El gobierno polaco anunció el lunes que ampliará una base militar estadounidense en la ciudad de Powidz para reforzar las capacidades de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Europa del Este en medio de las crecientes tensiones con Rusia al este.
El ministro de Defensa polaco, Mariusz Błaszczak, hizo el anuncio durante una visita a la base el lunes. Błaszczak indicó en sus declaraciones que la ampliación de la base incluiría nuevos hangares, un lugar de almacenamiento de combustible y almacenes adicionales. No dio más detalles sobre los objetivos de reforzar el flanco oriental de la OTAN. Sin embargo, se ha interpretado ampliamente que pretenden disuadir la actividad militar rusa en Europa del Este.
“[Esta base] se está convirtiendo en un complejo militar, preparándose para apoyar a las fuerzas polacas y de la OTAN en el flanco oriental de la alianza del Atlántico Norte”, dijo el ministro de Defensa. No dio más detalles sobre los objetivos del refuerzo del flanco oriental de la OTAN, aunque se ha interpretado ampliamente que pretenden disuadir la actividad militar rusa en Europa del Este.
La ampliación de la base de Powidz forma parte de un acuerdo más amplio entre Estados Unidos y Polonia para ampliar las instalaciones militares estadounidenses en el país. El “Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada” negociado entre las dos naciones en 2020 prevé “una presencia permanente y a largo plazo de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Polonia”, según el Ministerio de Defensa polaco.
Además de reforzar las capacidades estadounidenses en Polonia, Błaszczak indicó que Polonia trataría de fortalecer sus fuerzas armadas mediante la compra de equipos militares a Estados Unidos, principalmente vehículos de gran tamaño, incluidos helicópteros de ataque y tanques Abrams. En sus declaraciones en la base de Powidz, el ministro de Defensa polaco afirmó que el ministerio había encargado noventa y seis helicópteros de ataque Apache a Boeing, el fabricante de los helicópteros. Si el pedido se lleva a cabo, Polonia tendría la segunda mayor flota de Apaches del mundo, sólo por detrás de Estados Unidos.
Tras la invasión rusa de Ucrania en febrero, el presidente Joe Biden ha reforzado la presencia estadounidense en toda Europa del Este, especialmente en Polonia, que mantiene estrechos lazos de seguridad con Washington. No está claro cuántas tropas estadounidenses están actualmente en Polonia. Sin embargo, el embajador de Estados Unidos en Varsovia, Mark Brzezinski, afirmó en mayo que había más de 12.000 soldados estadounidenses estacionados en diversas instalaciones de Estados Unidos y de la OTAN en el país, el número más importante de la historia.