Un tigre en el zoológico del Bronx ha dado positivo por el nuevo coronavirus, en lo que se cree que es la primera infección conocida en un animal en los EE.UU. o en un tigre en cualquier lugar, dijeron el domingo los funcionarios federales y el zoológico, según The Associated Press.
Se cree que el tigre malayo de cuatro años y otros seis tigres y leones que también han enfermado han sido infectados por un empleado del zoológico, dijo el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
El primer animal comenzó a mostrar síntomas el 27 de marzo. Se espera que todos se recuperen, dijo el zoológico, que ha estado cerrado al público desde el 16 de marzo.
“Probamos al felino por precaución” y pretendemos “contribuir a que el mundo siga comprendiendo este nuevo coronavirus”, dijo el Dr. Paul Calle, el veterinario jefe del zoológico.
El hallazgo plantea nuevas preguntas sobre la transmisión del virus en los animales. La USDA dice que no hay casos conocidos del virus en mascotas o ganado de EE.UU.
“Es importante asegurar a los dueños de mascotas y animales que en este momento no hay ninguna evidencia de que puedan propagar el virus”, dijo la Dra. Jane Rooney, veterinaria y funcionaria del USDA.
Se ha informado de que un pequeño número de mascotas fuera de los Estados Unidos se han infectado tras un estrecho contacto con personas contagiosas, incluido un perro de Hong Kong que dio positivo por un bajo nivel del patógeno en febrero y principios de marzo.
Las autoridades agrícolas de Hong Kong concluyeron que los perros y gatos de compañía no podían transmitir el virus a los seres humanos, pero podían dar positivo si sus dueños los exponían, según The Associated Press.
La Asociación Americana de Medicina Veterinaria y los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades han recomendado que, por precaución, las personas enfermas con el coronavirus deberían limitar el contacto con los animales, consejo que el grupo veterinario reiteró después de conocer el resultado de la prueba del tigre.
En general, los CDC también recomiendan a las personas que se laven las manos después de manipular animales y que hagan otras cosas para mantener limpias las mascotas y sus hogares.
Los empleados que trabajan con los gatos ahora usarán atuendos de protección contra infecciones, como lo han hecho los cuidadores de primates durante años debido a los lazos genéticos más estrechos de los animales con los seres humanos, dijo Breheny.
Para la mayoría de las personas, el coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía, y puede ser fatal.
