El Pentágono está a punto de dar más lanzadores de misiles de largo alcance a Ucrania, que las fuerzas de defensa del país han estado utilizando para obtener una ventaja sobre el ejército más grande y mejor equipado de Rusia.
Cuatro sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS) se incluirán en un próximo paquete de ayuda militar de 625 millones de dólares para Ucrania, según informaron el lunes Reuters y Associated Press (AP). Los HIMARS adicionales llegan en un momento en el que la administración Biden busca apuntalar la defensa de Ucrania a largo plazo después de que esta haya utilizado con éxito los HIMARS en sus recientes avances contra Rusia.
Citando fuentes no identificadas, los medios de comunicación informaron que el paquete no anunciado incluirá otras municiones y equipos para Ucrania. La noticia de la ayuda militar adicional llega menos de una semana después de que el Pentágono anunciara un paquete de ayuda a la seguridad de 1.100 millones de dólares para Ucrania que incluye la financiación de 18 HIMARS.
Durante el verano, Estados Unidos entregó un total de 16 HIMARS al ejército ucraniano. Descrito como un “cambio de juego”, los sistemas de misiles pueden montarse en un camión estándar del ejército y operarse con una pequeña tripulación que incluye un conductor, un artillero y un jefe de sección de lanzamiento.
El ágil sistema de misiles tiene un alcance de unos 80 kilómetros, lo que permite a las fuerzas de defensa ucranianas atacar detrás de las líneas rusas, objetivos de “alto valor”, como depósitos de municiones, posiciones de artillería de largo alcance, puestos de mando y emplazamientos de defensa aérea.
“Lo que estamos viendo ahora es una especie de cambio en la dinámica del campo de batalla”, dijo el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, a la CNN el domingo. “Lo han hecho muy, muy bien en la zona de Kharkiv y se han movido para aprovechar las oportunidades. La lucha en la región de Kherson va un poco más lenta, pero están progresando”.
La nueva ayuda militar llega después de que el presidente ruso Vladimir Putin anunciara una movilización parcial de 300.000 reservistas para reforzar el esfuerzo bélico. Las fuerzas de defensa ucranianas lanzaron durante el verano una contraofensiva que ha retomado amplias zonas del noreste del país. Putin anunció la semana pasada que Rusia se había anexionado cuatro regiones ocupadas de Ucrania tras la celebración de referendos ampliamente condenados.
La semana pasada, las fuerzas ucranianas utilizaron HIMARS para matar a Alexei Katerinichev, el primer subdirector de seguridad de la administración de Kherson, una de las regiones anexionadas, instalada por el Kremlin.
Un alto funcionario del Pentágono dijo a AP que Rusia se ha visto obligada a ponerse en “cuclillas defensivas” en Kherson después de que Ucrania atacara con éxito sus líneas de suministro al frente.
El paquete de ayuda militar anunciado la semana pasada está destinado a la compra de nuevos HIMARS a Lockheed Martin Corporation para garantizar que Ucrania tenga acceso al sistema de armas durante los próximos años.
Aunque la compra a largo plazo de HIMARS de nueva fabricación para Ucrania no impide que Estados Unidos siga retirando los sistemas existentes del inventario si es necesario, sirve para un propósito mayor tener esos sistemas contratados y en preparación para su entrega en una fecha posterior, añadió el funcionario del Pentágono.