CARACAS y RIO DE JANEIRO (Bloomberg) – El gigante petrolero estatal ruso Rosneft ha obtenido concesiones para ingresar al mercado venezolano de gas natural marino, lo que podría causar dolores de cabeza en Estados Unidos y Europa.
El acuerdo firmado a principios de este mes entre Rusia y Venezuela dará a Rosneft beneficios fiscales en la producción y exportación de gas de los campos de Pathao y Mehillones en la costa este de Venezuela. El documento, que también incluye un “precio justo de mercado” en caso de expropiación y modifica el acuerdo bilateral alcanzado en 2009, según el gobierno ruso.
El acuerdo enfatiza que Rusia apoya y se beneficia del régimen de Nicolás Maduro en un momento en que Estados Unidos está sancionando a Venezuela y a China. El gas venezolano podría eventualmente ofrecer a Rusia nuevos puntos de entrada a Asia y Europa.
“China se está retirando en términos de capacidad financiera”, dijo Andrew Stanley, investigador junior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, en una entrevista telefónica. “Aunque los rusos han ido en la dirección opuesta en los últimos años, se han duplicado y lo han percibido como un plan oportunista”.
Según Bloomberg, desde 2014 Rosneft ha concedido a Venezuela un préstamo de unos 6.500 millones de dólares a cambio de petróleo. Petróleos de Venezuela SA, o PDVSA, está pagando el préstamo mediante el suministro de barriles de Rosneft, y en el primer trimestre tuvo una deuda pendiente de alrededor de 1.800 millones de dólares, según la presentación de la compañía.
Como resultado de los cambios firmados por el presidente ruso Vladimir Putin, Rosneft y sus proveedores estarán exentos del impuesto sobre el valor añadido y de los derechos de importación en el desarrollo de dos yacimientos de gas, que se encuentran cerca del yacimiento, donde Exxon Mobil Corp. tiene prisa por producir petróleo en la vecina Guyana. El acuerdo se publicó en el sitio web de información jurídica rusa, que publica las órdenes del presidente y los tratados internacionales aplicables.
El acuerdo se alcanzó porque altos funcionarios estadounidenses, incluido el asesor de seguridad nacional John Bolton, acusaron repetidamente a Rusia, así como a Cuba, de apoyar al régimen de Maduro.
Rosneft también está considerando entrar a otro bloque de gas natural, conocido como Deltana 5, que está mucho más cerca de la frontera en disputa, según dos personas familiarizadas con el plan. Maduro se comprometió a prohibir a Exxon la exploración en el área en disputa.
Trinidad y Tobago
Se estima que estos campos contienen 6.4 mil millones TCF de gas natural, el doble de las reservas probadas de toda la vecina Colombia. Los campos se encuentran a menos de 100 km (62 millas) de Trinidad y Tobago, donde la disminución de la producción nacional ha llevado a la creación de una capacidad de exportación que puede llenarse con la producción venezolana.
Un vocero de PDVSA y Rosneft en Venezuela se negó a hacer comentarios.
Rosneft tendría dos opciones para exportar gas. Podría construir una planta de gas natural licuado en Venezuela o transportarla a través de un gasoducto hasta Trinidad, donde hay líneas de producción de GNL con capacidad de reserva.
Según Antero Alvarado, de Gas Energy Latin America, los cambios muestran que el gobierno venezolano es pragmático, sabiendo que los campos petroleros deben ser negociados en términos favorables para ser competitivos. Pero dudaba de que Rosneft hiciera que el gas fuera rentable.
Según Alvarado, no hay plantas de GNL en Venezuela, y Rusia no tiene fuertes lazos comerciales con la vecina Trinidad, que es el lugar obvio para su venta inicial. El acuerdo sugiere que en el futuro Rusia podría tratar de ampliar su presencia en Trinidad y Tobago.
Mayor participación
“La profundización de la cooperación entre Rusia y Trinidad, una compañía regional de energía, es motivo de preocupación”, dice una nota a los clientes de Caracas Capital Markets, una firma de corretaje. “Los rusos ya dominan la producción de gas en Asia y Europa y están desarrollando las capacidades más poderosas en Siberia y el Ártico”.
Rusia tiene experiencia en el apoyo a aliados con conexiones políticas, como Maduro, para desafiar la influencia de Estados Unidos en los asuntos internacionales. Rosneft ha estado ganando activos de PDVSA desde 2011, cuando adquirió la compañía petrolera venezolana Ruhr Oel GmbH en Alemania. La compañía ha participado en tres proyectos de petróleo pesado en la Cuenca del Orinoco y en dos empresas conjuntas cerca del Lago de Maracaibo.
No todos los rusos en la industria petrolera de Venezuela se han enfrentado como Rosneft. Lukoil vendió su participación en un proyecto de petróleo pesado venezolano a Rosneft en 2014. A principios de este año, Gazprombank vendió su participación restante en la empresa conjunta Petrozamora en el oeste de Venezuela a un comprador no revelado.
Aún así, los estrechos lazos que Rosneft ha construido con Maduro le dan un incentivo para mantener el rumbo.
“Inicialmente, eran los chinos quienes hacían todos los préstamos a los venezolanos, y luego los rusos se hicieron cargo de algunos de los grandes proyectos petroleros en Venezuela, y hay algo que los rusos deben proteger y cuidar”. dijo Ruaraidh Montgomery, directora de la firma de investigación energética Welligence Energy Analytics, con sede en Houston.
