PEKÍN (AP) – Los residentes de algunas zonas de la capital china vaciaron el viernes las estanterías de los supermercados y desbordaron las aplicaciones de reparto mientras el gobierno de la ciudad ordenaba acelerar la construcción de centros de cuarentena y hospitales de campaña contra el COVID-19.
La incertidumbre y los informes dispersos y no confirmados de cierres en al menos algunos distritos de Pekín han alimentado la demanda de alimentos y otros suministros, algo que no se veía en la ciudad desde hace meses.
Un número inusualmente grande de compradores en los suburbios del norte de la ciudad dejó los estantes vacíos en los mercados, pero los clientes fueron relativamente pocos en el centro de la ciudad de 21 millones de habitantes, donde los suministros siguieron siendo abundantes.
Los casos diarios de COVID-19 en todo el país están batiendo récords, con 32.695 casos registrados el viernes. De ellos, 1.860 estaban en Pekín, la mayoría asintomáticos.
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Los centros de cuarentena improvisados y los hospitales de campaña instalados apresuradamente en gimnasios, centros de exposiciones y otros espacios interiores grandes y abiertos se han hecho famosos por el hacinamiento, las malas condiciones sanitarias, los escasos suministros de alimentos y las luces que permanecen encendidas las 24 horas.
A la mayoría de los residentes de la ciudad ya se les ha aconsejado que no salgan de sus recintos, algunos de los cuales están siendo vallados. En las entradas, los trabajadores vestidos de pies a cabeza con trajes blancos para materiales peligrosos detienen a las personas no autorizadas y se aseguran de que los residentes muestren un resultado negativo reciente de la prueba de COVID-19 en las aplicaciones sanitarias de sus teléfonos móviles para poder entrar.
Varios campus universitarios han sido cerrados y los estudiantes de los cursos inferiores han sido trasladados a clases en línea.
Mientras tanto, algunos de los servicios de entrega de comestibles de Pekín han alcanzado su capacidad.
El aumento de la demanda, combinado con la escasez de trabajadores, hizo que algunos clientes no pudieran reservar franjas de entrega en el mismo día el viernes para alimentos y suministros de populares servicios de comestibles en línea, como Freshippo de Alibaba y Meituan Maicai.
En línea, algunos usuarios chinos dijeron que algunos repartidores no podían trabajar porque sus recintos estaban cerrados. Los informes no pudieron ser verificados.
Alibaba no hizo comentarios inmediatamente.
En una conferencia de prensa celebrada el viernes por la tarde, el portavoz del gobierno de la ciudad, Xu Hejian, dijo que era necesario “reforzar la gestión y la garantía de servicio” de los centros de cuarentena y los hospitales de campaña a los que la policía lleva a las personas que dan positivo en la prueba del COVID-19 o que han estado en contacto estrecho con una persona infectada.
Las autoridades deben “acelerar aún más” su construcción y “coordinar la asignación de espacio, instalaciones, materiales, personal y otros recursos”, dijo Xu.
En los últimos días, las autoridades han insistido repetidamente en que China debe mantener su política de línea dura de “cero contagio”, que obliga a realizar encierros, pruebas masivas y cuarentenas a cualquier persona sospechosa de haber estado en contacto con el virus. Se considera que esta política está afectando gravemente a la economía y está destrozando las vidas de muchas ciudades chinas, lo que ha llevado a la Organización Mundial de la Salud y a otras organizaciones a pedir un cambio de rumbo, algo que el Partido Comunista en el poder ha rechazado airadamente.
Aunque el número de casos y muertes en China es relativamente bajo en comparación con Estados Unidos y otros países, el partido sigue comprometido con la estrategia, que pretende aislar todos los casos y eliminar el virus por completo. La mayoría de los demás gobiernos han suavizado los controles antivirus y ahora confían en las vacunas y en la inmunidad de las infecciones anteriores para ayudar a prevenir las muertes y las enfermedades graves.
En muchas otras partes de China se han promulgado medidas más duras, a pesar de que el gobierno insta a tomar medidas más precisas y específicas para reducir la carga social y los costes económicos. Los funcionarios locales están sometidos a una intensa presión para prevenir los brotes y a menudo se inclinan por las medidas más extremas.
Guangzhou suspendió el lunes el acceso a su distrito de Baiyun, de 3,7 millones de habitantes, mientras que a los residentes de algunas zonas de Shijiazhuang, ciudad de 11 millones de habitantes al suroeste de Pekín, se les dijo que permanecieran en casa mientras se realizaban pruebas masivas.
Una cuestión clave es la preocupación por la vulnerabilidad de la población al virus. Dado que son pocos los que han contraído el COVID-19 o incluso han estado expuestos al virus, se cree que sólo un pequeño porcentaje ha acumulado niveles efectivos de anticuerpos contra el virus.
La tasa de vacunación contra el coronavirus en China es superior al 92%, y la mayoría de las personas han recibido al menos una dosis. Pero muchos menos chinos de edad avanzada -en particular los mayores de 80 años- se han vacunado y la campaña de vacunación anterior parece haber perdido impulso.
También el viernes, Pekín recortó la cantidad de reservas que los bancos están obligados a mantener, en una medida que ayudará a los prestamistas a cumplir con las órdenes de aplazar los reembolsos de las empresas que están en dificultades debido a los crecientes controles antivirus.
La cantidad de sus depósitos que los bancos están obligados a dejar en el Banco Popular de China se reducirá en 0,25 puntos porcentuales hasta una media del 7,8%, anunció el banco central. No mencionó los controles de virus y dijo que el recorte “consolidará la base ascendente de la estabilidad económica”.