El presidente Donald Trump ha dicho que su administración está considerando “muy seriamente” un estallido de violencia entre Armenia y Azerbaiyán en relación con la controvertida región de Nagorno-Karabaj, que ha dejado decenas de muertos y suscitado el temor de una guerra más amplia entre los vecinos del Cáucaso.
Al menos 24 personas han muerto en los combates que estallaron el fin de semana y continuaron hasta el lunes, informó The Guardian. Ambos bandos llevan mucho tiempo enfrentados por la región escindida de Nagorno-Karabaj, que es una tierra azerí reconocida internacionalmente, pero controlada por armenios como la autoproclamada República de Artsakh.
Ambas naciones entraron en guerra entre 1988 y 1994 por la región, que se separó de Azerbaiyán tras el colapso de la Unión Soviética. Desde entonces ha habido esporádicos enfrentamientos fronterizos. La violencia de este fin de semana es la más significativa desde 2016, cuando cientos de tropas de ambos lados murieron durante una serie de combates fronterizos.
Durante el fin de semana se desplegaron artillería pesada, helicópteros artillados y aviones teledirigidos armados, y se informó de bajas civiles causadas por los bombardeos.
Ambas partes reclaman su autodefensa frente a la agresión transfronteriza, y Armenia ha aplicado la ley marcial y anunciado la plena movilización militar. Azerbaiyán anunció el lunes que había comenzado una movilización parcial de su ejército.
Al preguntársele sobre los combates del domingo, Trump dijo: “Lo estamos viendo con mucha fuerza. Acaba de ocurrir. Y yo lo sé. Me enteré de ello hoy y ayer. Y lo estamos viendo con mucha fuerza. Tenemos muchas buenas relaciones en esa área. Veremos si podemos detenerlo”.
El presidente no explicó cómo los EE.UU. intentarían detener la violencia. El Departamento de Estado emitió una declaración por separado condenando los combates y pidiendo a ambas partes que se abstengan de acciones o retórica que puedan agravar la situación.
El candidato presidencial demócrata y ex vicepresidente Joe Biden, mientras tanto, pidió a Trump que presionara para que hubiera más observadores a lo largo de la línea de cese del fuego que separa a los combatientes, y que presionara a Rusia “para que dejara de proporcionar cínicamente armas a ambos bandos”.
El senador demócrata de Nueva Jersey, Bob Menéndez -el miembro de mayor rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado- culpó a Azerbaiyán por el estallido de los combates, y pidió a la administración que suspendiera la asistencia de seguridad al país.
Estados Unidos ha apoyado a ambas naciones con ayuda de seguridad, pero bajo Trump ha ampliado significativamente su apoyo financiero a Azerbaiyán como parte de su esfuerzo por aislar y contener al vecino Irán.
La ayuda militar de Estados Unidos a Azerbaiyán saltó de alrededor de 3 millones de dólares en 2016-17 a unos 100 millones de dólares en 2018-19. Armenia recibió 4,2 millones de dólares en asistencia de seguridad de EE.UU. en el año fiscal 2018.
Los ministros de Relaciones Exteriores de Turquía -que apoya al gobierno azerí- y de Rusia -tradicionalmente considerados como partidarios de los armenios- hablaron el domingo y discutieron la importancia de un cese del fuego, según la agencia de noticias estatal rusa Tass.
“Se enfatizó la necesidad de un pronto cese del fuego y la estabilización de la situación en la línea de contacto”, dijo una declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia. “Se expresaron condolencias a las familias y amigos de las víctimas”.
Pero el presidente turco Recep Tayyip Erdogan fue menos diplomático, expresando su apoyo a los azeríes en su “batalla contra la invasión y la crueldad”.