El nuevo transporte militar ligero de Rusia está siendo sometido a pruebas finales para entrar en producción en serie el año siguiente, del cual, el primer lote consta de treinta y cinco unidades. La variante Il-112B del Il-112 cancelado, anunciada en 2014 por el Director Ejecutivo de Ilyushin, Dmitry Ragozin, es parte del programa en curso de Rusia para modernizar su línea de aviones.
Ilyushin y Antonov fueron los dos principales fabricantes de aviones de transporte de la Unión Soviética. Ilyushin generalmente producía transportes pesados, mientras que Antonov manejaba variantes ligeras. Tratando de reemplazar su antiguo An-24 y An-26, Rusia inicialmente firmó un contrato para comprar An-140’s de Ucrania en una empresa conjunta.
El acuerdo se rompió a raíz de la crisis política Rusia-Ucrania de 2014, lo que llevó al Kremlin a comprometerse nuevamente con el Il-112B de fabricación rusa después de varios intentos abandonados a principios de la década de 2000. El proyecto Il-112 se detuvo y se retrasó muchas veces, en parte porque el Ministerio de Defensa llegó a la conclusión de que los costos de producción e I+D no ofrecían suficientes beneficios con la simple compra del An-140 ya existente.
De la descripción de Ilyushin, “El avión de transporte militar ligero Il-112B está diseñado para el transporte y la entrega aérea de armas ligeras y equipo militar, carga y personal militar, y también para el transporte de una amplia gama de productos con fines comerciales”.
El Il-112B y el An-140 son aparentemente casi idénticos en diseño, pero con algunas pequeñas diferencias de especificación. El Il-112B tiene dimensiones de diseño ligeramente mayores y una velocidad máxima de 500 km por hora frente a los 575 km por hora del An-140.
El Il-112B es impulsado por el motor Klimov TV7-117, que es un 38 por ciento más eficiente en el consumo de energía, en comparación con el Klimov TV3-117 del An-140, una diferencia significativa que podría traducirse en rangos mejorados y menores costos de mantenimiento. El primer vuelo de prueba estaba programado para 2017, pero el Il-112B está retrasado debido a retrasos en el envío del TV7-117.
El Il-112B está calificado para transportar cinco toneladas a lo largo de 1.200 km, pero se dice que el primer prototipo tuvo dificultades para cumplir este objetivo porque superó las especificaciones de peso del gobierno. El ingeniero jefe Nikolai Talikov abordó el problema en una declaración a las noticias rusas: “hemos discutido este tema con el ejército y también con el gabinete del gobierno ruso. Establecimos un plan detallado para reducir el peso del avión”.
Talikov asegura que estos planes no afectarán la integridad estructural del avión: “estamos cambiando los diseños secundarios que no afectan la durabilidad, implementando una reconfiguración e integrando materiales compuestos. No estamos manipulando la integridad estructural. Y estamos manteniendo los tres parámetros de diseño principales [del avión]: rango, capacidad de carga y [permaneciendo dentro de la presente] clasificación de aeródromo”.
El Il-112B también cuenta con un nuevo sistema de defensa de misiles a bordo “President-S” de Radio-Electronic Technologies (KRET), una subsidiaria de Rostec. Es demasiado temprano en el ciclo de producción del Il-112B para determinar si, al igual que con el Il-76, Ilyushin planea producir variantes especializadas del avión para fines tales como el socorro en casos de desastre. También es capaz de aterrizar en aeródromos sin equipo de radio, pero esta es una característica de diseño regular de los aviones militares más nuevos.
India, que recientemente firmó una empresa conjunta con Rusia en la producción de helicópteros Ka-226T, no aceptó la oferta del Kremlin para coproducir el Il-112B. Aun así, el 112B está siendo anunciado a Nueva Delhi como un reemplazo para su flota Avro 748. Un modelo anterior del Il-112B se exhibió en la feria Aero India 2015.
