WASHINGTON (JTA) – No fue la primera aparición pública de Michael Cohen. Tampoco fue su primera aparición ante el Congreso.
Su testimonio el miércoles ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de EE. UU. fue, sin embargo, la primera aparición pública de Cohen que implicó al presidente Donald Trump en crímenes que enviarán a Cohen a prisión por tres años.
Se acabó la resistencia de firma que una vez hizo a Cohen notorio. (¿Recuerdas cuando él era el tipo de “¿Dice quién?”) Era respetuoso y de voz suave, en un momento en que se acercaba a una crisis cuando se disculpó con su familia.
Cohen parecía resignado a comenzar su sentencia en mayo por fraude bancario, eludir las leyes electorales durante la campaña de Trump y mentirle al Congreso sobre el alcance de los tratos con el exterior de Trump.
Dos de los legisladores más leales de Trump, los representantes Mark Meadows, RNC, el republicano de mayor rango del comité, y Jim Jordan, R-Ohio, fueron los más agresivos al tratar de mermar aún más la credibilidad del auto-reconocido mentiroso.
Fue Meadows quien inadvertidamente provocó el momento más judío del día cuando desafió el testimonio de Cohen, dado a conocer a medianoche antes de su aparición en el comité de las 10 am, llamando a Trump “racista”, “tramposo” y “estafador”.
Meadows exigió saber cómo Cohen podría llamar a Trump un racista cuando el mismo Cohen llevó a Lynne Patton, una mujer afroamericana, a la organización Trump (Patton ahora es una persona designada para asuntos políticos en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano).
“¡Hiciste algunos comentarios degradantes sobre el presidente con el que la Sra. Patton no está de acuerdo!”, dijo Meadows. “De hecho, tiene que ver con tu afirmación de racismo. Ella dice que como hija de un hombre nacido en Birmingham, Alabama, no había manera de que ella trabajara para una persona que es racista. ¿Cómo reconcilia a los dos de esos…?
Cohen interrumpió: “Como tampoco yo debería ser el hijo de un sobreviviente del Holocausto”.
Meadows fue en una rara instancia aplastado, doblado y gritando antes de decir: “No he escuchado un comentario racista de la boca de Trump”.
Fue un momento tranquilo subsumido por la mayoría de los comentarios que Cohen hizo: Entre sus alegatos, dijo que Trump autorizó los pagos a las supuestas amantes de Trump para comprar su silencio; que Trump tenía conocimiento avanzado de los planes para lanzar correos electrónicos del Partido Demócrata pirateados por los rusos; que todavía puede haber investigaciones criminales de acciones que involucren a Trump; y que Trump participó en la planificación de un acuerdo comercial con Rusia hasta el final de la campaña.
Respondiendo a la Representante Debbie Wasserman Schultz, D-Fla., cuyo ascenso político se debió a un cortocircuito en parte debido a los robos de correos electrónicos, Cohen también implicó a la hija judía de Trump, Ivanka, diciendo que ella y su hermano, Donald Jr., también estaban persiguiendo el acuerdo de Moscú en la campaña.
En su testimonio preparado, Cohen citó la supervivencia del Holocausto de su padre como una razón para justificarse después de una década de lealtad a Trump, y también calificó de racista al presidente. Cuando le preguntaron por qué decidió cooperar, más allá de las razones obvias: el FBI allanó sus propiedades y descubrió que la evidencia incriminadora era la principal. Cohen citó “Charlottesville”.
Fue entonces cuando Trump se equivocó al condenar a los neonazis y a los supremacistas blancos cuya marcha en la ciudad de Virginia terminó en violencia mortal en agosto de 2017.
Hubo otros recordatorios sutiles de lo judío que era Cohen, como cuando un demócrata amigable le preguntó acerca de la reciente insinuación de Trump de que el suegro de Cohen era un criminal.
“Vino a este país en 1973, con la expulsión de judíos de Ucrania”, dijo Cohen sobre su suegro. “Nunca en mi vida pensé que el señor Trump haría algo tan deshonroso”.
Y algunos en Twitter querían saber a qué se refería el representante Chip Roy, R-Texas, cuando contrastó el apoyo anterior de Cohen a Trump, que Roy dijo que era egoísta, con los “estadounidenses reales” que respaldaban a Trump porque querían un cambio.
Sabiamente, la mayoría de los ataques republicanos contra Cohen se centraron en cómo era un mentiroso confeso y condenado, pero incluso eso dejó una oportunidad para los oponentes de Trump. El representante Jamie Raskin, D-Md., abrió sus cinco minutos con Cohen diciendo: “Nuestros colegas republicanos no están molestos porque mintió por el presidente. Nuestros colegas están molestos porque dejaste de mentir por el presidente”.
Trump, que asistió a la cumbre con Kim Jong Un de Corea del Norte en Vietnam, no comentó sobre el testimonio de Cohen, excepto para retuitear su propio tweet de la noche anterior: “Michael Cohen fue uno de los muchos abogados que me representaron (desafortunadamente). Acaba de ser expulsado por la Corte Suprema del Estado por mentiras y fraude. Hizo cosas malas sin relación con Trump. Él está mintiendo para reducir su tiempo de prisión. ¡Usando el abogado de Crooked!
La última referencia aparentemente fue a la abogada Lanny Davis, quien representó al presidente Bill Clinton durante sus múltiples escándalos en la década de 1990 y está cerca de Hillary Clinton. Davis, un profesional de comunicaciones judía que una vez sirvió como portavoz de The Israel Project, se sentó directamente detrás de Cohen durante la audiencia.