Los funcionarios rusos ahora han reconocido que el accidente del 29 de octubre que involucró al único portaaviones de Rusia y al mayor dique seco flotante hizo imposible continuar la reparación del barco. El dique seco, el PD-50, fue el único disponible capaz de albergar al Almirante Kuznetsov de 55,000 toneladas. Como resultado, la finalización del reacondicionamiento del barco ahora se retrasa indefinidamente.
El PD-50, construido por un astillero sueco en 1980 para la Unión Soviética, se hundió en un “lanzamiento” incontrolado del Kuznetsov y se detuvo en el fondo inclinado del puerto de Murmansk. Dos grúas se derrumbaron durante el hundimiento, una se estrelló contra el Kuznetsov y dejó una gran herida en el casco. Y la recuperación y reparación del PD-50 podría demorar hasta un año.
“En realidad tenemos alternativas para todos los barcos, excepto para el almirante Kuznetsov”, dijo el presidente ejecutivo de United Ship-Building Corporation, Alexei Rakhmanov, a TASS. Sin embargo, reconoció que la pérdida del muelle PD-50 “crea ciertos inconvenientes” para futuras reparaciones en grandes buques principales. “Esperamos que el problema del atraque de los buques de primer rango se resuelva en un futuro próximo. También estamos preparando varias alternativas, sobre las cuales informaremos al Ministerio de Industria y Comercio”, dijo Rakhmanov.
El Kuznetsov y su nave hermana, que eventualmente se convirtió en el primer portaaviones de China, se construyeron en el Astillero del Mar Negro en Mykolaiv, Ucrania, que también construyó el crucero nuclear Kirov. (El Kuznetsov fue designado como un “crucero de transporte de aeronaves” como una solución a las restricciones del Convenio de Montreux, que prohíbe a Rusia enviar portaaviones de más de 15,000 toneladas a través del Estrecho Turco.) Es comprensible que obtener ayuda de Ucrania no sea una opción para Rusia. Pero las otras opciones, que incluyen remolcar el Kuznetsov a un astillero extranjero con la capacidad de atracar en seco el barco de 1,001 pies (305 metros), son igualmente dudosas.