El presidente ruso, Vladimir Putin, criticó la presencia de tropas extranjeras en Siria, diciendo que están allí en contra de la voluntad del régimen sirio y que están bloqueando la consolidación del país devastado por la guerra, dijo el martes el Kremlin.
Putin se refería a los cientos de tropas estadounidenses estacionadas en el este de Siria y que trabajan con los combatientes dirigidos por los kurdos en la lucha contra el grupo militante Estado Islámico, así como a las fuerzas turcas en el norte de Siria. En una reunión poco habitual en Moscú el lunes por la noche con su homólogo sirio, Bashar Assad, dijo que la presencia de los extranjeros es ilegal porque no tienen permiso para estar allí de las Naciones Unidas ni del gobierno de Siria.
Rusia se unió al conflicto de 10 años de Siria en septiembre de 2015, cuando el ejército sirio parecía estar a punto de colapsar, y desde entonces ha ayudado a inclinar la balanza de poder a favor de Assad, cuyas fuerzas controlan ahora gran parte del país. Cientos de tropas rusas están desplegadas por toda Siria y también tienen una base aérea militar a lo largo de la costa mediterránea de Siria.
El líder ruso no hace referencia a las milicias de Irán, que han estado presentes en gran número en Siria para ayudar a su régimen a luchar contra los rebeldes.
Assad rara vez ha realizado viajes al extranjero en la última década desde que comenzó el conflicto de Siria, excepto para visitar a sus aliados clave, Rusia e Irán. Assad y Putin hablaron de la cooperación entre sus ejércitos y de las formas de continuar las operaciones para hacerse con el control de las últimas zonas controladas por los rebeldes en Siria, según informaron los medios estatales de Damasco.
Más tarde, Putin anunció que se iba a autoaislar debido a los casos de coronavirus en su círculo más cercano. Assad y su esposa dieron positivo al coronavirus en marzo, y se recuperaron tres semanas después.
Fue el primer encuentro entre los dos aliados desde que celebraron una cumbre en la capital siria en enero del año pasado. Ambos se reunieron también en el balneario de Sochi, en el mar Negro, en 2017, y en Moscú, en 2015. La televisión estatal siria describió la reunión del lunes como “larga” y dijo que a los dos se les unieron más tarde el ministro de Asuntos Exteriores de Siria y el ministro de Defensa de Rusia para discutir las relaciones mutuas y la lucha contra el terrorismo.
“Esto viola claramente el derecho internacional y no te permite hacer los máximos esfuerzos para consolidar el país”, dijo Putin a Assad sobre las fuerzas extranjeras, según un comunicado publicado por el Kremlin.
“Sólo una consolidación de todas las fuerzas en Siria permitirá que el país se ponga en pie y comience a desarrollarse de forma estable, avanzando”, dijo Putin.
Putin y Assad también discutieron el proceso político en el país devastado por la guerra, dijo la televisión.
“Estoy contento de encontrarme con usted en Moscú, seis años después de nuestras operaciones conjuntas para luchar contra el terrorismo”, dijo la televisión siria citando a Assad.
En las últimas semanas, activistas de la oposición siria dijeron que los aviones de guerra rusos han estado llevando a cabo ataques en la provincia noroccidental de Idlib, el último gran bastión rebelde en el país. En la región viven unos 4 millones de personas, muchas de ellas desplazadas internamente por el conflicto.
La semana pasada entró en vigor un acuerdo de alto el fuego negociado por Rusia para poner fin al asedio gubernamental y a los intensos combates en la ciudad sureña de Daraa. El acuerdo puso las zonas en poder de los rebeldes en la ciudad bajo el control del gobierno por primera vez desde 2013.
“Tenemos la intención en Siria, como gobierno e instituciones, de avanzar en paralelo entre la liberación de la tierra y el proceso político”, dijo también la televisión citando a Assad.
La TV dijo que el durante la reunión, los dos líderes discutieron la cooperación entre sus ejércitos “en la lucha contra el terrorismo y la continuación de la liberación de las tierras en poder de los terroristas”. El régimen de Assad se refiere a todos los grupos armados de la oposición como terroristas.
El presidente ruso señaló que “nuestros esfuerzos conjuntos han liberado el principal y abrumador territorio de la República Siria”. Dirigiéndose a Assad, Putin añadió que “los terroristas han sufrido daños muy graves e importantes, y el gobierno sirio, encabezado por usted, controla el 90% del territorio”.
El conflicto de Siria comenzó en marzo de 2011 con protestas antigubernamentales y luego se convirtió en una guerra civil que ha matado a medio millón de personas y ha desplazado a la mitad de la población del país antes de la guerra, que era de 23 millones, incluidos 5 millones que están refugiados fuera del país.