KIEV (AFP) – Ucrania declaró el jueves haber reconquistado nuevas franjas de territorio a las tropas rusas, mientras Kiev instaba a Europa a ayudar a sus fuerzas a expulsar definitivamente al ejército de Moscú.
Las victorias proclamadas en la región meridional de Kherson son las últimas de una serie de derrotas rusas que socavan la pretensión del Kremlin de haberse anexionado alrededor del 20% de Ucrania.
Los misiles rusos golpearon a primera hora del jueves la ciudad central de Zaporizhzhia, matando a varios civiles, mientras los socorristas arañaban los escombros con sus propias manos en busca de supervivientes, según pudieron comprobar los periodistas de la AFP.
“Las Fuerzas Armadas de Ucrania han liberado más de 400 kilómetros cuadrados de la región de Kherson desde principios de octubre”, dijo la portavoz del comando del ejército del sur Natalia Gumeniuk en una sesión informativa en línea.
Dijo que el territorio recapturado albergaba cerca de 30 ciudades y pueblos que habían sido ocupados por las fuerzas rusas durante meses.
Kherson, una región con una población estimada antes de la guerra de alrededor de un millón de personas, fue capturada pronto y fácilmente por las tropas de Moscú tras su invasión lanzada el 24 de febrero.
Los funcionarios instalados en Rusia han vuelto a pedir a los residentes que mantengan la calma, y el líder adjunto pro-Moscú, Kirill Stremousov, dijo que las fuerzas del Kremlin estaban frenando el avance.
En una reunión en Praga de jefes de Estado europeos, el presidente Volodymyr Zelensky pidió a las capitales occidentales que suministraran a su ejército más armas “para castigar al agresor”.
Dijo que Ucrania debe rechazar la invasión de Moscú “para que los tanques rusos no avancen sobre Varsovia o de nuevo sobre Praga”.
“Puro odio”
La UE impuso su última ronda de sanciones a Rusia, ampliando las prohibiciones al comercio y a las personas por la anexión formal de cuatro regiones ucranianas por parte de Moscú el pasado viernes.
El jueves, siete misiles rusos impactaron en el centro de Zaporizhzhia, a sólo 40 kilómetros de los combates de artillería del frente sur.
Una mujer, cuyo cuerpo fue retirado cuidadosamente de los escombros por los rescatistas, parecía haber estado dormida en la cama cuando el edificio que la rodeaba fue destruido.
“Por primera vez en mi vida, siento puro odio”, dijo Igor Osolodko, un músico de 25 años, uno de las docenas de rescatistas voluntarios.
“Es absurdo, es irreal. Tenemos que confiar en nuestro ejército y hacer frente a este terror hasta que todo termine, hasta que ganemos”, dijo.
El ejército ucraniano también ha dicho que está recuperando territorio en las regiones orientales de Luhansk y Donetsk, que han estado parcialmente controladas por los apoderados del Kremlin desde 2014.
Las fuerzas ucranianas han logrado avances en la orilla occidental del río Dniéper, que atraviesa Jerson, pero los militares rusos en una sesión informativa dijeron el jueves que sus fuerzas rechazaron “repetidos intentos de romper nuestras defensas” en la zona.
Más al oeste, en la línea de contacto de Ucrania con las fuerzas rusas de la región de Mykolaiv -donde las fuerzas de Kiev llevaban meses agazapadas en trincheras y siendo golpeadas por la artillería rusa- el ambiente cambiaba junto con las líneas del frente.
El final del túnel
Bogdan, de 29 años, procedente del noroeste de Ucrania y que se reenganchó al ejército este año, ha pasado la mayor parte del verano manteniendo la línea en Mykolaiv a unos cuatro kilómetros de los rusos.
“Vemos sus éxitos y eso nos inspira”, dijo sobre las victorias ucranianas en otras partes del país.
“Si antes algunos pensaban que no íbamos lo suficientemente rápido. Pues ahora no es así”.
“Hay luz al final del túnel”, coincidió el comandante Yaroslav, un hombre robusto de 39 años que lleva una gorra negra.
El empuje ucraniano hacia Kherson está poniendo más en tensión el anuncio del Kremlin de la semana pasada de que había anexionado el territorio -junto con otros tres- y que sus residentes serían rusos “para siempre”.
Los cuatro territorios –Donetsk, Jerson, Luhansk y Zaporizhzhia– crean un corredor terrestre entre Rusia y la península de Crimea, anexionada por Moscú en 2014.
En conjunto, las cinco regiones representan alrededor del 20% de Ucrania.
El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, acusó a las fuerzas rusas de “golpear deliberadamente a los civiles para sembrar el miedo”.
“Hay que detener el terror ruso: con la fuerza de las armas, las sanciones y el aislamiento total”, dijo.
En Rusia, el opositor Vladimir Kara-Murza -encarcelado en abril por denunciar la guerra- ha sido acusado de alta traición, según declaró su abogado a la agencia de noticias TASS.
El jefe de la agencia nuclear de la ONU tenía previsto acudir a Kiev para debatir la creación de una zona de seguridad en torno a la central atómica ucraniana de Zaporizhzhia, la mayor de Europa, después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenara a su gobierno incautarla.