En medio de la creciente escalada del conflicto entre Azerbaiyán y Armenia, Turquía ha ofrecido su pleno apoyo diplomático a Bakú.
Esto junto con informes generalizados de que ha organizado un flujo de militantes sirios a los territorios azeríes a través de Turquía para aumentar la resistencia militar de su socio regional durante los enfrentamientos.
Sin embargo, después de su controvertida intromisión en Siria, Irak y Libia, su participación activa en un conflicto en el Cáucaso meridional ha suscitado críticas sobre lo lejos que puede llegar Ankara para ampliar sus ambiciones regionales.
“Condenamos enérgicamente el ataque armenio que causó pérdidas de civiles y que constituye una clara violación del derecho internacional. Turquía apoya plenamente a Azerbaiyán. Lo apoyaremos como quiera”, decía una declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores turco el 27 de septiembre.
Los funcionarios armenios han afirmado durante mucho tiempo que algunas tropas turcas permanecieron en Azerbaiyán recientemente después de que se dirigieran allí para realizar actividades de perforación conjuntas.
Según se informa, fuentes del Ejército Nacional Sirio (SNA) anunciaron que hasta 1.000 jihadistas fueron desplegados en Azerbaiyán como mercenarios, mientras que fuentes de la milicia kurda del YPG sirio informaron de que cientos de mercenarios sirios fueron trasladados a través de la provincia sudoriental turca de Kilis.
Hikmet Durgun, periodista turco, afirmó que estos militantes del SNA se desplegarían hacia Nagorno-Karabaj, una región sin litoral en disputa en el Cáucaso meridional.
Fuentes también afirmaron que algunos de los mercenarios procedían de facciones apoyadas por Turquía en el campo de batalla libio.
Se dice que los mercenarios sirios se reclutan por medio del organismo de inteligencia turco con un salario mensual prometido de 2.000 dólares cada uno, y que han sido transportados por aviones de carga militares turcos a las ciudades azeríes de Ganja y Bakú utilizando el espacio aéreo de Georgia.
“Hace aproximadamente un mes, se extendieron los rumores sobre WhatsApp entre los cazas del SNA de que podían registrarse para ir a Azerbaiyán. Muchos se registraron en WhatsApp, otros aparentemente a través de oficinas en las áreas controladas por Turquía. Los combatientes se registraron debido a los tentadores salarios que se rumorea que oscilan entre los 2.000 y los 2.500 millones de dólares”, publicó en Twitter Elizabeth Tsurkov, becaria del Centro de Política Global.
Idlib post, un sitio local de noticias de la provincia siria de Idlib, también confirmó con una foto que un grupo de 300 combatientes del Ejército Nacional Sirio partió de los territorios sirios en la campiña de Alepo hacia Azerbaiyán a través de Turquía.
El galardonado periodista Lindsey Snell afirmó que fueron seleccionados principalmente de la división Hamza, un grupo rebelde sirio del noroeste de Siria que ha cooperado, como fuerza sustituta, con las Fuerzas Armadas turcas en operaciones militares en el norte de Siria.
Mientras tanto, la visita oficial del Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Javad Zarif, a Ankara el domingo se canceló abruptamente.
Paul Antonopoulos, un experto regional, espera que los enfrentamientos del domingo terminen en un alto el fuego después de la presión de la UE, Rusia, y tal vez incluso los EE.UU., para poner fin a las hostilidades.
“Armenia es un Estado miembro de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, una alianza militar euroasiática liderada por Rusia. Esto probablemente disuadirá a Turquía de intervenir directamente en el ámbito militar y, por lo tanto, el conflicto se contendrá entre Armenia y Azerbaiyán”, dijo a Arab News.
Mientras tanto, Nikol Pashinyan, el primer ministro de Armenia, instó a la comunidad internacional a “utilizar toda su influencia para detener cualquier posible interferencia de Turquía, lo que en última instancia desestabilizará la situación en la región”. También dijo que el comportamiento de Turquía podría tener consecuencias destructivas para el Cáucaso Sur y las regiones vecinas.
Antonopoulos cree que hay pruebas sólidas de que Turquía ha transferido militantes del norte de Siria a Azerbaiyán, y que probablemente utilizará esta fuerza sustitutiva de la misma manera que se utilizó en Libia.
“Turquía apoyará inequívocamente a Azerbaiyán de todas las formas posibles en que puedan impedir una intervención militar directa. El fuerte apoyo diplomático de Turquía a Azerbaiyán continuará, así como la ayuda material y de inteligencia”, dijo. “Estimo que cuando haya suficiente presión internacional para poner fin a las hostilidades, Rusia y Turquía mediarán juntos para lograr un cese temporal de las hostilidades”.
Joseh Borrell Fontelles, alto representante de la UE para asuntos exteriores y política de seguridad, se dirigió a los ministros de Armenia y Azerbaiyán el domingo por la tarde para instar a un inmediato alto el fuego y les pidió que volvieran a la mesa de negociaciones.
Sin embargo, algunos periodistas progubernamentales de Turquía pidieron que se utilizara la fuerza militar contra Armenia para proteger los intereses de los azeríes.
Ibrahim Karagul, editor jefe de uno de los principales periódicos progubernamentales, Yenisafak, aconsejó el lanzamiento de un “misil en medio de Ereván” para mostrar la solidaridad turca con Azerbaiyán, añadiendo: “De esta manera, podemos construir un Ejército del Islam del Cáucaso en 100 años”.