El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, se reunió el jueves con su homólogo ruso, Vladimir Putin, para firmar una serie de documentos que allanan el camino hacia la plena fusión nacional. Pero, ¿cómo hemos llegado hasta aquí y qué viene ahora?
Como resultado de una reunión en Moscú que duró casi cuatro horas, los dos líderes anunciaron la aprobación de veintiocho programas de integración. Como señaló Putin, su prioridad actual es aplicar las disposiciones económicas recogidas en el tratado de la Unión de Estados de 1999. “Se trata de un gran esfuerzo que se concentra sobre todo en la economía, las finanzas y la política industrial, lo cual es vital, especialmente ahora que el mundo se enfrenta a las secuelas de la infección del coronavirus, que pesó sobre las economías de todo el mundo con una caída del PIB mundial de más del 3% y una pérdida del comercio aún mayor”, dijo. Estos puntos incluyen la convergencia de las políticas macroeconómicas y las regulaciones monetarias, la integración de los sistemas de pago de los consumidores, las protecciones comunes de los derechos de los consumidores y las leyes de turismo, y los pasos hacia las políticas industriales y agrícolas unificadas.
Rusia seguirá suministrando a su socio del Estado de la Unión gas natural a precios muy subvencionados, con planes para establecer un mercado común del gas en los próximos años. Moscú proporcionará otros 630 millones de dólares en préstamos a Bielorrusia hasta el año 2022, el último de una serie de paquetes de ayuda financiera rusa para estabilizar la economía bielorrusa en dificultades en medio del actual enfrentamiento de Lukashenko con Occidente. Estos pasos son el precursor de un conjunto más profundo de programas de integración política, y Putin dijo a los periodistas que es probable que se establezca un Parlamento Estatal de la Unión en el futuro. La reunión entre Putin y Lukashenko coincide con Zapad-2021, una serie masiva de ejercicios conjuntos que auguran un grado de cooperación militar sin precedentes -y una posible integración- entre las fuerzas armadas rusas y bielorrusas.
La reunión supone el fin de una era para Lukashenko, que ha construido su carrera sobre lo que él y su gobierno llamaban con orgullo una “política exterior multivectorial”. El líder bielorruso ha fomentado durante años una productiva relación de trabajo con Occidente (y, más recientemente, con China) para contrarrestar lo que, de otro modo, sería su dependencia unilateral del Kremlin. La visión estratégica de Lukashenko era la de una Bielorrusia geopolíticamente ágil, maniobrando hábilmente entre vecinos más grandes y poderosos para preservar sus intereses económicos y su soberanía nacional.
El presidente bielorruso trató de presentar los resultados de la reunión del 9 de septiembre como un hecho consumado mutuamente beneficioso, decidido desde el tratado de la Unión de Estados de 1999. “Me gustaría preguntar también a los críticos de nuestra integración en Rusia: ¿dónde ven ustedes una pelota encadenada a las piernas de Rusia? No hay inconvenientes ni para los bielorrusos ni para los rusos en estos programas, y no podría haberlos”, dijo Lukashenko. “Como mencionó el Presidente Putin, el objetivo de todas estas medidas es mejorar el bienestar de nuestros pueblos. Y probablemente ha llegado el momento de poner coto a este asunto. Nuestra integración fue acuñada para ser mutuamente beneficiosa y nada más”.
Pero Lukashenko, que preside Bielorrusia desde hace más de dos décadas, no es ni mucho menos el partidario de la integración con principios y entusiasmo que los observadores de su actuación del jueves podrían concluir que es. En los últimos años, el gobierno de Lukashenko no ha tenido prisa por formalizar las disposiciones de integración del tratado, sino que ha aprovechado el estrechamiento de los lazos con los gobiernos occidentales para presionar al Kremlin para que haga mayores concesiones económicas. Todavía en mayo de 2020, Lukashenko avanzó en la firma de un acuerdo de importación de petróleo con la administración Trump como mensaje a Moscú.
Luego llegaron las elecciones presidenciales bielorrusas de 2020. Lukashenko venció a la candidata de la oposición, Sviatlana Tsikhanouskaya, con algo más del 80 por ciento de los votos, lo que desencadenó las protestas por fraude electoral de un coro de capitales occidentales que se negaron formal o implícitamente a aceptar el resultado. El asediado régimen de Lukashenko cayó bajo un renovado régimen de sanciones occidentales, cuyos efectos económicos paralizantes aún intenta mitigar. Tikhanovskaya huyó del país y estableció una especie de gobierno en el exilio en la cercana Lituania, que la reconoció formalmente como presidenta de Bielorrusia poco después de las elecciones. La ya precaria situación de Lukashenko empeoró con su decisión de hacer aterrizar un avión para detener al activista opositor bielorruso Roman Protasevich, y en medio de las recientes acusaciones de Polonia y los Estados bálticos de que Minsk está armando la afluencia de inmigrantes contra sus vecinos de la OTAN.
Tachado por sus detractores no solo de dictador, sino también de terrorista, y sometido a una oleada tras otra de implacables sanciones por parte de Estados Unidos y la UE, Lukashenko se enfrenta, con diferencia, al mayor reto de sus veintisiete años al frente de Bielorrusia.
En este contexto, Lukashenko, tras haber agotado todas las demás opciones, se reunió con Putin para dar luz verde a un acuerdo de Estado de la Unión al que se ha resistido con éxito durante años, un acuerdo que no solo echa por tierra su principal legado en materia de política exterior, sino que echa por tierra su fortuna política personal. Lukashenko, a pesar de sus muchos e indiscutibles defectos, articuló y persiguió con fuerza una visión de la soberanía bielorrusa que ahora se ha estrellado contra las cúpulas del Kremlin. Los responsables políticos de Vilnius y de Washington pueden por fin contemplar los frutos de su trabajo. La campaña occidental de máxima presión contra Mink ha logrado una versión grotesca de su propósito: el gobierno de Lukashenko, tal como lo conocemos, ya no existe. Lo que está surgiendo rápidamente en su lugar es un puesto de avanzada ruso, absorbido voluntariamente por su vecino más grande y poderoso tras un programa de cambio de régimen mal concebido y patrocinado por el propio Occidente.