Rusia está concentrando misiles con capacidad nuclear junto con 30.000 soldados en Bielorrusia, ha advertido la OTAN, en medio del temor a una enorme crisis de refugiados si se invade Ucrania.
Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, ha dicho hoy que Rusia ya ha desplegado miles de tropas, incluidas las fuerzas especiales Spetsnaz, junto con misiles Iskander que pueden ser dotados de armas nucleares, aviones de combate y sistemas antiaéreos S-400.
Los servicios de inteligencia sugieren que Putin aumentará esa fuerza a 30.000 soldados en los próximos días, añadió Stoltenberg, diciendo que representa el mayor despliegue ruso en Bielorrusia desde la Guerra Fría.
Los observadores temen especialmente a las tropas estacionadas en Bielorrusia porque les proporciona la ruta más corta para atacar Kiev, la capital ucraniana, y algunos predicen que los simulacros militares que se llevarán a cabo en los próximos días podrían ser utilizados como cobertura para un ataque.
Stoltenberg lanzó su advertencia mientras el Consejo Noruego para los Refugiados pronosticaba una enorme crisis humanitaria si se desata la violencia en la región.
“Las vidas y la seguridad de millones de personas en el este de Ucrania penden de un hilo mientras esperamos una solución política al actual estancamiento”, dijo Jan Egeland, jefe del Consejo, en un comunicado tras visitar Ucrania.
No debemos subestimar el sufrimiento humano que supondría la reanudación del conflicto: “provocaría un aumento de las víctimas civiles, desplazamientos masivos y necesidades humanitarias”.
Egeland dijo que los combates en la región oriental de Donbass ya han desplazado a unas 850.000 personas y han dejado a 3 millones de personas dependientes de la ayuda humanitaria.
Y predijo que otros 2 millones de personas se quedarían sin hogar si Rusia atacara otras regiones del este, sin incluir la posibilidad de un ataque desde Bielorrusia.
En medio del enfrentamiento entre Oriente y Occidente, Gran Bretaña lanzó el jueves aviones de combate contra los aviones que se acercan a su zona de interés, un día después de que la Royal Air Force interceptara y escoltara a cuatro bombarderos rusos en una operación similar.
“Los cazas Typhoon de la RAF Lossiemouth, apoyados por un Voyager Tanker de la RAF Brize Norton, han sido lanzados contra aviones que se acercan a la zona de interés del Reino Unido”, dijo un portavoz de la RAF.
Aunque no se ha confirmado de inmediato la identidad de los aviones que se acercan, esto se produce justo un día después de que se enviaran aviones de la RAF para escoltar a dos Tu-95 Bear H y dos Tu-142 Bear F rusos de la época de la Guerra Fría.
La Fuerza de Reacción Rápida “interceptó y escoltó” a los cuatro aviones rusos y los alejó del espacio aéreo del Reino Unido, dijo la RAF. Los bombarderos rusos no entraron en el espacio aéreo soberano del Reino Unido.
Un portavoz de la RAF dijo hoy a MailOnline: “Los cazas Typhoon con base en la RAF Lossiemouth, apoyados por un Voyager de la RAF Brize Norton, fueron movilizados hoy contra aviones no identificados que se acercaban al área de interés del Reino Unido. Posteriormente, interceptamos y escoltamos a cuatro aviones rusos Bear”.
Los analistas llevan semanas advirtiendo de que Rusia está ampliando significativamente su arsenal en Bielorrusia, lo que se produce después de que el dictador Lukashenko pivotara hacia una estrecha alianza con Rusia tras el dramático fracaso de las relaciones con la UE.
El líder, a menudo llamado el último dictador de Europa, arremetió contra la UE después de que ésta criticara su última “victoria” en las elecciones de 2020, ampliamente considerada como amañada, y luego cortó casi todos los lazos después de que secuestrara un avión de Ryanair para detener a un periodista.
Desde entonces, Lukashenko se ha acercado notablemente a Rusia, apoyando la amenaza de Putin a Ucrania, tras haber despreciado en gran medida el expansionismo de Putin cuando se anexionó Crimea en 2014.
En las últimas semanas, Lukashenko ha ofrecido a Putin el uso de una base de entrenamiento bielorrusa cerca de Polonia y Lituania -ambos Estados de la OTAN-, el uso de cuatro bases aéreas, una base de misiles y lugares de almacenamiento, y ha ofrecido acoger armas nucleares rusas.
Además, ambos países realizarán en los próximos días un importante simulacro militar en la frontera de Ucrania para poner a prueba la capacidad de combate de sus tropas.
Rusia ha concentrado unos 130.000 soldados respaldados por tanques y artillería en la frontera de Ucrania, una acumulación que comenzó en noviembre del año pasado pero que sigue creciendo mientras Washington advierte que la invasión podría ser “inminente”.
La diplomacia de alto nivel está ahora en marcha después de que el Kremlin haya hecho pública una lista de exigencias de seguridad a la OTAN y a Estados Unidos, entre las que se incluye la prohibición de que Ucrania forme parte de la alianza y la retirada de todas las fuerzas de los antiguos Estados soviéticos.
La mayor parte de las exigencias de Moscú han sido desestimadas como no esenciales, pero los aliados occidentales han propuesto renegociar los acuerdos sobre misiles, aumentar la transparencia de los ejercicios militares y dar acceso a los inspectores rusos a las bases de la OTAN como compromiso.
Pero también han advertido a Putin de que, si no retira sus tropas de la frontera de Ucrania, la OTAN enviará tropas adicionales a la región para contrarrestarlas, una medida que Biden hizo efectiva al desplegar 2.000 soldados más en Europa.
Alrededor de 1.700 de ellos se dirigirán a Polonia, el despliegue de la OTAN más cercano a Europa del Este, mientras que 300 irán a Alemania para incorporarse a puestos de mando allí.
Otros 1.000 soldados que ya se encuentran en Europa serán reubicados en Rumanía, que limita con el Mar Negro, donde se encuentra una de las mayores flotas rusas.
Putin y su círculo íntimo siguen reflexionando sobre las propuestas diplomáticas de la OTAN y de Estados Unidos, pero en público han reprendido duramente a los aliados occidentales por ignorar sus preocupaciones. Rusia tampoco ha dado señales de retirar sus fuerzas de las cercanías de Ucrania.
El jueves, el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Alexander Grushko, describió la decisión de Biden de desplegar tropas adicionales como un paso “destructivo” e “injustificado”.
Añadió que “deleitará” a las autoridades ucranianas, que seguirán saboteando “impunemente” los acuerdos de alto el fuego destinados a poner fin a los combates en el este del país.
Dmitry Peskov, portavoz de Putin, también arremetió el jueves contra los movimientos de tropas, acusando a Estados Unidos de escalar las tensiones en la región.
“Instamos constantemente a nuestros socios estadounidenses a que dejen de intensificar las tensiones en el continente europeo”, declaró el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, a la prensa.
“Lamentablemente, los estadounidenses siguen haciéndolo”, dijo. “Evidentemente, no se trata de medidas destinadas a rebajar las tensiones, sino que, por el contrario, son acciones que conducen a un aumento de las mismas”.
Por lo tanto, añadió, la preocupación de Rusia por la expansión de la OTAN hacia el este y el despliegue de tropas de EE. UU. es ‘absolutamente clara, absolutamente justificada’.
“Cualquier medida adoptada por Rusia para garantizar su propia seguridad e intereses está también dentro de lo razonable”, añadió el portavoz del Kremlin.
En medio del enfrentamiento, Boris Johnson habló finalmente por teléfono con Putin a última hora del jueves para advertirle de que cualquier invasión de Ucrania sería un “trágico error de cálculo”.
Tras abandonar una llamada a principios de semana para tratar las consecuencias del escándalo del “Partygate”, Johnson dijo a Putin que está “profundamente preocupado” por la agresión rusa en el este de Europa y que el Reino Unido no dará marcha atrás en cuanto al derecho de Ucrania a entrar en la OTAN.
Se dice que Put se atrincheró durante la llamada, sin dar ninguna indicación de que planea retirar sus fuerzas de la región.
Un resumen del Kremlin sobre la llamada decía simplemente: “Se constató la falta de voluntad de la OTAN para responder adecuadamente a las fundadas preocupaciones rusas”.
El ministro ucraniano de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, volvió a restar importancia a los temores de un ataque ruso en una llamada con periodistas, pero dijo que si Rusia realiza movimientos que puedan indicar una invasión inminente, Ucrania reaccionará como sea necesario.
El ministro de Defensa de Polonia, Mariusz Blaszczak, escribió en Twitter que el despliegue estadounidense en su país es “una fuerte señal de solidaridad en respuesta a la situación en Ucrania”.
El presidente Biden puso el mes pasado a 8.500 soldados en alerta máxima para preparar su traslado a Europa del Este con el fin de ayudar a reforzar la región contra las amenazas de Rusia en caso de que la OTAN active su fuerza de respuesta.
Estados Unidos ya tiene varios miles de soldados en Polonia, y Rumanía alberga un sistema de defensa antimisiles de la OTAN que Rusia considera una amenaza para su seguridad. En particular, Biden no ha enviado refuerzos militares estadounidenses a los tres países bálticos del flanco oriental de la OTAN -Estonia, Letonia y Lituania- que son antiguos estados de la Unión Soviética.
Las tensiones se han agravado aún más por los planes de ejercicios militares conjuntos entre Rusia y la vecina Bielorrusia, donde Washington afirma que Moscú se está preparando para enviar 30.000 soldados.
Durante la llamada telefónica de Putin con Johnson, el presidente ruso dijo que la OTAN se “esconde” tras su política de puertas abiertas, que “contradice el principio fundamental de la indivisibilidad de la seguridad”, según informó el Kremlin en un comunicado.
Añadió que Putin acusó a Ucrania del “sabotaje crónico” de los acuerdos de paz de Minsk firmados en 2015 entre Kiev y los separatistas prorrusos del este de Ucrania.
Desde el inicio del conflicto, que ha dejado 13.000 muertos, Occidente ha acusado a Rusia de suministrar ayuda militar y financiera a los separatistas, acusaciones que Moscú rechaza.
El Sr. Johnson tuiteó: He hablado con el presidente Putin esta tarde para expresarle mi profunda preocupación por la actividad hostil de Rusia en la frontera ucraniana.
Cualquier otra incursión en territorio ucraniano sería un trágico error de cálculo.
‘El diálogo y la diplomacia es el único camino a seguir’.