Era mediados de marzo, y Rusia había reportado solo 114 casos de Covid-19, pero el presidente Vladimir Putin quería hacer un gran gesto: pagos de bonificaciones para los trabajadores médicos “que están cumpliendo con sus deberes con honor”.
Pero las semanas siguieron y las cifras de la pandemia en Rusia aumentaron a más de 250.000 y luego a 350.000 – ahora en más de 370.000, el tercer mayor número de casos confirmados en el mundo después de los Estados Unidos y Brasil.
Los trabajadores médicos estaban muriendo por centenares – 308 según un recuento no oficial de los médicos. Muchos de los que seguían trabajando no recibían las primas prometidas hasta hace poco. Algunos incluso ganaban menos dinero porque la tasa de pago por trabajar con pacientes Covid-19 era menor que la de sus trabajos pre-pandémicos, como los cirujanos.
Los inconvenientes en la entrega de la promesa de la bonificación de Putin es más que un fallo burocrático. Se trata de un sistema de gobierno de arriba hacia abajo con subordinados aterrorizados de actuar. También ayuda a informar algunas de las verdades más importantes de la lucha de Rusia para controlar la pandemia, incluso cuando los países occidentales de Europa empiezan a levantar sus cierres.
La estructura de poder centralizada de Putin no puede manejar la crisis sola. El presidente delegó gran parte de la carga a los funcionarios regionales, que temían llamar la atención sobre los problemas locales y arriesgarse a la ira de Moscú.
Una forma de permanecer bajo el radar podría ser subestimar los casos o las muertes, dicen los analistas. Con las primas prometidas por Putin, el instinto de los dirigentes regionales – arraigado durante décadas – era minimizar los pagos, temiendo problemas por parte de Moscú si gastaban demasiado o pagaban a personas que no tenían derecho a las primas.
Algunos funcionarios regionales incluso han contado los minutos que los trabajadores médicos pasaron con los pacientes infectados.
“Para Putin es una posición muy incómoda”, dijo Tatiana Stanovaya, directora del centro especialista en política de Moscú R. Politik. “De hecho, resulta que depende de los gobernadores regionales. Putin pide algo, y el gobierno no es capaz de implementarlo de la manera que Putin pretendía.”
Las bajas cifras oficiales
Ha dejado a Rusia a la defensiva en muchos frentes, incluso en lo que respecta a sus cifras oficiales que indican una tasa de mortalidad inusualmente baja. Las autoridades han negado enérgicamente las acusaciones de que las estadísticas están siendo manipuladas, alegando que la baja tasa de Rusia es una señal de que el gobierno está haciendo un buen trabajo. Pero también podría ser el método de conteo conservador de Rusia.
Los pacientes infectados que mueren en los hospitales se someten a autopsias. Si no hay signos de infección pulmonar, se enumeran causas alternativas como la causa de la muerte.
Pero las estadísticas regionales de casos y muertes no son fiables, dijo Stanovaya.
“Por ejemplo, en la región del Cáucaso es un desastre total”, añadió. “Las cifras que dan son como una falsificación, nada que ver con la realidad. En otras regiones, no son muy cuidadosos con las estadísticas y con estas pruebas”.
Sin embargo, no se pueden ocultar las tensiones en el sistema de salud de Rusia.
Svetlana Munirova, una cirujana con 20 años de experiencia en el hospital Pokrovskaya de San Petersburgo, se sorprendió al ver que su salario de abril bajó de 50.336 rublos (alrededor de 708 dólares) a 43.996 rublos (619 dólares) como resultado de haber sido desplegada a un tratamiento de Covid-19.
No recibió sus bonos hasta mediados de mayo, dijo en una entrevista, pero su salario básico es más bajo porque a un médico de enfermedades infecciosas se paga menos que un cirujano.
Un cirujano cardiólogo del mismo hospital dijo al periódico Novaya Gazeta el mes pasado que normalmente se le pagaba el equivalente a 1.158 dólares al mes, pero que en abril recibía la mitad de esa cantidad porque estaba tratando a pacientes con enfermedades infecciosas.
“No sé por qué fue tan difícil pagar a los médicos y a los practicantes a pesar de que las autoridades lo ordenaron repetidamente”, dijo Munirova. “Todas mis reflexiones sobre este tema apenas cambiarán nada. Probablemente, como en la mayoría de los casos, el dinero se ‘perdió’ en el camino”.
En las reuniones del gobierno, Putin ha estado más iracundo cada día.
“Escúchame. Escucha cuidadosamente. Hemos acordado, y se dijo de manera clara e inequívoca, que este dinero debe pagarse por trabajar con pacientes con la infección por coronavirus, no por algunas horas o minutos que están ingresando”, dijo en una reunión televisada el 15 de mayo con funcionarios de salud, defensa y regionales del gobierno.
Cuatro días más tarde, estaba regañando de nuevo. “En marzo, hicimos provisiones para el pago de incentivos”, se quejó en una reunión televisada, añadiendo que casi todos los 51.000 millones de rublos (720 millones de dólares) asignados habían sido enviados a las regiones.
“Que yo sepa, no todos los que tenían derecho a estos pagos los recibieron”, dijo.
El lunes, las autoridades sanitarias informaron finalmente de que se habían pagado todas las bonificaciones necesarias a 153.373 trabajadores médicos.
“Muy confuso”
Stanovaya dijo que los funcionarios regionales interpretaron la orden de pago de bonos tan estrechamente como pudieron: Los gobernadores regionales están bajo presión para demostrar que están haciendo un buen trabajo en la lucha contra el virus, por lo que tienden a minimizar las infecciones reportadas.
“O bien declaran un gran número de pacientes Covid-19, y reciben más dinero – pero en este caso, el Kremlin puede interpretarlo como un fracaso en la lucha contra este coronavirus – o tendrán que disminuir estas cifras y recibir menos dinero”, dijo.
Uno de los problemas es que a los médicos se les pagan bonificaciones solo por el tiempo exacto que trabajaron con los pacientes que dieron positivo – pero muchos pacientes infectados son asintomáticos, y las pruebas no son fiables en hasta el 30 por ciento de los casos, dijo Andrei Konoval, copresidente del sindicato de trabajadores de la salud Action, a la radio Echo de Moscú la semana pasada.
“Las regulaciones sobre los pagos son muy confusas… Como resultado, tenemos un caos que puede llevar a más protestas entre los médicos”, dijo.
En la empobrecida región de Daguestán, en el Cáucaso, una región con escasez de ventiladores y equipos de protección, el ministro regional de salud, Dzmaludin Gadzhiibragimov, reconoció en una entrevista con el blogger local Ruslan Kurbanov que más de 40 médicos de la república habían muerto de Covid-19.
Esto es una gran vergüenza para los líderes del gobierno federal, ya que las estadísticas oficiales afirman que solo hay 27 muertes de Covid-19 en toda la república.
Dijo que la república había registrado 13.697 casos de Covid-19 y de neumonía adquirida en la comunidad – aunque el conteo oficial de covid-19 era solo de 3.280.
“Por eso no confiamos en las estadísticas”, dijo Stanovaya.
Putin afirmó el martes que Rusia había superado el pico de casos de Covid-19. El aumento diario ha disminuido de alrededor de un 18 por ciento al día a principios de abril al 2,3 por ciento el miércoles. Algunas regiones están empezando a abrirse.
Pero un pico de nuevos casos en San Petersburgo después de las vacaciones a principios de mayo, cuando mucha gente ignoró el aislamiento y las reglas de distanciamiento social, indicaron peligros potenciales.
El vicepresidente del comité de salud de San Petersburgo, Andrei Sarana, dijo el miércoles que las hospitalizaciones por Covid-19 pasaron recientemente de unas 200 a 670 por día, poniendo a los médicos y hospitales bajo una “presión colosal”.