Turquía dijo el lunes que su buque de exploración Oruc Reis llevará a cabo estudios sísmicos en una zona disputada del Mediterráneo oriental hasta el 12 de septiembre, provocando una respuesta airada de la vecina Grecia.
Turquía y Grecia, aliados de la OTAN, discrepan vehementemente sobre las reclamaciones de recursos de hidrocarburos en la zona, basándose en opiniones encontradas sobre la extensión de sus plataformas continentales en el agua del Mediterráneo oriental.
Ambas partes han realizado ejercicios militares en esta zona, lo que pone de relieve la posibilidad de que la disputa sobre la extensión de sus plataformas continentales se intensifique.
La armada turca emitió un aviso diciendo que el Oruc Reis continuaría trabajando hasta el 12 de septiembre. Anteriormente estaba programado para trabajar hasta el 1 de septiembre.
El comunicado se emitió después de que el ejecutivo de la Unión Europea pidiera el diálogo con Turquía y exigiera que Ankara se abstuviera de tomar medidas unilaterales que avivan las tensiones en el Mediterráneo oriental.
Si el diálogo no da frutos, un portavoz de la Comisión Europea dijo en una reunión informativa el lunes, la UE ya ha avanzado hacia las sanciones.
La semana pasada, 27 ministros de asuntos exteriores de la UE amenazaron a Turquía con nuevas sanciones -incluyendo duras medidas económicas- a menos que se avance en la reducción de las crecientes tensiones con Grecia y Chipre en el Mediterráneo oriental.
“Además de los palos (sanciones), habrá también zanahorias para que Ankara se comprometa seriamente en el diálogo. Estas zanahorias podrían ser un progreso en una nueva unión aduanera y más dinero para el programa de refugiados”, dijo un alto diplomático de la UE a Reuters.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Grecia calificó de ilegal el asesoramiento e instó a Turquía a aliviar las tensiones y a trabajar por la estabilidad de la región.
“Turquía sigue ignorando los llamamientos al diálogo e intensificando sus provocaciones”, dijo el ministerio en un comunicado. “Grecia no será chantajeada”.
Grecia seguirá buscando acuerdos marítimos con sus vecinos de la región, basados en el derecho internacional y el derecho del mar, añadió el ministerio. La semana pasada, Grecia ratificó un acuerdo sobre fronteras marítimas con Egipto.
El acuerdo entre Atenas y El Cairo es visto como una respuesta a un acuerdo turco-libio firmado en 2019 que permite a Turquía el acceso a áreas de la región donde se han descubierto grandes depósitos de hidrocarburos.
En virtud de su tratado, Egipto y Grecia pueden ahora buscar el máximo beneficio de los recursos disponibles en una zona económica exclusiva, incluidas las reservas de petróleo y gas.
Un acuerdo similar entre Italia y Grecia fue aprobado el miércoles. El portavoz del gobierno griego, Stelios Petsas, dijo el jueves que “su ratificación es urgente” dadas las “actividades ilegales de Turquía”.
El último aviso de Turquía se refería a una zona de exploración concreta. El sábado, el Ministro de Asuntos Exteriores turco Mevlut Cavusoglu dijo que el Oruc Reis continuaría trabajando durante los próximos 90 días a medida que se acercaba gradualmente a la provincia turca de Antalya.
Los estudios sísmicos son parte del trabajo preparatorio para una posible exploración de hidrocarburos. Turquía también ha estado explorando los recursos de hidrocarburos en el Mar Negro y ha descubierto un yacimiento de gas de 320.000 millones de metros cúbicos.
Si bien la exploración de recursos es la causa inmediata del conflicto en el Mediterráneo oriental, un contexto regional o geopolítico que haya llevado a una Turquía más aislada puede provocar una Ankara más asertiva, lo que, a su vez, también exacerba los conflictos.
Por otra parte, Turquía también dijo que realizará un “ejercicio de artillería” frente al noroeste de Chipre hasta el 11 de septiembre.
Hace dos semanas, fragatas griegas y turcas que seguían al buque de prospección de petróleo y gas Oruc Reis de Turquía chocaron, y el ministerio de defensa de Turquía dijo que los aviones F-16 turcos impidieron el jueves que seis F-16 griegos entraran en un área donde Turquía estaba operando.
El lunes, el ministro de finanzas de Grecia dijo que el país está listo para gastar parte de sus reservas de efectivo para apoyar a sus fuerzas armadas.