El uso de HIMARS por parte de Ucrania en su conflicto con Rusia “cambió la dinámica”, según el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, en una entrevista con CNN el domingo.
Vladimir Putin, el presidente de Rusia, recibió críticas de varios países cuando comenzó su “operación militar especial” contra Ucrania el 24 de febrero. La invasión fue denunciada por varios líderes mundiales por considerarla injustificada y contraria a las convenciones internacionales. Como partidario de las operaciones de defensa de Ucrania, Estados Unidos ha proporcionado a Kiev ayuda militar y humanitaria.
Los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad M142 (HIMARS), un sistema de lanzamiento de cohetes de mayor alcance que otros cohetes de la artillería ucraniana, formaron parte de la ayuda militar estadounidense. A los HIMARS se les atribuye el mérito de haber permitido a la nación de Europa del Este lanzar sus propias operaciones de contraofensiva para recuperar la zona anteriormente tomada cerca de Kharkiv y Kherson y defender mejor sus fronteras contra Rusia.
Austin, uno de los principales responsables de la gestión de la ayuda estadounidense a Ucrania, elogió a Kiev por mejorar su defensa frente a Moscú utilizando el HIMARS de forma “correcta”.
Elogió a las fuerzas ucranianas por mermar las capacidades rusas al desplegar los misiles para “realizar ataques a cosas como los depósitos logísticos y el mando y control”.
El uso de los HIMARS por parte de Ucrania “cambió la dinámica y dio a los ucranianos un margen de maniobra”, según Austin.
“Lo que estamos viendo hoy es un tipo de transformación en la dinámica de combate”, continuó Austin. “Fueron a aprovechar las oportunidades y lo han hecho realmente bien en la zona de Kharkiv. Aunque se está moviendo un poco más lentamente, la batalla en la región de Kherson está, sin embargo, avanzando”.
El empleo de HIMARS por parte de Ucrania para frenar el ataque de Rusia ha sido “decisivo”, según John Herbst, antiguo embajador de Estados Unidos en Ucrania y Uzbekistán. Esto ha permitido a Ucrania lanzar una contraofensiva “exitosa, aunque limitada”. Sin embargo, afirmó que para ayudar a Ucrania a mantener sus victorias, Estados Unidos debería darle armas más potentes de las que había solicitado anteriormente.
Afirmó: “Estoy seguro de que si le damos a Ucrania la mayor parte de lo que pide, podrá, ciertamente en un año, año y medio, pero tal vez incluso en meses, recuperar todo lo que Rusia ha tomado desde febrero, tal vez incluso todo lo que Rusia ha tomado desde que comenzó la guerra en 2014, con la excepción de Crimea”.
Mencionó especialmente los misiles de mayor alcance, los F-16 y los ATACMS como armamento que puede ayudar aún más a Ucrania. Según Herbst, Putin no tiene intención de detenerse en Ucrania, y proporcionar a este país ayuda adicional para frustrar sus esfuerzos podría ser crucial para evitar que lance ataques contra los miembros de la OTAN, Estonia y Letonia.
Dar a Ucrania esta ayuda para frustrar a Putin antes de que tengamos que defendernos con fuerzas estadounidenses, continuó, “es bueno en términos de proteger vidas estadounidenses, pero también es bueno en términos de ahorrar dólares estadounidenses”.
Según Javed Ali, un antiguo oficial antiterrorista estadounidense que actualmente es profesor en la Universidad de Michigan, el empleo de HIMARS por parte de Ucrania ha permitido a este país contrarrestar la “fuerza numérica” de Rusia en el campo de batalla al golpear a las fuerzas rusas con mayor precisión y alcance.
Según Ali, “el uso de HIMARS, junto con otras armas y equipos suministrados por Occidente, una estrategia militar ucraniana en evolución, un mayor éxito operativo y táctico, y las continuas deficiencias y debilidades de los esfuerzos de Rusia, han contribuido a lo que parece ser un mayor impulso en el lado de Ucrania en este momento, con la posibilidad de que Rusia pierda más control del territorio previamente capturado en el este de Ucrania”.
Mientras tanto, el Pentágono dio a conocer el miércoles un nuevo paquete de seguridad de 1.100 millones de dólares que apoyará 18 HIMARS, lo que supone más que triplicar el número de sistemas que Estados Unidos ha dado a Ucrania.
Austin critica las amenazas nucleares “irresponsables” de Rusia
El domingo, Austin también se refirió a las últimas amenazas nucleares de Putin, realizadas después de que Rusia tomara ilegalmente partes de Ucrania la semana anterior. Con “todas las fuerzas y medios a nuestra disposición”, Putin ha prometido defender esas zonas. El mundo occidental vio el comentario como una amenaza de que Putin podría utilizar armas nucleares para defender las anexiones, incluidas las regiones ucranianas de Donetsk y Luhansk.
“Es una afirmación ilegal. Es una declaración descuidada. No esperábamos escuchar este tipo de ruido de sables nucleares de los líderes de las naciones poderosas y grandes”, dijo Austin.
Continuó diciendo que, a pesar de estas amenazas, espera que los ucranianos “sigan adelante” con sus operaciones de defensa y que Estados Unidos seguirá respaldándolos.
A medida que se producían nuevas pérdidas rusas, la preocupación por las armas nucleares volvía a aumentar. El Kremlin siguió sufriendo pérdidas en Donetsk a pesar de haberse anexionado estas zonas y de haber alistado a 300.000 soldados de reserva; el sábado, Ucrania retomó el vital centro de transporte de Lyman. Un importante aliado de Putin le instó a lanzar un ataque nuclear contra Ucrania como consecuencia de la derrota.
