KIEV, Ucrania (AP) – El ejército ucraniano utilizó un sistema de cohetes de precisión suministrado por Estados Unidos para asestar un golpe de gracia el miércoles a un puente que Rusia utilizaba para abastecer a sus fuerzas en una región ocupada del sur de Ucrania.
La artillería ucraniana atacó el puente Antonivskyi a última hora del martes, dijo el subdirector de la administración designada por Moscú para la región de Kherson, Kirill Stremousov. El puente, que cruza el río Dniéper en la región del sur, seguía en pie el miércoles, dijo.
Sin embargo, los agujeros en su tablero impedían que los vehículos cruzaran el tramo de 1,4 kilómetros (0,9 millas), dijo Stremousov. Después de que anteriores ataques ucranianos dañaran el puente la semana pasada, se cerró a los camiones pero permaneció abierto para los vehículos de pasajeros hasta el último ataque.
Las fuerzas ucranianas utilizaron lanzacohetes múltiples HIMARS suministrados por Estados Unidos para atacar el puente, dijo Stremousov. Una portavoz del Mando Sur del ejército ucraniano, Nataliya Gumenyuk, declaró a la televisión ucraniana que se habían llevado a cabo “ataques quirúrgicos” contra el puente.
El sistema HIMARS ha añadido un componente tecnológico más moderno a los medios militares ucranianos antiguos.
Los HIMARS tienen un mayor alcance, una precisión mucho mayor y una mayor cadencia de fuego en comparación con los lanzacohetes múltiples Smerch, Uragan y Tornado, de diseño soviético, utilizados tanto por Rusia como por Ucrania.
El asesor presidencial de Ucrania, Mykhailo Podolyak, dijo el miércoles en Twitter que “los ocupantes deberían aprender a cruzar a nado” el río Dniéper o “abandonar Kherson mientras sea posible”.
“Puede que no haya una tercera advertencia”, tuiteó Podolyak.
Miles de millones de dólares en ayuda militar occidental han sido cruciales para los esfuerzos de Ucrania por montar una defensa continua tras la invasión rusa del 24 de febrero, pero los funcionarios en Kiev dicen que todavía hay pocas armas para cambiar el rumbo de la guerra.
Aunque la interrupción del tráfico a través del puente, al menos temporalmente, sólo hace una pequeña mella en la operación militar rusa en general, el ataque demostró que las fuerzas rusas son vulnerables y fue un pequeño triunfo para los ucranianos.
El puente es el principal paso a través del río Dniéper en la región de Kherson. La única otra opción es una presa en la planta hidroeléctrica de Kakhovka, que también fue objeto de fuego ucraniano la semana pasada pero que ha permanecido abierta al tráfico.
La supresión de los cruces dificultaría al ejército ruso seguir abasteciendo a sus fuerzas en la región en medio de los repetidos ataques ucranianos.
Al principio de la guerra, las tropas rusas invadieron rápidamente la región de Kherson, justo al norte de la península de Crimea, que Rusia se anexionó en 2014. Se han enfrentado a los contraataques ucranianos, pero han resistido en gran medida.
La precisión de los ataques contra el puente contrasta con el bombardeo indiscriminado de zonas civiles por parte de Rusia desde la invasión de hace cinco meses.
El gobernador de Dnipropetrovsk, en la zona centro-oriental de Ucrania, dijo el miércoles que las fuerzas rusas atacaron dos regiones con artillería. El gobernador Valentyn Reznichenko dijo que en la ciudad de Marhanets, una mujer resultó herida y varios edificios de apartamentos, un hospital y una escuela resultaron dañados por los bombardeos.
“Los bombardeos caóticos no tienen otro objetivo que sembrar el pánico y el miedo entre la población civil”, dijo.
Los ataques ucranianos contra el puente de Kherson se producen mientras la mayoría de las fuerzas rusas está atascado en los combates en el corazón industrial del este de Ucrania, donde han logrado lentos avances frente a la feroz resistencia ucraniana.
Las fuerzas rusas mantuvieron su bombardeo de artillería en la provincia de Donetsk, apuntando a ciudades y pueblos, según el gobernador regional Pavlo Kyrylenko.
“El ejército ruso está utilizando tácticas de tierra quemada para atacar las ciudades ucranianas”, dijo Kyrylenko en declaraciones televisadas.
Dijo que la región estaba sin gas y sin electricidad, y que algunas zonas también tenían cortado el suministro de agua.
En Bakhmut, una ciudad de Donetsk en la primera línea de la ofensiva rusa, los bombardeos rusos dañaron un hotel y causaron víctimas, dijo Kyrylenko. Se está llevando a cabo una operación de rescate.
En medio de la ofensiva de Moscú para hacerse con el control total de Donetsk y de la vecina provincia de Luhansk, que juntas conforman una región conocida como el Donbás, los rusos han ganado un terreno marginal al noreste de Bakhmut, según un grupo de expertos con sede en Washington DC.
El Instituto para el Estudio de la Guerra dijo que era poco probable que las fuerzas rusas ocuparan un territorio adicional significativo en Ucrania “antes de principios de otoño.”
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenski, afirmó que Rusia ha perdido casi 40.000 soldados durante la guerra y que decenas de miles más resultaron heridos y mutilados. Su afirmación no ha podido ser verificada de forma independiente.
El ejército ruso informó por última vez de sus pérdidas en marzo, cuando dijo que 1.351 soldados habían muerto en combate y 3.825 habían resultado heridos.
Por otra parte, la oficina presidencial ucraniana afirmó que los bombardeos rusos mataron al menos a un civil e hirieron a otros ocho en 24 horas. Dijo que 15 ciudades y pueblos de la provincia de Donetsk fueron bombardeados.