El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que el ejército iraní derribó el viernes un F-15 estadounidense con dos tripulantes a bordo mediante un misil disparado desde el hombro y relató que ambos aviadores fueron rescatados en operaciones separadas dentro de Irán, según una ampliación de la entrevista publicada por el periodista Barak Ravid, de Channel 12 y Axios.
Sobre el primer rescate, Trump dijo que se realizó ese mismo viernes y en condiciones poco habituales. “Rescatamos al piloto [el viernes] rápidamente, a plena luz del día”, lo citó Ravid. “Eso es algo que generalmente no se hace. Somos mejores en operaciones nocturnas. Hubo mucho tiroteo en la primera operación de rescate”.
El segundo tripulante, identificado como oficial de sistemas de armas, se había eyectado y quedó aislado. Trump aseguró que, tras saltar de la aeronave, envió por radio un mensaje breve que generó dudas en un primer momento. “Dijo: ‘Dios es bueno’. Sospechamos que tal vez los iraníes lo habían capturado, porque sonaba como algo que diría un musulmán”.
Según el relato atribuido por Ravid al mandatario, Washington temió que el mensaje formara parte de un engaño iraní. “Sospechamos que los iraníes nos estaban enviando señales falsas y que era una trampa. Al final, logramos confirmar que realmente era él. Personas que lo conocen también dijeron que es un tipo muy religioso”, continuó Trump.
Trump agregó que el militar logró ocultarse en una grieta en la ladera de una montaña y que Estados Unidos consiguió ubicarlo con medios tecnológicos. También sostuvo que las fuerzas iraníes y civiles participaban en su búsqueda. “Miles de esos salvajes lo estaban cazando”, dijo, en una expresión que Ravid describió como cargada al referirse a miembros del ejército iraní. “Incluso la población lo estaba buscando. Ofrecieron una recompensa a la gente si lo capturaban”.
Ravid citó además a un funcionario de defensa estadounidense que aseguró que ambos tripulantes quedaron separados por varias millas tras ser derribados. “Los dos tripulantes quedaron separados por un par de millas”, dijo la fuente. “Cientos de soldados del CGRI estaban por todas partes”.
De acuerdo con Trump, la operación para recuperar al segundo tripulante implicó un despliegue de gran escala. “Otros países no habrían puesto en peligro a 200 soldados y 10 aeronaves por un solo soldado. Pero nosotros lo hicimos”, afirmó.
El presidente estadounidense señaló que Israel participó “un poco” en el operativo, aunque sostuvo que la misión fue principalmente de Estados Unidos. Los israelíes, añadió, “han sido buenos socios. Han sido gente grande y valiente. Somos como un hermano mayor y un hermano menor”.
Según funcionarios estadounidenses citados por Ravid, la contribución israelí consistió en inteligencia sobre la zona general donde se desarrolló el rescate, pero no sobre la ubicación exacta del tripulante. Fuentes israelíes citadas por el periodista añadieron que la Fuerza Aérea Israelí lanzó un ataque para impedir que fuerzas iraníes alcanzaran el área de la operación.