Un cohete ruso arrasó con una estación de tren ucraniana repleta de gente en el este de Donetsk, matando a decenas de personas que huían de los combates el viernes, una señal de la intensa violencia que se avecina a medida que Rusia se reagrupa, incluso cuando los éxitos en el campo de batalla ucraniano obligaron al Kremlin a reconocer pérdidas significativas e insinuar el fin de su campaña.
Al menos 30 personas murieron en el ataque a la estación de la ciudad oriental de Kramatorsk, que se utilizaba para las evacuaciones de civiles, dijeron funcionarios ucranianos.
El gobernador regional, Pavlo Kyrylenko, declaró que miles de personas se encontraban en la estación de tren en el momento del ataque, preparándose para dirigirse a regiones más seguras.
Los periodistas de la AFP que se encontraban en el lugar de los hechos vieron al menos 20 cuerpos de personas agrupadas y tendidas bajo láminas de plástico junto a la estación.
La sangre se acumulaba en el suelo y las bolsas empacadas estaban esparcidas fuera del edificio inmediatamente después del ataque.
Los restos de un gran cohete con las palabras “por nuestros hijos” en ruso yacían junto al edificio principal.
El jefe de la compañía ferroviaria de Ucrania, Alexander Kamyshin, dijo que dos cohetes impactaron en la estación.
“Se trata de un ataque deliberado contra la infraestructura de pasajeros del ferrocarril y los residentes de Kramatorsk”, dijo Kamyshin.
El ataque fue una señal de los intensos combates que se ciernen sobre el Donbás, una región industrial mayoritariamente rusófona del este de Ucrania donde los rebeldes respaldados por Moscú llevan ocho años luchando contra las fuerzas ucranianas.
Los funcionarios ucranianos dijeron esta semana a los residentes que se marcharan lo antes posible, advirtiendo que las fuerzas rusas que no lograron tomar Kiev se estaban reagrupando para un ataque en el este.
Rusia negó el ataque y dijo que el cohete era ucraniano.
“Subrayamos que los misiles tácticos Tochka-U, cuyos fragmentos fueron encontrados cerca de la estación de tren de Kramatorsk y publicados por testigos presenciales, son utilizados únicamente por las fuerzas armadas ucranianas”, dijo el Ministerio de Defensa.
Kramatorsk fue alcanzada por los ataques rusos a principios de esta semana, pero por lo demás se ha librado en gran medida de la destrucción que han sufrido otras ciudades del este de Ucrania desde la invasión rusa.
En la zona de Kiev, los dirigentes ucranianos prevén que se produzcan más descubrimientos espantosos en las ciudades y pueblos recuperados, ya que las fuerzas rusas en retirada dejan atrás edificios aplastados, calles sembradas de coches destruidos y un número creciente de víctimas civiles.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que los horrores de Bucha, una ciudad al norte de Kiev donde se encontraron cuerpos de personas asesinadas a corta distancia en las calles y en los sótanos, ya habían aflorado de forma peor en Borodianka, otro asentamiento a las afueras de la capital.
“¿Y qué pasará cuando el mundo se entere de toda la verdad sobre lo que hicieron las tropas rusas en Mariupol?”, dijo Zelensky a última hora del jueves, refiriéndose al puerto sureño asediado que ha visto uno de los mayores sufrimientos desde que Rusia invadió Ucrania. “Allí, en cada calle, está lo que el mundo vio en Bucha y otras ciudades de la región de Kiev tras la salida de las tropas rusas. La misma crueldad. Los mismos crímenes terribles”.
Un portavoz del Kremlin reconoció que Rusia ha sufrido importantes bajas de tropas durante su operación militar de seis semanas en Ucrania.
“Sí, tenemos importantes pérdidas de tropas y es una enorme tragedia para nosotros”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, a Sky News.
Peskov también insinuó que los combates podrían terminar “en un futuro previsible”, diciendo a Sky que las tropas rusas estaban “haciendo todo lo posible para poner fin a esa operación.”
Espoleados por los informes de que las fuerzas rusas cometieron atrocidades en las áreas que rodean la capital, las naciones de la OTAN acordaron aumentar su suministro de armas después de que el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania suplicara armas a la alianza y a otros países simpatizantes para ayudar a hacer frente a una esperada ofensiva en el este.
El alcalde de Bucha, Anatoliy Fedoruk, dijo que los investigadores encontraron al menos tres lugares de disparos masivos contra civiles durante la ocupación rusa. La mayoría de las víctimas murieron por disparos, no por bombardeos, dijo, y algunos cadáveres con las manos atadas fueron “arrojados como leña” en fosas comunes, incluyendo una en un campamento de niños.
Fedoruk dijo que hasta el miércoles se había confirmado la muerte de 320 civiles, pero que esperaba que se encontraran más cadáveres en la ciudad que albergaba a 50.000 personas. Solo quedan 3.700, dijo.
En su discurso nocturno, Zelensky dijo que los horrores de Bucha pueden ser solo el principio. En la ciudad norteña de Borodianka, a solo 30 kilómetros (20 millas) al noroeste de Bucha, advirtió de que habría aún más víctimas, diciendo que “allí es mucho más horrible”.
Los dirigentes ucranianos y varios occidentales han culpado de las masacres a las tropas de Moscú. El semanario Der Spiegel informó de que la agencia de inteligencia extranjera alemana interceptó mensajes de radio entre soldados rusos en los que se hablaba de las matanzas de civiles. Rusia ha afirmado falsamente que las escenas de Bucha fueron escenificadas.
El jueves, un día después de que las fuerzas rusas comenzaran a bombardear su pueblo, en la región meridional de Mykolaiv, Sergei Dubovienko, de 52 años, se dirigió al norte en su pequeño Lada azul con su mujer y su suegra a Bashtanka, donde buscaron refugio en una iglesia.
“Empezaron a destruir las casas y todo” en Pavlo-Marianovka, dijo. “Entonces aparecieron los tanques desde el bosque. Pensamos que por la mañana habría bombardeos de nuevo, así que decidí irme”.
Cientos de personas han huido de los pueblos de las regiones de Mykolaiv y Kherson que están siendo atacados u ocupados por las fuerzas rusas.
Marina Morozova y su marido huyeron de Kherson, la primera ciudad importante que cayó en manos de los rusos.
“Están esperando una gran batalla. Vimos proyectiles que no explotaron. Fue horroroso”, dijo.
Morozova, de 69 años, dijo que solo había televisión y radio rusas. Los rusos repartieron ayuda humanitaria, dijo, y filmaron la distribución.
Ansiosos por seguir alejándose de las tropas rusas, la pareja y otras personas subieron a una furgoneta que les llevaría al oeste. Algunos intentarán salir del país, mientras que otros permanecerán en zonas más tranquilas de Ucrania.
Naciones Unidas calcula que la guerra ha desplazado al menos a 6,5 millones de personas dentro del país.
La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, dijo que más de 4,3 millones, la mitad de ellos niños, han abandonado Ucrania desde que Rusia lanzó su invasión el 24 de febrero y desencadenó la mayor crisis de refugiados de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
La Organización Internacional para las Migraciones calcula que más de 12 millones de personas están varadas en las zonas de Ucrania atacadas.
El jefe de asuntos humanitarios de las Naciones Unidas dijo el jueves a The Associated Press que “no es optimista” sobre la posibilidad de asegurar un alto el fuego después de reunirse con funcionarios en Kiev y en Moscú esta semana, dada la falta de confianza entre las partes. Habló horas después de que el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, acusara a Ucrania de dar marcha atrás en las propuestas que había hecho sobre Crimea y el estatus militar de Ucrania.
Dos altos funcionarios de la Unión Europea y el primer ministro de Eslovaquia viajaron a Kiev el viernes, en busca de reforzar el apoyo de la UE a Ucrania. El primer ministro Eduard Heger dijo que tanto él como la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, tienen propuestas comerciales y de ayuda humanitaria para Zelensky y su gobierno.
Parte de ello, según Heger, es “ofrecer opciones para el transporte de cereales, incluido el trigo”. Ucrania es un importante proveedor mundial de trigo y la guerra de Rusia contra Ucrania está creando escasez, sobre todo en Oriente Medio.
Las naciones occidentales han intensificado las sanciones, y el Grupo de las Siete principales potencias mundiales advirtió que seguirá añadiendo medidas hasta que las tropas rusas abandonen Ucrania.
El Congreso de Estados Unidos votó el jueves a favor de suspender las relaciones comerciales normales con Rusia y prohibir la importación de su petróleo, mientras que la UE aprobó otras nuevas medidas, incluido un embargo a las importaciones de carbón. La Asamblea General de la ONU, por su parte, votó la suspensión de Rusia del principal organismo de derechos humanos de la organización mundial.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que la votación de la ONU demostraba cómo “la guerra de Putin ha convertido a Rusia en un paria internacional”. Calificó de “horripilantes” las imágenes procedentes de Bucha.
“Las señales de personas violadas, torturadas, ejecutadas -en algunos casos con sus cuerpos profanados- son un ultraje a nuestra humanidad común”, dijo Biden.