PARÍS, Francia (AP) – La búsqueda de máscaras, ventiladores y otros suministros médicos consumió a Estados Unidos y Europa, ya que más de 1.500 millones de personas, una quinta parte de la población mundial, recibieron la orden de quedarse en casa el lunes para tratar de frenar la propagación del coronavirus.
La parálisis política paralizó los esfuerzos para un paquete de ayuda rápida del Congreso, y las acciones de los Estados Unidos cayeron en la campana de apertura, incluso después de que la Reserva Federal dijo que comprará tanta deuda gubernamental como sea necesario y prestará a las pequeñas y grandes empresas y a los gobiernos locales para ayudarles a hacer frente a los daños económicos del brote.
En Nueva York, donde el fin de semana se produjo un bloqueo en casi todo el estado, en medio de temores de que la ciudad se convirtiera en uno de los mayores puntos calientes del mundo, el alcalde advirtió que los hospitales están a 10 días de la escasez de “suministros realmente básicos” necesarios para proteger tanto a los trabajadores de la salud como a los pacientes.
“Si no conseguimos el equipo, literalmente vamos a perder vidas”, dijo el alcalde Bill de Blasio a CNN.
El riesgo para los médicos, enfermeras y otros en el frente de batalla se ha hecho evidente: Italia ha visto morir al menos 18 médicos con coronavirus. España informó que más de 3.900 trabajadores de la salud se han infectado, representando aproximadamente el 12% del total de casos del país.
Los trabajadores de la salud británicos pidieron más equipo, diciendo que se sentían como “carne de cañón”. En Francia, los doctores robaban máscaras a los trabajadores de la construcción, a los pisos de las fábricas, a un arquitecto.
“Hay una carrera salvaje para conseguir máscaras quirúrgicas”, dijo François Blanchecott, un biólogo en la primera línea de las pruebas, a la radio France Inter. “Estamos preguntando a las oficinas de los alcaldes, industrias, cualquier empresa que pueda tener un almacén de máscaras”.
Los trabajadores de la salud dicen que se les pide que reutilicen y racionen las máscaras y guantes desechables. La escasez de ventiladores, crucial para el tratamiento de casos graves de COVID-19, también se ha convertido en algo crítico, así como la falta de kits de pruebas para cumplir con las exhortaciones de la Organización Mundial de la Salud de realizar pruebas al mayor número de personas posible.
Con el alivio de la crisis en China, donde comenzó a finales del año pasado, solo la zona alrededor de la ciudad de Wuhan se consideraba todavía de alto riesgo, y se pidió a la gente que se quedara dentro.
En los Estados Unidos, ha surgido una feroz batalla política sobre los ventiladores, especialmente después de que el presidente Donald Trump dijera a los gobernadores de los estados que deberían encontrar su propio equipo médico si creen que pueden conseguirlo más rápido que el gobierno de los Estados Unidos. Se espera que Alaska se quede sin dinero de forma inminente para pagar a los médicos, hospitales y clínicas que tratan a pacientes de Medicaid.
China ha sido la única nación que ha contrarrestado esta tendencia, enviando aviones cargados de equipos como máscaras, guantes y equipos de protección, así como médicos, a países de toda Europa, incluyendo los muy afectados Italia, Francia y España, así como lugares con sistemas médicos más débiles como Bulgaria, Grecia y Serbia.
“Los EE.UU. están perdiendo completamente el precioso tiempo que China ha ganado para el mundo”, dijo Geng Shuang, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino.
El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno de EE.UU., prometió que los suministros médicos están a punto de empezar a llegar y serán “claramente dirigidos a los puntos calientes que más lo necesitan”.
Mientras tanto, los esfuerzos para un rápido paquete de ayuda económica del Congreso fracasaron. El Senado de los Estados Unidos votó en contra de avanzar el plan de casi 2 billones de dólares. Los demócratas argumentaron que se inclinaba hacia las corporaciones en lugar de los trabajadores y los proveedores de salud. Se esperaba otra votación el lunes.
El retraso sacudió a los inversionistas, así como la acumulación de eventos cancelados grandes y pequeños, el aumento del número de desempleados y un retroceso generalizado en el gasto.
En todo el mundo, cerca de 350.000 personas han sido infectadas y 15.000 han muerto a causa del virus. A medida que los casos en China disminuyen, los peligros para Europa y los EE.UU. han crecido exponencialmente, aunque Alemania informó el lunes con cautela de un cierto aplanamiento de su curva de infección.
Después de solo unas semanas, los Estados Unidos tiene más de 33.000 casos y más de 400 muertes. Nueva York, California e Illinois han ordenado a los residentes que se queden en casa a menos que tengan razones esenciales para salir.
Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus solo causa síntomas leves o moderados, como fiebre o tos. Pero para algunos adultos mayores y personas con problemas de salud existentes, puede causar una enfermedad más grave, incluyendo la neumonía. Más de 100.000 personas se han recuperado, principalmente en China.
Las autoridades siguieron presionando para que la gente se quedara en casa, pero algunos claramente no escucharon.
Las autoridades siguieron presionando para que la gente se quedara en casa, pero algunos claramente no escucharon.
Las fotos mostraban largas filas de coches aparcados mientras cientos caminaban por las remotas montañas del Parque Nacional de Snowdonia en Gales, que vio “su día de visita más ajetreado” el sábado.
El Secretario de Salud Británico Matt Hancock describió a quienes ignoran las recomendaciones de distanciamiento social del gobierno como “muy egoístas” y advirtió que pronto se podrían establecer normas más estrictas.
“Si la gente se acerca a menos de dos metros de otros con los que no vive, entonces están ayudando a propagar el virus”, dijo. “Y las consecuencias de eso cuestan vidas”.
Las infecciones en Italia siguieron aumentando, alcanzando 59.000 casos y 5.476 muertes, y la India tomó la extraordinaria medida de cerrar el sistema ferroviario del país, que durante mucho tiempo ha sido el elemento vital del país de 1.300 millones de personas. La llegada de la pandemia mundial a Siria, así como a la Franja de Gaza, ha suscitado la preocupación de que pueda extenderse a algunas de las zonas más vulnerables del Oriente Medio.
Dos ex pasajeros del crucero Diamond Princess, infectado por el virus, murieron, con lo que se eleva a 10 el número de muertes de un barco que tenía más de 700 infecciones y constituye un ejemplo de cómo no contener un brote.
Con las bodas y otras grandes reuniones prohibidas en muchos lugares, un número incalculable de entierros siguen adelante sin más que un ministro, un empleado de una funeraria y un ser querido como testigos.
El republicano Rand Paul de Kentucky se convirtió en el primer senador de los Estados Unidos en anunciar que estaba infectado, uniéndose a celebridades como la superestrella de la ópera Plácido Domingo. La canciller alemana Angela Merkel se puso en cuarentena después de que un médico que le administró una vacuna contra la neumonía diera positivo.
El Primer Ministro japonés Shinzo Abe reconoció que posponer los Juegos Olímpicos de verano de este año podría ser inevitable. Canadá y Australia aumentaron la presión sobre los organizadores olímpicos al sugerir que no enviarían atletas a Tokio este verano. El Comité Olímpico Internacional dijo que examinaría la situación en las próximas semanas.
“Si es difícil de sostener de manera completa, una decisión de aplazamiento sería inevitable”, dijo Abe.
Mientras otros países luchaban por contener el virus, la ciudad de Wuhan, en el centro de China, donde el brote de virus surgió por primera vez, dijo el lunes que ahora permite a los residentes un movimiento limitado a medida que su bloqueo de meses se va aliviando gradualmente.
Científicos en Londres predijeron que el número de muertes por la pandemia podría fácilmente superar el millón de personas solo en los Estados Unidos.
Pero Trump sugirió que los remedios para combatir la pandemia, incluyendo el dolor financiero mundial, pueden ser más dañinos que el propio brote y prometió reevaluar las restricciones del gobierno después de la marca de 15 días de cierre de los Estados Unidos.
“No podemos dejar que la cura sea peor que el problema mismo”, escribió en el Twitter.
