Turquía detuvo esta semana a varios ciudadanos sospechosos de espiar a palestinos en el país a instancias de Israel, según medios turcos.
El Daily Sabah, diario estrechamente alineado con el gobierno, informó el miércoles de que la organización nacional de inteligencia turca MIT y la policía de Estambul detuvieron a 44 individuos, siete de los cuales fueron arrestados.
Entre los sospechosos figuran un profesor universitario y un hombre con las iniciales I.Y. que fundó una asociación de ojos privados turcos en 2007, según el informe.
No se detuvo a ningún israelí por este asunto, que se produce en un momento en el que ambos países han reavivado unos lazos que llevaban mucho tiempo congelados.
Las autoridades han estado investigando a los sospechosos -detectives privados turcos- por vigilar a palestinos que estudiaban en Turquía, algunos de ellos en ámbitos relacionados con la seguridad y la producción de armas. Los sospechosos habrían pasado información a la agencia de inteligencia Mossad.
Según el Daily Sabah, los sospechosos dijeron a los investigadores turcos que la información que proporcionaron permitió al Mossad lanzar campañas de difamación en Internet contra los expatriados y estudiantes palestinos.
Las autoridades siguen buscando a otros 13 sospechosos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel declinó hacer comentarios sobre el informe.
“Estas son las nuevas relaciones ambivalentes”, dijo Hay Eytan Cohen Yanarocak, un estudioso de Turquía en el Instituto de Jerusalén para la Estrategia y la Seguridad. “Mientras que por un lado vemos a funcionarios turcos posando para la cámara junto a funcionarios israelíes y la bandera, al mismo tiempo las recientes detenciones me recuerdan las recientes declaraciones del ministro de Asuntos Exteriores Mevlüt Çavuşoğlu sobre no dejar atrás a los palestinos”.
A lo largo del último año, Çavuşoğlu, estrecho aliado del presidente Recep Tayyip Erdogan, ha declarado en repetidas ocasiones que el abierto apoyo de Ankara a un Estado palestino no se verá afectado por el estrechamiento de los lazos con Israel.
En mayo de 2018, Turquía retiró a su embajador y pidió al de Israel que se marchara en protesta por la respuesta israelí a los disturbios en la frontera de Gaza, en los que murieron decenas de palestinos.
En agosto de este año, Israel y Turquía anunciaron la renovación total de sus relaciones diplomáticas. El regreso de los embajadores “es importante para mejorar los lazos bilaterales”, declaró entonces Çavuşoğlu, y añadió: “Como siempre hemos dicho, seguiremos defendiendo los derechos de los palestinos”.
“Lo que vemos es a las autoridades turcas salvaguardando a los palestinos que viven en Turquía”, dijo Cohen. “Este es un mensaje muy claro para Israel, que la normalización no significa que se pueda actuar contra los palestinos dentro del territorio turco”.
Un importante punto de discordia pendiente entre las dos potencias regionales es la oficina de Hamás en Estambul, que Ankara insiste en que sólo se ocupa de actividades políticas. Israel acusa a Hamás de utilizar su centro en Turquía para dirigir atentados terroristas y ha exigido públicamente el cierre de la oficina.
“Sigue ahí y es un gran obstáculo”, declaró en agosto la embajadora de Israel en Turquía, Irit Lillian.
En octubre de 2021, el Daily Sabah publicó una noticia similar. Se llevaron a cabo una serie de detenciones tras una operación del MIT de un año de duración en la que participaron unos 200 agentes de los servicios de inteligencia turcos que siguieron la pista de 15 presuntos espías del Mossad.
Los sospechosos, al parecer de ascendencia árabe, operaban en grupos de tres, según el informe. Algunos se habían reunido con agentes del Mossad en Croacia y Suiza, donde intercambiaron información. También habían recibido órdenes en Bucarest, capital de Rumanía, y en Nairobi, Kenia. Los cinco grupos habían operado en distintas zonas del país, informó Sabah.
El MK Ram Ben-Barak, ex subdirector del Mossad y presidente de la poderosa Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa de la Knesset, negó en su momento que alguno de los 15 hombres fuera agente del Mossad.
Israel fue durante mucho tiempo un aliado regional de Turquía, antes de que en 2010 un comando de las Fuerzas de Defensa de Israel asaltara el Mavi Marmara, que se dirigía a Gaza y formaba parte de una flotilla contra el bloqueo, con el resultado de 10 activistas turcos muertos tras atacar a los soldados israelíes que abordaron el barco.
A pesar de las disculpas oficiales del entonces primer ministro Benjamin Netanyahu, Erdogan acusó al Estado judío de “mantener vivo el espíritu de Hitler” durante la Operación Escudo Defensivo en julio de 2014.
A pesar de una moderada mejora de las relaciones, ambos países retiraron a sus embajadores después de que Erdogan lanzara acusaciones de “terrorismo de Estado” y “genocidio” contra Israel cuando decenas de palestinos murieron en disturbios en Gaza el 14 de mayo de 2018, el día en que el expresidente estadounidense Donald Trump trasladó polémicamente la embajada estadounidense de Tel Aviv a Jerusalén.
En medio de señales diplomáticas que indicaban que Erdogan buscaba la distensión con Israel, el presidente Isaac Herzog visitó Ankara en un viaje oficial en marzo y fue recibido en la capital por una procesión militar completa.
Es probable que Erdogan haya intentado descongelar las relaciones con Israel para reducir el creciente aislamiento político y económico de Turquía. La moneda turca se ha desplomado en los últimos años, dejando al país sumido en la confusión económica con unas elecciones previstas para 2023.
La renovada coordinación entre Israel y Turquía también se puso de manifiesto después de que las fuerzas de seguridad de ambos países colaboraran para impedir un complot de asesinato iraní en suelo turco en julio. Las fuerzas turcas rastrearon y detuvieron a los agentes iraníes cuando intentaban secuestrar y matar a turistas israelíes en Estambul, en un ataque de venganza por el presunto asesinato por Israel de un militar iraní de alto rango en mayo.
Erdogan podría utilizar la renovación de sus relaciones como trampolín para desarrollar un gasoducto por el que Israel transportaría gas natural directamente a Turquía para su procesamiento, en un intento de reducir la dependencia turca del gas ruso.
