Un aparente ataque aéreo ruso alcanzó el martes la principal torre de televisión de Kiev, en el corazón de la capital ucraniana, dejando fuera de servicio algunas emisiones estatales, pero dejando la estructura intacta.
Después de que sonara una explosión en la ciudad y se viera humo en el distrito de Babi Yar, el Ministerio del Interior dijo que los equipos habían resultado dañados y que “los canales no funcionarán durante un tiempo”.
El ataque a la torre de televisión también afectó a un importante monumento conmemorativo del Holocausto en Kiev, según informó la junta directiva del lugar.
El monumento a Babi Yar descansa sobre una fosa común con 34.000 judíos que fueron masacrados allí en 1941, cuando la ciudad estaba bajo ocupación nazi. La masacre fue llevada a cabo por las tropas de las SS junto con colaboradores locales.
El alcance de los daños en el lugar no estaba claro de inmediato.
“[El presidente ruso Vladimir] Putin tratando de distorsionar y manipular el Holocausto para justificar una invasión ilegal de un país democrático soberano es totalmente aborrecible. Es simbólico que empiece a atacar Kiev bombardeando el lugar de Babi Yar, la mayor de las masacres nazis”, dijo en un comunicado Natan Sharansky, presidente del Centro Conmemorativo del Holocausto de Babi Yar y ex director de la Agencia Judía.
Sharansky se refería a las afirmaciones de Putin antes de la invasión rusa de Ucrania de que lo hacía, en parte, para “desnazificar” el país.
“Nosotros, en el Centro Conmemorativo del Holocausto de Babi Yar, construido sobre la mayor fosa común del Holocausto de Europa, trabajamos para preservar la memoria histórica tras décadas de supresión soviética de la verdad histórica, para que los males del pasado no puedan repetirse jamás. No debemos permitir que la verdad se convierta -una vez más- en víctima de la guerra”, dijo Sharansky, nacido en Ucrania.
A primera hora del día, el Centro Conmemorativo del Holocausto de Babi Yar emitió una declaración en la que criticaba duramente a Putin y su invasión y pedía que fuera investigado por el Tribunal Penal Internacional por crímenes de guerra.
El ataque se produjo después de que el Ministerio de Defensa ruso advirtiera de que las tropas rusas iban a llevar a cabo un ataque contra lo que, según ellos, era la infraestructura de los servicios de inteligencia de Ucrania en Kiev, e instó a los residentes que vivían en las cercanías a que se marcharan.
“Para suprimir los ataques informativos contra Rusia, la infraestructura tecnológica del SBU (Servicio de Seguridad de Ucrania) y el 72º centro principal de PSO (Unidad de Operaciones Psicológicas) en Kiev serán atacados con armas de alta precisión”, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov.
“Hacemos un llamamiento… a los residentes de Kiev que viven cerca de los nodos de relevo para que abandonen sus hogares”, añadió Konashenkov.
La declaración se produjo mientras las tropas rusas intensificaban sus esfuerzos para tomar Kiev, con un convoy de 40 millas de cientos de tanques rusos y otros vehículos avanzando hacia la capital en lo que Occidente temía que fuera un intento de derrocar al gobierno de Ucrania e instalar un régimen favorable al Kremlin.
Las autoridades ucranianas han acusado al ejército ruso de llevar a cabo ataques contra zonas residenciales en varias ciudades, incluida la segunda ciudad más grande del país, Jarkiv, donde se están produciendo intensos combates.
Ucrania afirma que hasta 350 civiles han muerto desde la invasión rusa.
La advertencia a los residentes de Kiev también se produjo mientras los ataques rusos golpeaban la plaza central de Kharkiv y otros lugares civiles. Las fuerzas de Putin también insistieron en su ataque a otras ciudades del país, incluidos los puertos estratégicos de Odessa y Mariupol, en el sur.
Konashenkov dijo que las tropas rusas y los rebeldes pro-Moscú se han unido en una región clave a lo largo de la costa del Mar de Azov en el este de Ucrania. Las tropas rusas se anexionaron la península de Crimea de Ucrania en 2014 y han utilizado la región para lanzar ataques desde el jueves, cuando Moscú comenzó su invasión.
Los rebeldes se habían “unido a las unidades militares de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa, que tomaron el control de las regiones de Ucrania a lo largo de la costa del Mar de Azov”, dijo Konashenkov en un comunicado.
Los combatientes separatistas pro-Kremlin en el este de Ucrania han estado empujando hacia el oeste como parte de la ofensiva. Un funcionario de defensa de la región separatista de Donetsk dijo el martes que las fuerzas pretendían rodear una ciudad portuaria clave que separa la península anexionada del territorio rebelde.
En Mariupol, a orillas del mar de Azov, se ha cortado la electricidad tras los ataques de las fuerzas rusas que avanzan, según declaró el jefe de la región, Pavlo Kyrylenko, a primera hora del día.
Un vídeo procedente de Melitopol, ciudad del sureste de Ucrania situada en un río que desemboca en el mar de Azov, mostraba a un grupo de ucranianos situándose en medio de una carretera para bloquear un convoy militar ruso y gritando a las tropas, una de las cuales disparaba su rifle al aire.
A continuación, se ve un vehículo ruso blindado avanzando, mientras los ciudadanos ucranianos se interponen en su camino.
El sexto día de la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial encontró a Rusia cada vez más aislada por las duras sanciones económicas que han hundido su economía y han dejado al país prácticamente sin amigos, aparte de China y Bielorrusia.
En Kharkiv, con una población de alrededor de 1,5 millones de habitantes, las autoridades ucranianas dijeron que 10 personas murieron al ser alcanzado el edificio administrativo de la era soviética de la región. Las explosiones arrasaron zonas residenciales y una maternidad fue trasladada a un refugio subterráneo.
La Plaza de la Libertad de Kharkiv -la plaza más grande de Ucrania y el núcleo de la vida pública de la ciudad- fue alcanzada por lo que se cree que fue un misil, en un ataque que muchos ucranianos consideran una prueba descarada de que la invasión rusa no se limitó a golpear objetivos militares, sino que también pretendía romper su espíritu.
El servicio de emergencias ucraniano dijo que ocho personas también murieron en un ataque aéreo ruso contra un edificio residencial en Kharkiv.
Los bombardeos rusos mataron al menos a 11 civiles en la ciudad el lunes.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó el ataque en la plaza principal de Kharkiv de “terror franco y no disimulado”, culpando a un misil ruso y calificándolo de crimen de guerra. “Esto es terrorismo de Estado de la Federación Rusa”, dijo.
En un emotivo llamamiento al Parlamento Europeo, Zelensky dijo más tarde: “Estamos luchando también por ser miembros iguales de Europa. Creo que hoy estamos demostrando a todo el mundo que eso es lo que somos”.
Dijo que 16 niños habían muerto el lunes, y se burló de la afirmación de Rusia de que sólo persigue objetivos militares.
“¿Dónde están los niños, en qué tipo de fábricas militares trabajan? ¿A qué tanques se dirigen, lanzando misiles de crucero?” dijo Zelensky.
En un hecho preocupante, Human Rights Watch dijo que documentó un ataque con bombas de racimo frente a un hospital en el este de Ucrania en los últimos días. Los residentes locales también han informado del uso de estas municiones en Kharkiv y en el pueblo de Kiyanka, aunque no hubo confirmación independiente.
De confirmarse, esto representaría un nuevo y preocupante nivel de brutalidad en la guerra y podría llevar a un aislamiento aún mayor de Rusia.
El Kremlin negó el martes que haya utilizado ese tipo de armas e insistió de nuevo en que sus fuerzas sólo han atacado objetivos militares, a pesar de las pruebas documentadas por los reporteros de Associated Press sobre el bombardeo de viviendas, escuelas y hospitales.
El fiscal jefe de la Corte Penal Internacional dijo a principios de esta semana que tiene previsto abrir una investigación sobre posibles crímenes de guerra.
Sin dejarse intimidar por la condena occidental, los funcionarios rusos aumentaron sus amenazas de escalada, días después de plantear el espectro de un ataque nuclear. Un alto funcionario del Kremlin advirtió que la “guerra económica” de Occidente contra Rusia podría convertirse en una “guerra real”.
Las primeras conversaciones mantenidas el lunes entre Ucrania y Rusia no permitieron frenar los combates, aunque ambas partes acordaron una nueva reunión en los próximos días.
Mientras tanto, un oficial militar ucraniano dijo que las tropas bielorrusas se unieron a la guerra el martes en la región de Chernihiv, sin proporcionar detalles. Pero justo antes, el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, dijo que su país no tenía planes de unirse a la lucha.
Los movimientos de los militares rusos se han visto estancados hasta ahora por una feroz resistencia en tierra y una sorprendente incapacidad para dominar el espacio aéreo de Ucrania.
Los ucranianos recurrieron a su ingenio para intentar detener el avance ruso: En una carretera entre Odessa y Mykolaiv, en el sur de Ucrania, los residentes apilaron neumáticos de tractores llenos de arena y rematados con sacos de arena para bloquear los convoyes militares rusos. En Kiev, se apilaron sacos de arena frente a las puertas y ventanas del Ayuntamiento.