Aquí están algunos de los conceptos erróneos más comunes sobre COVID-19 y el coronavirus en Israel y en todo el mundo.
¿Por qué no pueden hacerse todos un test?
Las pruebas son escasas ahora mismo, aunque todos los países están aumentando su capacidad de pruebas: Alemania anunció esta semana que pueden realizar hasta medio millón de pruebas de PCR por semana, y la OMS intensificó su suministro de kits de prueba. Debido a la naturaleza generalizada de la pandemia, incluso una vez que aumenten las capacidades de prueba, todavía llevará mucho tiempo realizar pruebas a una gran proporción de la población, razón por la cual los países también están invirtiendo en la investigación de vacunas, al tiempo que promueven las cuarentenas y el distanciamiento social.
Mientras tanto, el número limitado de pruebas debe ir a los trabajadores de primera línea de los hospitales y a otros profesionales de servicios esenciales, tanto para retirarlos del servicio si están infectados, como para proteger a sus pacientes y colegas de ser infectados también por el COVID-19.
Con el tiempo, una vez que el distanciamiento social haya reducido la frecuencia de nuevos casos, un aparato de pruebas eficaz será fundamental para prevenir futuros brotes y sofocar el actual. El éxito de Corea del Sur en frenar rápidamente las nuevas infecciones gracias a su temprana inversión en equipos e infraestructura de pruebas es ahora el modelo mundial para este método: cualquier persona con la más mínima sospecha de haber estado expuesta o de ser de alto riesgo, independientemente de los síntomas, se somete a pruebas en centros de pruebas de autoservicio para aislar los nuevos casos. Muchos otros países están siguiendo el ejemplo de Corea del Sur, con Israel abriendo el primer centro de pruebas en Tel Aviv esta semana, y el Magen David Adom se ofrece como voluntario para hacer pruebas a personas socialmente aisladas en Jerusalén.
¿Pero qué pasa si creo que tengo COVID-19?
Si ha estado expuesto a alguien con síntomas de COVID-19 o COVID-19, o los tiene usted mismo, lo mejor que puede hacer por usted y por sus seres queridos es aislarse durante 2 semanas y controlarse para detectar fiebre severa o falta de aliento. Si los síntomas se agravan, no vaya al hospital por su cuenta, quédese en casa y llame a los servicios de emergencia (se espera que todos los casos sospechosos de COVID-19 lo hagan, incluso los que no ponen en peligro la vida). Incluso si los síntomas son leves, quédese en casa para evitar la propagación y manténgase a salvo.
¿Puede la pérdida del sentido del olfato y del gusto ser un síntoma de coronavirus?
Sí, y se ha confirmado, aunque principalmente a través de pruebas anecdóticas.
Médicos y científicos de todo el mundo han informado de anosmia, pérdida del olfato, y ageusia, pérdida del gusto, en un gran porcentaje de sus pacientes diagnosticados. En los países donde las pruebas están generalizadas, como Corea del Sur, el síntoma es menos común, llegando a un 30% de los pacientes diagnosticados. En Alemania, donde los criterios para poder someterse a las pruebas eran más particulares en el momento del estudio (tienen que ser sintomáticos, haber tenido una exposición conocida o haber viajado recientemente), dos tercios de los pacientes informaron de estos síntomas. En una carta del presidente de ENT UK, la rama para médicos de Oído, Nariz y Garganta del Colegio Real de Médicos y Cirujanos, se encontró incluso en pacientes que de otra manera eran asintomáticos:
«Ha habido un rápido aumento de los informes de un incremento significativo en el número de pacientes que se presentan con anosmia en ausencia de otros síntomas – esto ha sido ampliamente compartido en las juntas de discusión médica por los cirujanos de todas las regiones que manejan una alta incidencia de casos. Irán ha informado de un repentino aumento de los casos de anosmia aislada, y muchos colegas de los Estados Unidos, Francia y el norte de Italia tienen la misma experiencia». Sin embargo, debemos reiterar que no se ve en todos los pacientes de COVID-19, por lo que todavía puede tener coronavirus si su sentido del olfato y/o del gusto permanece intacto.
¿Son o serán capaces de probar una infección previa o la inmunidad al coronavirus?
Las estimaciones recientes de las comunidades científicas y médicas sobre el número de casos asintomáticos o muy leves de COVID-19 oscilan entre el 50 y el 90%. La actual prueba estándar de oro, que es una prueba RT-PCR que lleva tiempo realizar, solo puede detectar copias del genoma viral mientras aún están presentes en su cuerpo. Sin embargo, una vez que su sistema inmunológico combate la infección, se espera que tenga un conjunto de anticuerpos para resistir futuras infecciones.
Los científicos están desarrollando actualmente varias pruebas basadas en anticuerpos para determinar si ha contraído anteriormente COVID-19 y es inmune. Esto lleva tiempo, ya que es difícil trabajar con anticuerpos en los mejores momentos y esta prueba debe ser extraordinariamente precisa para dar a los epidemiólogos una imagen exacta de la inmunidad de una población. Eventualmente, las pruebas de anticuerpos generalizadas ayudarán a aclarar quién es seguro para volver a trabajar primero; Alemania ya ha propuesto emitir «Certificados de Inmunidad» a las personas con anticuerpos COVID-19, pero tendremos que esperar hasta que estas pruebas estén listas y sean lo suficientemente precisas para ser fiables.