La primera ministra británica, Liz Truss, despidió el viernes a su ministro de Economía, Kwasi Kwarteng, y eliminó parte de su paquete económico, en un intento desesperado por mantenerse en el poder y sobrevivir a las turbulencias políticas y del mercado que afectan al país.
Truss, que sólo lleva 37 días en el poder, dijo en una conferencia de prensa en Londres que ahora permitiría el aumento de una tasa clave para las empresas a partir del próximo año, con lo que se recaudarían 18.000 millones de libras, al aceptar que había ido “más lejos y más rápido” de lo que esperaban los mercados.
“Tenemos que actuar ahora para asegurar a los mercados nuestra disciplina fiscal”, dijo. Truss nombró a Jeremy Hunt, antiguo secretario de Asuntos Exteriores y de Sanidad, para sustituir a Kwarteng.
Kwasi Kwarteng confirmó el viernes que la primera ministra, Liz Truss, le había pedido que dimitiera, convirtiéndose en el tercer canciller que deja el Gobierno este año.
“Me ha pedido que me haga a un lado como su Canciller. He aceptado”, dijo Kwarteng en una carta a Truss. “Como amigo y colega desde hace mucho tiempo. Lamento profundamente perderle del gobierno”, dijo Truss en respuesta.
“Hemos sido colegas y amigos durante muchos años. En ese tiempo, he visto tu dedicación y determinación. Creo que su visión es la correcta. Ha sido un honor ser su primer Canciller. Su éxito es el éxito de este país y le deseo lo mejor”.
Kwarteng es el canciller que menos tiempo lleva en el cargo desde 1970, y su sucesor será el cuarto ministro de Economía en otros tantos meses en Gran Bretaña, donde millones de personas se enfrentan a una crisis del coste de la vida. El ministro de finanzas con el mandato más corto murió.
La deuda pública británica siguió subiendo, sumándose a su recuperación parcial desde que el gobierno de Truss empezó a buscar formas de equilibrar las cuentas después de que sus recortes fiscales sin financiación aplastaran el valor de los activos del Reino Unido y provocaran la censura internacional.
Kwarteng había anunciado una nueva política fiscal el 23 de septiembre, presentando la visión de Truss de grandes recortes de impuestos y desregulación para tratar de sacar a la economía de años de crecimiento estancado.
Pero la respuesta de los mercados fue tan feroz que el Banco de Inglaterra tuvo que intervenir para evitar que los fondos de pensiones se vieran atrapados en el caos, al tiempo que se disparaban los costes de los préstamos y las hipotecas.
Desde entonces, el dúo se ha visto sometido a una presión creciente para que dé marcha atrás, ya que las encuestas mostraban que el apoyo a su Partido Conservador se había desplomado, lo que llevó a sus colegas a debatir abiertamente si debían ser sustituidos.
Después de haber desencadenado un descalabro en los mercados, Truss corre ahora el riesgo de hacer caer al Gobierno si no consigue encontrar un paquete de recortes del gasto público y subidas de impuestos que pueda apaciguar a los inversores y superar cualquier votación parlamentaria en la Cámara de los Comunes.
Su búsqueda de ahorros se verá dificultada por el hecho de que el Gobierno lleva años recortando los presupuestos de los departamentos.
Al mismo tiempo, la disciplina del Partido Conservador prácticamente se ha roto, fracturada por las luchas internas, ya que primero se esforzó por acordar una forma de salir de la Unión Europea y luego cómo navegar por la pandemia del COVID-19 y hacer crecer la economía.
“Si no se puede aprobar el presupuesto en el Parlamento, no se puede gobernar”, dijo en Twitter Chris Bryant, legislador del Partido Laborista de la oposición. “No se trata de dar vueltas en U, sino de gobernar adecuadamente”.
Derrota de los mercados
Después de haber desencadenado un descalabro en los mercados, Truss corre ahora el riesgo de hacer caer al Gobierno si no consigue encontrar un paquete de recortes del gasto público y subidas de impuestos que pueda apaciguar a los inversores y superar cualquier votación parlamentaria en la Cámara de los Comunes.
Su búsqueda de ahorros se verá dificultada por el hecho de que el Gobierno lleva años recortando los presupuestos de los departamentos.
Al mismo tiempo, la disciplina del Partido Conservador prácticamente se ha roto, fracturada por las luchas internas, ya que primero se esforzó por acordar una forma de salir de la Unión Europea y luego cómo navegar por la pandemia del COVID-19 y hacer crecer la economía.
“Si no se puede aprobar el presupuesto en el Parlamento, no se puede gobernar”, dijo en Twitter Chris Bryant, legislador del Partido Laborista de la oposición. “No se trata de giros en falso, sino de una gobernanza adecuada”.
Subrayando lo mucho que ha caído la reputación de Gran Bretaña en cuanto a la buena gestión económica y la estabilidad institucional, una fuente del Grupo de los Siete principales países dijo que los ministros de finanzas del G7 en una reunión esta semana se centraron en los problemas de Gran Bretaña, y no en el tema habitual de Italia.
En Washington, el director del Fondo Monetario Internacional habló a Kwarteng de la importancia de la “coherencia política”. Su vuelo de vuelta a Londres fue transmitido en directo por los canales de noticias de la televisión. Fue despedido minutos después de llegar a Downing Street.
En Westminster, Truss ha tratado de llegar a un acuerdo con los ministros de su gabinete para preservar su impulso al crecimiento con medidas aceptables para sus legisladores que también tranquilicen a los mercados financieros.
Rupert Harrison, gestor de carteras de Blackrock y antiguo asesor del ex ministro de finanzas británico George Osborne, dijo que los mercados ya han descontado casi por completo un giro de 180 grados.
“(Eso) significa que si el giro de 180 grados no llega los mercados reaccionarán mal”, dijo en Twitter.
Lucha por la supervivencia
De momento, Downing Street ha declinado hacer comentarios, pero se esperaba que Kwarteng no apareciera en la conferencia de prensa de Truss de este viernes, lo que alimentó las especulaciones sobre su futuro.
Durante su estancia en Estados Unidos, el director del Fondo Monetario Internacional le había hablado a Kwarteng de la importancia de la “coherencia política”, subrayando hasta qué punto había caído la reputación británica de buena gestión económica y estabilidad institucional.
Poco antes de las 11 de la mañana (10:00 GMT), los canales de noticias de la televisión británica pasaron a ofrecer imágenes en directo de un avión de British Airways aterrizando en Heathrow, en el que viajaba Kwarteng.
En Westminster, Truss intentaba llegar a un acuerdo con los ministros de su gabinete para preservar su impulso al crecimiento y, al mismo tiempo, tranquilizar a los mercados, así como para saber cuáles de las medidas podrían ser apoyadas por sus legisladores en el Parlamento.
Rupert Harrison, gestor de carteras de Blackrock y antiguo asesor del ex ministro de finanzas británico George Osborne, dijo que los mercados ya han descontado casi por completo un giro de 180 grados.
“(Eso) significa que si el giro no se produce, los mercados reaccionarán mal”, dijo en Twitter.
Un legislador del Partido Conservador, que pidió no ser nombrado, dijo que la política económica de Truss había causado tanto daño que los inversores podrían exigir recortes aún más profundos del gasto público como precio por su apoyo.
“Todo es posible en este momento”, dijo el legislador, que apoyó a Sunak en la carrera por el liderazgo. “El problema es que los mercados han perdido la confianza en el Partido Conservador, y ¿quién puede culparles?”.
Según una fuente cercana a la primera ministra, Truss está ahora en “modo de escucha” e invita a los legisladores a hablar con su equipo sobre sus preocupaciones para calibrar qué partes del programa apoyarían en el Parlamento.
La economista de Credit Suisse, Sonali Punhani, dijo que los mercados necesitan ver un plan fiscal creíble, ya que el gobierno necesita encontrar alrededor de 60.000 millones de libras a través de recortes de impuestos y más recortes de gastos.
“Sería un reto realizar estos recortes, pero para que sean creíbles, deben realizarse antes y no en la última parte de la previsión”, dijo Punhani.
Una de las políticas que se espera que se revierta es su plan de mantener los tipos del impuesto de sociedades en el 19%. Esta medida formaba parte de su paquete de medidas, después de que Sunak propusiera aumentarlo al 25% cuando era ministro de Economía, bajo la dirección de Boris Johnson, el predecesor de Truss. Esto podría ahorrar 18.700 millones de libras hasta 2026/27.
El último episodio de drama político que afecta a Gran Bretaña se produce cuando el Banco de Inglaterra también se prepara para poner fin a su intervención en el mercado de bonos.