WASHINGTON – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el martes que aún no estaba convencido de que el anuncio de Rusia de que reduciría las operaciones militares cerca de la capital ucraniana, Kiev, vaya a suponer un cambio fundamental en la guerra.
Biden, durante una comparecencia con el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, tras unas conversaciones bilaterales en la Casa Blanca, dijo que estaba esperando a ver qué ofrece Rusia en las conversaciones en curso con Ucrania y cómo Moscú reajusta su presencia de tropas.
Funcionarios estadounidenses y occidentales han expresado su escepticismo sobre el anuncio hecho por Rusia a primera hora del martes de que reduciría las operaciones en un esfuerzo por aumentar la confianza en las conversaciones en curso entre funcionarios ucranianos y rusos en Turquía.
“Ya veremos”, dijo Biden. “No leo nada en ello hasta que vea cuáles son sus acciones”.
El secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, sugirió que las indicaciones rusas de una retirada podrían ser un intento de Moscú de “engañar a la gente y desviar la atención”.
Aunque Moscú lo presentó como un gesto de buena voluntad, sus tropas terrestres se han visto empantanadas y han sufrido grandes pérdidas en su intento de tomar Kiev y otras ciudades. La semana pasada y de nuevo el martes, el Kremlin pareció rebajar sus objetivos de guerra, diciendo que su “principal objetivo” ahora es ganar el control de la región de Donbás, de mayoría rusófona, en el este de Ucrania.
Funcionarios occidentales afirman que Moscú está reforzando las tropas en el Donbás en un intento de cercar a las fuerzas ucranianas. Y el asedio mortal de Rusia en el sur continúa, con civiles atrapados en las ruinas de Mariupol y otras ciudades bombardeadas.
“Está lo que Rusia dice y está lo que Rusia hace, y nos centramos en lo segundo”, dijo Blinken en Marruecos. “Y lo que Rusia está haciendo es la continua brutalización de Ucrania”.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que Estados Unidos ha detectado un pequeño número de fuerzas terrestres rusas alejándose de la zona de Kiev, pero que parecía ser un reposicionamiento de fuerzas, “no una verdadera retirada.”
Dijo que era demasiado pronto para decir cuán extensos pueden ser los movimientos rusos o dónde se reposicionarán las tropas.
“No significa que la amenaza a Kiev haya terminado”, dijo Kirby. “Todavía pueden infligir una brutalidad masiva en el país, incluso en Kiev”. Dijo que los ataques aéreos rusos contra Kiev continuaban.
Rob Lee, experto militar del Instituto de Investigación de Política Exterior, con sede en Estados Unidos, tuiteó sobre el anuncio ruso: “Esto suena más como un reconocimiento de la situación alrededor de Kiev, donde el avance de Rusia se ha estancado durante semanas y las fuerzas ucranianas han tenido éxitos recientes. Rusia no tiene fuerzas para rodear la ciudad”.
En los últimos días, las fuerzas ucranianas han montado contraataques y han recuperado terreno en las afueras de Kiev y otras zonas.
Los soldados ucranianos se reunieron en una trinchera para fotografiarse con el coronel general Oleksandr Syrskyi, quien dijo que Ucrania había retomado el control de la mayor parte de Irpin, un suburbio clave al noroeste de la capital que ha sido escenario de intensos combates.
“Defendemos nuestra patria porque tenemos la moral muy alta”, dijo Syrskyi, el comandante a cargo de la defensa de Kiev. “Y porque queremos ganar”.
Las fuerzas ucranianas también recuperaron Trostyanets, al sur de Sumy, en el noreste, tras semanas de ocupación que dejaron un paisaje de cadáveres rusos, tanques quemados y retorcidos y edificios carbonizados.
Las fuerzas terrestres de Putin se han visto frustradas no sólo por una resistencia ucraniana más fuerte de lo esperado, sino por lo que los funcionarios occidentales dicen que son errores tácticos rusos, una moral baja, escasez de alimentos, combustible y equipo para el frío, y otros problemas.
Repitiendo lo que dijo el ejército la semana pasada, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo el martes que “liberar Donbas” es ahora el principal objetivo de Moscú.
Si bien esto representa una posible estrategia de salida para Putin, también ha aumentado los temores ucranianos de que el Kremlin pretenda dividir el país y obligarlo a ceder una franja de su territorio.
Las declaraciones de Biden se produjeron después de reunirse con Lee en unas conversaciones en las que trató de asegurar a Singapur y a otros aliados del Pacífico que su administración sigue centrada en la región Indo-Pacífica, incluso mientras se ocupan de las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania.
Al comienzo de una reunión en el Despacho Oval con Lee, Biden dijo que era esencial que su administración siguiera trabajando para reforzar las relaciones con Singapur y otros países de la región. El presidente ha hecho de la adaptación de la política exterior de EE.UU. para reflejar mejor el ascenso del competidor militar y económico más importante de EE.UU., China, un punto central de su política exterior, pero la invasión de Rusia en Ucrania ha complicado el esfuerzo.
“Incluso mientras abordamos la crisis en Europa, mi administración apoya firmemente que se avance rápidamente en la aplicación de la estrategia Indo-Pacífica”, dijo Biden.