BEIRUT – Docenas de ciudadanos de los países del Golfo Pérsico comenzaron a abandonar Líbano el viernes después de que sus gobiernos les ordenaran abandonar el país mediterráneo, mientras el presidente pedía el regreso del primer ministro libanés, que misteriosamente renunció en la capital saudita la semana pasada.
La forma en que Saad Hariri renunció «fue inaceptable», dijo un funcionario libanés a The Associated Press, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones.
Esto fue transmitido por el presidente libanés Michel Aoun al encargado de negocios saudí en Líbano, Walid al-Bukhari, en el palacio presidencial el viernes, dijo el funcionario.
Más tarde, el líder del grupo terrorista Hezbolá dijo en un discurso televisado que Hariri está actualmente detenido en Arabia Saudita y que su renuncia «forzada» es inconstitucional porque se hizo «bajo coacción».
Nasrallah dijo que estaba seguro de que Saad Hariri, quien dimitió la semana pasada desde Arabia Saudita, «fue obligado a hacerlo como parte de la política del reino de entrometerse en los asuntos del Líbano». Dijo que Hariri está siendo impedido por los funcionarios sauditas de regresar a Líbano, y agregó que su retención no debería ser aceptada.
Hariri sorprendió a su país el sábado pasado cuando anunció en una declaración televisada desde Arabia Saudita que renunciaba. El movimiento inesperado ha sumido a la pequeña nación en la confusión y ha llevado a rumores de que está retenido en Arabia Saudita contra su voluntad.
El presidente Aoun se negó a aceptar la renuncia de Hariri antes de regresar al país y explica las circunstancias que rodearon su decisión de dimitir, lo que efectivamente hizo añicos al gobierno de coalición de un año en el Líbano. Aoun se reunió con embajadores extranjeros, incluido al-Bukhari, el viernes para discutir la renuncia y sus próximos movimientos.
Mientras tanto, un funcionario francés en la oficina del presidente Emmanuel Macron dijo que Hariri le dijo a los embajadores extranjeros que no está prisionero en Arabia Saudita, donde lo ha estado desde la inusual dimisión.
Los embajadores francés y estadounidense en Arabia Saudita se reunieron con Hariri. «Hariri dice que no es un prisionero”, dijo el funcionario.
Macron realizó una visita sorpresa a Arabia Saudita el jueves por la noche y se reunió con el príncipe heredero Mohammed bin Salman para discutir las crecientes tensiones entre el reino y Líbano, un antiguo protectorado francés.
El funcionario dijo que Hariri no pidió ver a Macron durante la visita y que los funcionarios franceses «no tienen ninguna señal específica» de que la vida del primer ministro libanés esté en peligro. El funcionario no estaba autorizado a ser nombrado públicamente de acuerdo con la política presidencial.
También el viernes, el ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Jean-Yves Le Drian, dijo a la radio Europe-1 que «a nuestro entender», Hariri no está siendo retenido en contra de su voluntad. Le Drian agregó que Francia piensa que «él es libre en sus movimientos, y le corresponde a él hacer sus elecciones».
Hariri, quien citó a Irán y su representante libanés Hezbolá en su intervención en la región en su discurso de renuncia, no regresó al Líbano ni se contactó con funcionarios libaneses desde entonces.
Arabia Saudita ve a Hezbolá como una extensión de Irán en medio de una rivalidad en espiral entre los dos pesos pesados regionales, suníes y chiítas, y exige que se forme un nuevo gobierno libanés sin miembros de Hezbolá en él.
El ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Adel Al Jubeir, ha protestado contra lo que llamó «El secuestro por Hezbolá al estado libanés».
El ministro saudí para Asuntos del Golfo, Thamer al-Sabhan, advirtió a principios de este mes que su gobierno trataría con Líbano como un estado hostil, siempre que el grupo terrorista Hezbolá estuviera en el gobierno libanés. El gobierno de unidad libanés que Hariri formó hace un año incluye a los miembros de Hezbolá, resultado de un acuerdo tácito entre Arabia Saudí e Irán para dejar al Líbano alejado de las otras guerras de poder en la región.
Nasrallah arremetió contra Arabia Saudita en su discurso diciendo que está castigando al pueblo libanés en lugar de a su grupo. Dijo que el reino ha cambiado su atención al Líbano después de que su guerra de 30 meses en Yemen no logró sus objetivos y los rebeldes respaldados por Arabia Saudí en Siria han sufrido reveses contra las fuerzas del presidente Bashar Assad.
«¿Todas estas medidas se están tomando y todas las amenazas sobre la guerra dirigidas contra Hezbolláh o contra el Líbano?», preguntó Nasrallah. «Si crees que puedes vencer a Líbano, a la resistencia (Hezbolá) … entonces estás equivocado, equivocado y fallarás como lo hiciste en todos los ámbitos».
Nasrallah dijo, sin proporcionar pruebas, que Arabia Saudita había pedido a Israel que atacara a Hezbolá a cambio de miles de millones de dólares. «Está claro que Arabia Saudita … declaró la guerra al Líbano», dijo Nasrallah.
Nasrallah dijo que la guerra con Israel es poco probable en medio de la crisis provocada por la renuncia de Hariri, y agregó que el grupo terrorista está observando cuidadosamente cualquier intento israelí de usar la crisis para comenzar las hostilidades contra Líbano. Nasrallah dice que Israel es cauteloso y que es poco probable que lo haga.
Muchos temen que la escalada allane el camino para que Israel ataque a Hezbolá, contra el cual Israel ha librado una serie de guerras. Nasrallah advirtió a Israel contra el «error de cálculo o aprovechamiento de la situación».
El jueves, el partido del Movimiento Futuro de Hariri pronunció su reprimenda más contundente sobre la ausencia de Hariri, exigiendo que sea devuelto a su país de inmediato, lo que refleja su creencia de que está siendo retenido por los saudíes en contra de su voluntad.
Decenas de hombres, mujeres y niños de Arabia Saudita, Kuwait y Bahrein fueron vistos saliendo del Líbano el viernes por la mañana a través del Aeropuerto Internacional Rafik Hariri de Beirut. Los países ordenaron a sus ciudadanos que abandonaran el país.
La medida fue la primera acción concreta contra el Líbano después de días de funcionarios del gobierno saudita que nivelaron las amenazas contra Beirut.