El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, detuvo la operación naval concebida para escoltar a buques atrapados en el estrecho de Ormuz después de que Arabia Saudita comunicara a Washington que no autorizaría el uso de su espacio aéreo por parte de aeronaves estadounidenses implicadas en la misión, según informó NBC News este jueves.
La cadena, que citó a dos funcionarios estadounidenses, señaló que Riad y otros países del Golfo quedaron sorprendidos por el anuncio del llamado “Proyecto Libertad”, presentado por Trump el domingo. De acuerdo con ese informe, el mandatario habló después con el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, pero no consiguió destrabar el desacuerdo.
Trump anunció el martes la paralización del operativo y argumentó que existía un “gran progreso” en las conversaciones de paz con Irán, mediadas por Pakistán, en el marco de la guerra iniciada por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero. Esas negociaciones, sin embargo, atraviesan dificultades por el programa nuclear iraní y por el control del estrecho de Ormuz tras la guerra.
Consultada por NBC sobre si la iniciativa naval tomó por sorpresa a los saudíes, una fuente del reino respondió que “el problema con esa premisa es que las cosas están sucediendo rápidamente en tiempo real”. La misma fuente agregó que Arabia Saudita “apoya firmemente los esfuerzos diplomáticos” de Pakistán para alcanzar un acuerdo entre Washington e Irán.
La Casa Blanca sostuvo, por medio de un portavoz, que “los aliados regionales fueron notificados con antelación”. Pese a ello, un diplomático de Oriente Medio citado por NBC afirmó que Estados Unidos no coordinó con Omán hasta después de que Trump hiciera público el plan. “Estados Unidos hizo un anuncio y luego coordinó con nosotros”, dijo el diplomático, antes de añadir: “no estábamos molestos ni enojados”.
La disputa por Ormuz complica la mediación con Irán
En paralelo, una fuente regional citada el jueves por CNN indicó que Irán debía responder ese mismo día a la más reciente propuesta estadounidense presentada a través de los mediadores.
El nuevo movimiento diplomático se conoció un día después de que Axios informara que la Casa Blanca considera cercano un memorando de entendimiento de una página con Irán. El documento buscaría cerrar de forma permanente la guerra y abrir un marco de conversaciones de 30 días sobre el programa nuclear iraní.
Según ese reporte, el texto prevé una moratoria al enriquecimiento nuclear iraní y la salida del país de sus reservas de uranio altamente enriquecido, a cambio de un alivio parcial de sanciones estadounidenses y de la liberación de miles de millones de dólares en fondos congelados de la República Islámica. También contemplaría el levantamiento de restricciones al tránsito por el estrecho de Ormuz.
Axios añadió más tarde que el borrador incluye una cláusula según la cual el acuerdo “pondría fin a la guerra en toda la región, incluido el Líbano”. El plan declararía formalmente el fin de la guerra y abriría un periodo negociador de 30 días para pactos más detallados sobre Ormuz, el programa nuclear iraní y las sanciones de Washington.
Aunque los combates entraron en tregua el 8 de abril, la movilización naval estadounidense de esta semana en el estrecho volvió a activar temores sobre una reanudación de la guerra. En ese contexto, Irán lanzó nuevos ataques contra Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos abrió fuego contra embarcaciones iraníes.
Teherán ironiza sobre la retirada del operativo estadounidense
El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, uno de los principales negociadores de Teherán en las conversaciones de paz, ironizó el jueves sobre la decisión de Trump de frenar el operativo. “La Operación ‘Confía en mí, hermano’ fracasó. Ahora volvemos a la rutina con la Operación Fauxios”, escribió en X.
Trump, por su parte, afirmó el miércoles durante un acto telefónico de apoyo al candidato republicano a gobernador de Georgia, Burt Jones, que la guerra en Irán concluirá pronto. “Cuando ves el tipo de cosas que están sucediendo, lo hacemos por una razón muy importante: no podemos permitir que tengan un arma nuclear. Así que creo que la mayoría de la gente entiende eso. Entienden que lo que estamos haciendo es correcto, y terminará rápido”, declaró.
Estados Unidos e Israel lanzaron la guerra con el objetivo declarado de desestabilizar al régimen iraní y destruir sus programas de misiles balísticos y nucleares. Irán, cuyos dirigentes prometen la destrucción de Israel, niega buscar armas nucleares, aunque ha acumulado uranio enriquecido a niveles sin uso pacífico.
Teherán respondió a la campaña militar con ataques de misiles y drones en distintos puntos de la región, incluidas bases e instalaciones militares estadounidenses en Arabia Saudita y otros países del Golfo.
Según reportes de entonces, Bin Salman había presionado a Trump antes de la tregua para que mantuviera la ofensiva contra Irán e incluso impulsara una invasión terrestre.
Al comienzo de la guerra, Irán impuso un bloqueo sobre el estrecho de Ormuz, por donde transita cerca del 20% del petróleo mundial, lo que disparó los precios internacionales de la energía. Estados Unidos respondió con su propio bloqueo a envíos vinculados a Irán el 13 de abril, cinco días después del inicio de la tregua.