La mayor central nuclear de Europa quedó fuera de la red eléctrica ucraniana el lunes, con su última línea de transmisión desconectada a causa de un incendio provocado por un bombardeo, informaron el operador de la instalación y el organismo de control atómico de la ONU.
El Organismo Internacional de Energía Atómica dijo que fue informado el lunes por las autoridades ucranianas de que la línea de reserva “fue desconectada deliberadamente para extinguir un incendio”.
“La línea en sí misma no está dañada, y será reconectada una vez que se haya extinguido el fuego”, dijo el OIEA.
Mientras tanto, el único reactor operativo que queda en la central “generará la energía que la planta necesita para su seguridad y otras funciones”, dijo la agencia.
Mycle Schneider, analista independiente en Canadá sobre energía nuclear, dijo que eso significaría que la planta probablemente estaba funcionando en “modo isla”, produciendo electricidad solo para sus propias operaciones.
“El modo isla es una forma muy inestable y poco fiable de suministrar energía continua a una central nuclear”, dijo Schneider.
El incidente alimentó los temores de una posible catástrofe nuclear en Zaporizhzhia, una de las 10 mayores centrales nucleares del mundo. Los expertos afirman que sus reactores están diseñados para protegerse de desastres naturales e incidentes como accidentes aéreos, pero líderes de todo el mundo han pedido que no se vea afectada por los combates debido al riesgo de catástrofe.
Rusia y Ucrania se acusan mutuamente de atacar la planta, que las fuerzas del Kremlin mantienen retenida desde principios de marzo. El personal ucraniano de la planta sigue operándola.
El operador de la planta, Energoatom, dijo el lunes que las fuerzas rusas han mantenido un “intenso bombardeo” alrededor de Zaporizhzhia en los últimos días, a pesar de las advertencias. Los militares rusos acusaron a las fuerzas ucranianas de realizar “provocaciones” en ese lugar, incluido el envío de un dron, que fue interceptado, y el bombardeo de la ciudad adyacente de Enerhodar.
El ministro ucraniano de Energía, Herman Halushchenko, dijo en Facebook que los combates en torno a la central eléctrica hacían imposible reparar las líneas eléctricas dañadas, lo que ponía al mundo “una vez más al borde de un desastre nuclear”.
Los acontecimientos en Zaporizhzhia se produjeron en vísperas del informe que los inspectores del OIEA presentarán el martes al Consejo de Seguridad de la ONU sobre lo que han encontrado en su visita. El OIEA aún tiene dos expertos en la planta tras una peligrosa inspección que obligó a sus inspectores a atravesar los combates la semana pasada.
El asesor presidencial de Ucrania, Mykhailo Podolyak, aplaudió la decisión del OIEA de dejar a algunos expertos en la planta.
“Ahora hay tropas rusas que no entienden lo que está pasando, no evalúan los riesgos correctamente”, dijo Podolyak. “Hay un número de nuestros trabajadores allí, que necesitan algún tipo de protección, gente de la comunidad internacional que esté a su lado y les diga (a las tropas rusas): No toquen a esta gente, déjenla trabajar“.
Mientras tanto, en uno de los comentarios más contundentes de Moscú sobre el enfrentamiento entre el país y Europa Occidental en relación con el suministro de energía, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, culpó a las sanciones occidentales de la interrupción del suministro de gas natural ruso a Europa.
“No existen otras razones que puedan causar problemas con el bombeo”, dijo Peskov.
Las sanciones impuestas a Moscú y a las compañías petroleras rusas han creado problemas en el mantenimiento de los equipos, dijo, una afirmación que ha sido refutada por los gobiernos e ingenieros occidentales.
Los funcionarios alemanes han dicho que las quejas rusas sobre los problemas técnicos son simplemente un juego de poder político. La empresa alemana Siemens Energy, que fabrica las turbinas que utiliza el gasoducto Nord Stream 1, dijo que las fugas de las turbinas se pueden arreglar mientras el gas sigue fluyendo por el gasoducto.
La compañía energética rusa Gazprom anunció el viernes que la suspensión del suministro de gas hacia el oeste a través del gasoducto Nord Stream 1 se prolongaría indefinidamente porque las fugas de aceite en las turbinas necesitan ser reparadas. Esta medida provocó un aumento de los precios del gas natural en Europa y sacudió los mercados bursátiles mundiales.
Los altos precios de la energía y la posible escasez este invierno en Europa Occidental han hecho saltar las alarmas entre los gobiernos, especialmente los de la Unión Europea. El presidente francés, Emmanuel Macron, pidió el lunes un recorte del 10% en el uso de la energía en su país en las próximas semanas y meses para evitar el riesgo de racionamiento y cortes este invierno.
En el resto de Ucrania, los combates continuaron. La oficina del presidente dijo que al menos cuatro civiles murieron y otros siete resultaron heridos por nuevos bombardeos rusos en varias regiones de Ucrania.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, declaró que se habían producido bombardeos rusos en gran parte del sur y el este de Ucrania, incluidos Zelenodolsk, Nikopol, Chernihiv y las regiones de Sumy y Kharkiv.
Los cohetes rusos destruyeron un depósito de petróleo en la región de Krivoy Rog, lanzando enormes columnas de humo, según las noticias ucranianas.
En medio del aumento de los ataques ucranianos a la región ocupada de Kherson, las autoridades instaladas en Rusia dijeron a primera hora del lunes que, por razones de seguridad, suspendían sus planes de celebrar un referéndum local sobre si la región debería formar parte formalmente de Rusia.
Pero por la tarde, las autoridades cambiaron de opinión y dijeron que la votación seguiría adelante como estaba previsto, aunque no se ha fijado una fecha.
En la ciudad oriental de Sloviansk, los trabajadores de la Cruz Roja ucraniana barrieron el lunes los restos de un segundo ataque con cohetes contra sus instalaciones en una semana. Nadie resultó herido en ninguno de los dos ataques, dijo Taras Logginov, jefe de la unidad de respuesta rápida del organismo. Culpó a las fuerzas rusas y calificó los ataques de crímenes de guerra.
En una hilera de edificios de apartamentos al otro lado de la carretera, los pocos residentes que no habían sido evacuados serraban hojas de madera contrachapada para tapar sus ventanas destrozadas.
Henadii Sydorenko se sentó en el porche de su edificio de apartamentos para descansar. Dijo que no estaba seguro de si quedarse o marcharse, dividido entre su responsabilidad de cuidar tres apartamentos cuyos propietarios ya han evacuado y el creciente temor a los ahora frecuentes bombardeos.
“Es aterrador”, dijo el hombre de 57 años sobre los bombardeos. “Estoy perdiendo la cabeza, poco a poco”.