Ucrania anunció el lunes el inicio de una contraofensiva largamente esperada para recuperar el territorio del sur tomado por las fuerzas rusas desde su invasión hace seis meses, una medida que refleja la creciente confianza de Kiev a medida que fluye la ayuda militar occidental.
La noticia se produjo en el momento en que un equipo del organismo de control nuclear de la ONU se dirigía a Ucrania para inspeccionar la central nuclear de Zaporizhzhia -capturada por las fuerzas rusas en marzo, pero todavía gestionada por personal ucraniano-, que se ha convertido en un punto caliente de la guerra.
Moscú y Kiev han intercambiado acusaciones de bombardeo en las inmediaciones de la central nuclear, la más grande de Europa y cercana a las líneas del frente, entre los temores de una catástrofe radiactiva en un país que sigue atormentado por el desastre de Chernóbil de 1986.
“Hoy hemos iniciado acciones ofensivas en varias direcciones, incluida la región de Kherson”, dijo la cadena pública ucraniana Suspilne, citando a la portavoz del comando sur Natalia Humeniuk.
Rusia capturó rápidamente franjas del sur de Ucrania cerca de la costa del Mar Negro, incluida la ciudad de Kherson, en la fase inicial de la guerra, en marcado contraste con su intento fallido de capturar la capital, Kyiv.
Ucrania ha estado utilizando sofisticadas armas suministradas por Occidente para atacar los depósitos de municiones rusos y causar estragos en las líneas de suministro. Humeniuk dijo en una sesión informativa el lunes que Ucrania había atacado más de 10 de estos depósitos de municiones en la última semana, añadiendo que habían “debilitado incuestionablemente al enemigo”.
Se negó a dar detalles de la contraofensiva, diciendo que las fuerzas rusas en el sur de Ucrania seguían siendo “bastante poderosas”.
El gobernador de la península ucraniana de Crimea anexionada a Rusia, Sergei Aksyonov, desestimó su anuncio como “otra falsa propaganda ucraniana”. Crimea es adyacente a la región de Kherson.
La agencia de noticias rusa RIA, citando a un funcionario local, Vladimir Leontiev, informó de que la gente estaba siendo evacuada de los lugares de trabajo en Nova Kahokva, una ciudad a 58 km (36 millas) al este de Kherson, después de que las fuerzas ucranianas llevaran a cabo más de 10 ataques con misiles allí.
Seguridad nuclear
Anteriormente, el director del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo que esta semana dirigiría un equipo de inspectores a la planta de Zaporizhzhia, en el río Dnipro, en el centro-sur de Ucrania, sin especificar el día previsto de su llegada.
“Debemos proteger la seguridad de la mayor instalación nuclear de Ucrania y de Europa”, dijo Rafael Grossi en un mensaje en Twitter.
El OIEA tuiteó por separado que la misión evaluaría los daños físicos, las condiciones en las que trabaja el personal en la planta y “determinaría la funcionalidad de los sistemas de seguridad y protección”. También “realizaría actividades urgentes de salvaguardia”, en referencia al seguimiento del material nuclear.
El lunes, funcionarios instalados en Rusia dijeron que un ataque con misiles ucranianos había abierto un agujero en el techo de un depósito de combustible en la planta de Zaporizhzhia.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que sus fuerzas habían derribado un avión no tripulado ucraniano que intentaba atacar la central nuclear, informaron las agencias de noticias rusas. Dijo que no hubo daños graves y que los niveles de radiación eran normales.
Reuters no pudo verificar de forma independiente ninguno de los dos informes.
El Kremlin dijo que la misión del OIEA era “necesaria” e instó a la comunidad internacional a presionar a Ucrania para que reduzca las tensiones militares en la central.
Naciones Unidas, Estados Unidos y Ucrania han pedido la retirada de equipos y personal militar del complejo nuclear para garantizar que no sea un objetivo. Pero el Kremlin volvió a descartar la posibilidad de desalojar el lugar.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, dijo que la misión del OIEA debe llevar a cabo su trabajo de forma políticamente neutral. “Deben ser objetivos”, declaró al canal de televisión Rossiya 24.
Las fuerzas rusas dispararon contra Enerhodar, la ciudad ribereña de Dnipro donde se encuentra la planta, dijo el jefe de gabinete del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, a última hora del domingo en su canal de Telegram junto a un vídeo de los bomberos rociando los coches en llamas.
“Provocan e intentan chantajear al mundo”, dijo Andriy Yermak.
Liliia Vaulina, de 22 años, entre el creciente número de refugiados de Enerhodar que llegan a la ciudad ucraniana de Zaporizhzhia, a unos 50 kilómetros río arriba de la planta, dijo que esperaba que la misión del OIEA condujera a la desmilitarización de su zona.
“Creo que se detendrá el bombardeo”, dijo a Reuters.
Dos de los reactores de la central quedaron desconectados de la red eléctrica la semana pasada debido a los bombardeos.
Cada proyectil importa
En la región de Donetsk, en el este de Ucrania, las fuerzas rusas bombardearon infraestructuras militares y civiles cerca de Bakhmut, Shumy, Yakovlivka, Zaytsevo y Kodema, dijo el ejército ucraniano a primera hora del lunes.
Los ataques rusos mataron a ocho civiles en la provincia de Donetsk el domingo, dijo su gobernador Pavlo Kyrylenko.
Moscú niega haber atacado a civiles.
Rusia califica sus acciones en Ucrania de “operación militar especial” para desmilitarizar a su vecino del sur. Ucrania, que obtuvo la independencia cuando la Unión Soviética, dominada por Rusia, se desintegró en 1991, y sus aliados occidentales han rechazado esta afirmación como un pretexto sin fundamento para una guerra de conquista.
La invasión de Ucrania ha desencadenado el conflicto más devastador de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Miles de personas han muerto, millones han sido desplazadas y las ciudades han quedado en ruinas. La guerra también ha amenazado la economía mundial con una crisis de suministro de energía y alimentos.
El lunes, Zelensky acusó a Rusia de intentar impedir que las naciones europeas llenen sus instalaciones de almacenamiento de gas lo suficiente para hacer frente al próximo invierno.
Suecia, que junto con Finlandia planea unirse a la OTAN en respuesta a la invasión rusa, anunció el lunes una ayuda militar adicional a Ucrania por valor de casi 50 millones de dólares durante una visita a Estocolmo del ministro ucraniano de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba.
Kuleba instó a Suecia a proporcionar armas como obuses y proyectiles. “Cada euro, cada bala, cada proyectil importa”, dijo.
Alemania también enviará más armas a Ucrania en las próximas semanas y ayudará a mejorar las capacidades de artillería y defensa aérea de Kiev, dijo el canciller Olaf Scholz en una conferencia en Praga, donde también reafirmó el apoyo alemán a Ucrania y a varias otras ex repúblicas soviéticas para que se unan a la Unión Europea.