JTA – Está claro que a Vladimir Putin le gusta hablar de los judíos y de Israel. Esta vez sugirió que Israel ofrecía un buen modelo para sus diseños sobre Ucrania.
Mirando hacia atrás, en un panel sobre energía en 2017, el presidente ruso se lanzó a una broma de 90 segundos sobre un soldado israelí inteligente que fue interrogado por su comandante sobre cómo enfrentarse a múltiples enemigos. El consejo del soldado: Enviar más tropas.
En 2019, al escuchar sobre los desafíos financieros de un rabino en Crimea, Putin bromeó: “¡Así que los judíos tienen problemas con las finanzas!”. Luego le dijo al rabino “Todah rabah”, que en hebreo significa “muchas gracias”.
Pero la última intervención de Putin, que hizo el martes en la televisión, fue un poco más allá, proporcionando una rara visión de lo que piensa sobre el pueblo judío. Esencialmente, sugirió que los pueblos eslavos sigan el ejemplo de los israelíes y se unan como un solo pueblo a pesar de sus diferentes etnias, orígenes y lenguas maternas.
En su sesión anual de preguntas y respuestas en directo, Putin fue preguntado por qué Rusia no ha clasificado formalmente a Ucrania como un país hostil a pesar de la guerra de baja intensidad entre ambos países desde 2014.
“Porque no creo que el pueblo ucraniano sea un pueblo hostil para nosotros”, respondió el líder ruso, añadiendo que ucranianos y rusos “son generalmente un solo pueblo”.
Putin pasó a ofrecer a Israel como modelo.
“Mire, los judíos vienen a Israel desde África, desde Europa, desde otros países del mundo. Los africanos son negros, ¿sí? La gente viene de Europa; hablan yiddish, no hebreo. Parece que no se parecen entre sí, pero de todos modos, el pueblo judío valora su unidad”, dijo.
Putin ha tenido fuertes lazos emocionales con los judíos rusos que se han reflejado en una serie de políticas favorables. Bajo el mandato de Putin, las autoridades han reprimido los delitos de odio antisemita y las comunidades judías han recibido el equivalente a millones de dólares en concepto de restitución de propiedades confiscadas por los comunistas, lo que ha contribuido a impulsar un renacimiento cultural y religioso.
El primero de esos contactos fue con una familia judía que vivía en el bloque de apartamentos de su familia en Leningrado, actual San Petersburgo. Ayudaron a cuidar a Putin cuando era un niño y sus padres trabajaban largas jornadas.
“Eran judíos observantes que no trabajaban los sábados y el hombre se pasaba el día estudiando la Biblia y el Talmud”, escribió Putin en una de sus biografías. “Una vez incluso le pregunté qué estaba murmurando. Me explicó qué era ese libro y me interesó de inmediato”.
Otra figura judía influyente para Putin fue su entrenador de lucha, Anatoly Rakhlin, que despertó el interés del joven Putin por el deporte y lo sacó de las duras calles de Leningrado, donde Putin se metía en peleas mientras sus padres trabajaban. En el funeral de Rakhlin, en 2013, Putin se sintió abrumado por la emoción y abandonó a su equipo de seguridad para dar un breve paseo en solitario.
En 2014, durante una visita a Israel, se encontró con su antigua profesora de alemán, Mina Yuditskaya Berliner, otra figura influyente en su vida porque le dio las habilidades lingüísticas que más tarde le ayudaron a ascender en la KGB. Tuvieron una charla de dos horas en su apartamento alquilado; después él le compró el lugar.
Berliner dejó el apartamento a Putin en su testamento, y se lo devolvió después de su muerte en 2018.
Las dos principales organizaciones comunales judías de Rusia ven a Putin como una fuerza amistosa para los judíos rusos. Al mismo tiempo, decenas de miles de judíos rusos comenzaron a marcharse en los últimos años a medida que Putin endurecía su control sobre los medios de comunicación rusos, los tribunales, las personas LGBT, otras minorías y lo poco que queda de la libertad de expresión.
En cuanto a la comparación con Israel, los ucranianos no suelen estar de acuerdo en que “ucranianos y rusos son un solo pueblo”, como dijo Putin el martes. Un sitio de noticias pro-democrático de Kiev calificó a Putin de “disco rayado” sobre el tema.