LONDRES – El Tribunal Europeo de Derechos Humanos respaldó el martes la conclusión de una investigación británica según la cual Rusia fue responsable del asesinato de Alexander Litvinenko, que murió en Londres en 2006 tras beber un té con material radiactivo.
Litvinenko, antiguo agente del KGB y de la agencia sucesora postsoviética FSB, desertó de Rusia en 2000 y huyó a Londres. Durante su estancia en Gran Bretaña, Litvinenko se dedicó a denunciar la corrupción y los vínculos con el crimen organizado en el servicio de inteligencia ruso.
El 1 de noviembre de 2006 cayó violentamente enfermo tras tomar té con dos hombres rusos en un hotel de Londres, y pasó tres semanas en el hospital antes de morir. Se descubrió que su té estaba impregnado de polonio 210 radiactivo.
La investigación británica concluyó a principios de 2016 que los agentes rusos Andrei Lugovoi y Dmitry Kovtun habían matado a Litvinenko, y que el presidente ruso Vladimir Putin había “probablemente aprobado” la operación.
La viuda de Litvinenko, Marina, llevó el caso al tribunal con sede en Estrasburgo, prometiendo conseguir justicia para su marido.
El tribunal europeo, que no es un órgano de la Unión Europea, respaldó la conclusión británica en su veredicto del martes, pero rechazó la reclamación de Marina Litvinenko de daños “punitivos”.
“El Tribunal consideró, en particular, que existían sólidos indicios de que, al envenenar al Sr. Litvinenko, los Sres. Lugovoi y Kovtun habían actuado como agentes del Estado ruso”, dijo.
También señaló que el gobierno ruso “no había proporcionado ninguna otra explicación satisfactoria y convincente de los hechos ni contrarrestado las conclusiones de la investigación del Reino Unido”.
Tanto Lugovoi como Kovtun niegan cualquier implicación en el asesinato.
Marina Litvinenko se congratuló de la sentencia del tribunal que declaró al Estado ruso responsable de la muerte de su marido y dijo que ponía de manifiesto el “régimen antidemocrático” de Moscú.
“Este caso ayuda a que otras personas no se rindan e intenten cambiar lo que pueda ocurrir en Rusia, para que un día Rusia sea un país mejor para todos”, declaró a Sky News.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, desestimó el veredicto del tribunal europeo.
“No estamos dispuestos a asumir ese tipo de sentencias”, dijo a los periodistas.
También el martes, la policía británica dijo que estaba acusando a un tercer sospechoso ruso en un ataque con agente nervioso de 2018 contra un ex agente ruso en Inglaterra.
Scotland Yard dijo que los fiscales creen que hay pruebas suficientes para acusar a Denis Sergeev, que iba con el alias de “Sergey Fedotov”, de conspiración de asesinato, intento de asesinato, posesión y uso de un arma química, y causar daños corporales graves.
El ex espía ruso Sergei Skripal y su hija, Yulia, fueron blanco de un ataque con un agente nervioso en marzo de 2018 en la ciudad inglesa de Salisbury que, según las autoridades británicas, es casi seguro que haya sido aprobado “a un alto nivel del Estado ruso.” Moscú ha negado con vehemencia las acusaciones.
Los Skripal sobrevivieron, pero el ataque se cobró después la vida de una mujer británica y dejó a un hombre y a un agente de policía gravemente enfermos.
La policía acusó previamente a otros dos agentes de la inteligencia militar rusa, conocidos por sus alias Alexander Petrov y Ruslan Boshirov, diciendo que viajaron al Reino Unido para la operación de envenenamiento y luego volaron de vuelta a Moscú. Putin ha afirmado que los sospechosos eran civiles, y los dos sospechosos aparecieron más tarde en la televisión rusa afirmando que habían visitado Salisbury como turistas.
La policía dijo el martes que tiene pruebas de que el tercer sospechoso, Sergeev, también era miembro del servicio de inteligencia militar ruso conocido como GRU.
Se han emitido órdenes de detención contra los tres hombres. La policía dijo que solicitará el martes las notificaciones de Interpol para Fedotov, pero los fiscales británicos dijeron que no solicitarán a Rusia la extradición de Sergeev porque la constitución rusa no permite la extradición de sus propios nacionales.
El Ministerio de Defensa de Rusia, del que forma parte el GRU, no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
El subcomisario Dean Haydon, un alto funcionario de la lucha contra el terrorismo que ha estado dirigiendo la investigación, dijo que el caso ha sido uno de los más complejos jamás emprendidos por el equipo antiterrorista. Hizo un llamamiento para que cualquiera que haya visto a los tres hombres en el Reino Unido en marzo de 2018 se presente.
Los investigadores han reunido pruebas que sugieren que los tres sospechosos “trabajaron previamente entre sí y en nombre del Estado ruso como parte de operaciones llevadas a cabo fuera de Rusia”, dijo Haydon.
“Los tres son individuos peligrosos”, añadió. “Han intentado asesinar a personas aquí en el Reino Unido y también han introducido un arma química extremadamente peligrosa en el Reino Unido por medios desconocidos”.
El sitio web de investigación en línea Bellingcat informó previamente que Sergeev era sospechoso de estar involucrado en el envenenamiento de un fabricante de armas, su hijo y un gerente de la fábrica en Bulgaria en 2015.
Skripal, un oficial de la inteligencia militar rusa convertido en agente doble para Gran Bretaña, y su hija Yulia, que lo visitaba, pasaron semanas en estado crítico tras el ataque.
Tres meses después, dos residentes locales que aparentemente recogieron un frasco de perfume desechado que contenía el agente nervioso enfermaron. Uno se recuperó, pero el otro murió. Un agente de policía que estaba investigando el caso también cayó enfermo; se recuperó pero más tarde dejó el cuerpo.
El caso desencadenó una confrontación diplomática en la que cientos de enviados fueron expulsados tanto por Rusia como por los países occidentales.