorativo al aire libre en el que se mostraban fotos de soldados caídos en los combates de 2014, vieron una exposición de armas rusas dañadas y oxidadas, y saludaron a la multitud que los aclamaba.
“Tenemos una visión común del movimiento hacia la victoria de Ucrania. ¡Estoy agradecido por el poderoso apoyo!”, dijo Zelenskyy en Telegram.
La posibilidad de ingresar en la UE, creada para salvaguardar la paz en el continente y servir de modelo de Estado de Derecho y prosperidad, cumple un deseo de Zelenskyy y de sus ciudadanos de aspecto occidental.
La recomendación de la Comisión Europea de que Ucrania se convierta en candidata a la adhesión será debatida por los líderes del bloque de 27 países la próxima semana en Bruselas. La guerra ha aumentado la presión sobre los gobiernos de la UE para que aceleren la candidatura de Ucrania, pero se espera que el proceso dure años, y los miembros de la UE siguen divididos sobre la rapidez y el alcance de la acogida de nuevos miembros.
El apoyo político y militar de los países occidentales ha sido clave para el sorprendente éxito de Ucrania frente a fuerzas rusas más grandes y mejor equipadas. Zelenskyy también ha clamado por un apoyo adicional inmediato en forma de más y mejores armas para cambiar la situación en el este industrial, conocido como el Donbas.
En San Petersburgo, Putin denunció las sanciones impuestas a Rusia por Estados Unidos y sus aliados como “insensatas y, yo diría, imprudentes”.
“El cálculo era comprensible: aplastar impúdicamente, de un golpe, la economía rusa destruyendo las cadenas de negocios, forzando la retirada de las empresas occidentales del mercado ruso, congelando los activos nacionales, golpeando la industria, las finanzas y el nivel de vida del pueblo. No funcionó”, dijo.
La posibilidad de ingresar en la UE, creada para salvaguardar la paz en el continente y servir de modelo de Estado de Derecho y prosperidad, cumple un deseo de Zelenskyy y de sus ciudadanos de aspecto occidental.
Las fuerzas rusas, como se ha dicho, han cambiado su enfoque hacia el Donbás después de una serie de reveses al principio de la guerra, incluyendo el fracaso en la toma de la capital de Ucrania. Los militares ucranianos afirmaron que las tropas de Moscú mantuvieron sus incesantes ataques contra Sloviansk y Sievierodonetsk, foco de los últimos combates. Los militares afirmaron que las fuerzas ucranianas expulsaron a los combatientes rusos del pueblo de Bohorodychne, al norte de Sloviansk.
Rusia y sus aliados afirman haber tomado aproximadamente la mitad de Donetsk y casi toda Luhansk, las dos regiones que componen el Donbás. Sievierodonetsk y los pueblos de los alrededores se encuentran en la última bolsa de la región de Luhansk que sigue en manos ucranianas.
“Los rusos están lanzando fuego sobre la ciudad”, dijo el gobernador de Luhansk, Serhiy Haidai. “Cada vez nos resulta más difícil luchar en Sievierodonetsk, porque los rusos nos superan en artillería y en número de hombres, y nos resulta muy difícil resistir este bombardeo”.
Los constantes bombardeos han hecho imposible la huida de las 568 personas, entre ellas 38 niños, refugiadas en la planta química de Azot, en la ciudad, dijo. Las fuerzas rusas han destruido los tres puentes que salen de la ciudad, pero Haidai dijo que aún no había sido bloqueada por completo.
El enviado de Moscú para los separatistas respaldados por Rusia, que controlan gran parte del territorio en torno a Sievierodonetsk, dijo que todavía podría producirse una evacuación de la planta de Azot. Rodion Miroshnik, de la autoproclamada República Popular de Luhansk, dijo en las redes sociales que las tropas rusas y los separatistas están “dispuestos a considerar las opciones para abrir un corredor humanitario para la salida de los civiles, pero sujeto al estricto cumplimiento del alto el fuego”.
A principios de esta semana, Miroshnik acusó a Kiev de intentar interrumpir las evacuaciones de civiles de Azot, una afirmación que los funcionarios ucranianos negaron enérgicamente.