El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenski, dijo el sábado que su gobierno estaba ordenando la evacuación obligatoria de los habitantes de la región oriental de Donetsk, escenario de feroces combates con Rusia.
En un discurso televisivo nocturno, Zelenski también dijo que los cientos de miles de personas que aún se encuentran en las zonas de combate en la región más grande de Donbas, que contiene Donetsk, así como la vecina región de Luhansk, tienen que salir.
“Cuanta más gente abandone (la) región de Donetsk ahora, menos gente tendrá el ejército ruso para matar”, dijo, añadiendo que los residentes que se fueran recibirían una compensación.
Por otra parte, los medios de comunicación ucranianos citaron al viceprimer ministro Iryna Vereshchuk diciendo que la evacuación debía realizarse antes de que comenzara el invierno, ya que los suministros de gas natural de la región habían sido destruidos.
Zelenski dijo que cientos de miles de personas seguían viviendo en zonas de Donbás donde los combates eran intensos.
“Muchos se niegan a marcharse, pero todavía hay que hacerlo”, dijo el presidente. “Si tienen la oportunidad, por favor, hablen con los que aún permanecen en las zonas de combate en Donbás. Por favor, convénzales de que es necesario marcharse”.
No es la primera vez que las autoridades ucranianas piden a los civiles que evacúen las zonas que controlan en Donetsk, y John Herbst, ex embajador de Estados Unidos en Ucrania, dijo a Reuters que podría deberse a las expectativas de combates más intensos y no a la escasez de combustible.
“No sé por qué Zelenski hizo el llamamiento”, dijo. “Lo que sí sé es que ha habido combates feroces en Donetsk. Los rusos tomaron la vecina [ Luhansk (oblast) hace varias semanas. Espero que haya más combates encarnizados en Donetsk”.
Herbst dijo que no esperaba que Rusia capturara el resto de Donetsk dadas las líneas logísticas más largas que necesitarían y el uso por parte de las fuerzas ucranianas de sistemas avanzados de artillería y cohetes de largo alcance proporcionados por Estados Unidos y otros.
A primera hora del sábado, el ejército ucraniano dijo que más de 100 soldados rusos habían muerto y siete tanques habían sido destruidos en los combates del viernes en el sur, incluida la región de Kherson, que es el foco de la contraofensiva de Kiev en esa parte del país y un enlace clave en las líneas de suministro de Moscú.
El tráfico ferroviario a Kherson a través del río Dnipro había sido cortado, dijo el mando militar del sur, lo que podría aislar aún más a las fuerzas rusas al oeste del río de los suministros en la Crimea ocupada y el este.
Al sur de la ciudad de Bajmut, que Rusia ha citado como un objetivo principal en Donetsk, el ejército ucraniano dijo que las fuerzas rusas habían tenido “éxito parcial” en el establecimiento del control sobre el asentamiento de Semyhirya al asaltarlo desde tres direcciones.
“Se estableció en las afueras del asentamiento”, dijo el informe vespertino de los militares, refiriéndose a las fuerzas rusas.
Funcionarios de defensa e inteligencia británicos describieron a las fuerzas rusas como luchando por mantener el impulso.
Ucrania ha utilizado sistemas de misiles de largo alcance suministrados por Occidente para dañar gravemente tres puentes que cruzan el Dnipro en las últimas semanas, cortando la ciudad de Kherson y -en la evaluación de los funcionarios de defensa británicos- dejando al 49º Ejército de Rusia muy vulnerable en la orilla occidental del río.
El gobernador pro-ucraniano de la región de Kherson, Dmytro Butriy, dijo que los combates continuaban en muchas partes de la región, y que el distrito de Berislav, justo al noroeste de la planta hidroeléctrica de Kakhovka, estaba especialmente afectado.
“En algunos pueblos, no ha quedado ni una sola casa intacta, todas las infraestructuras han sido destruidas, la gente vive en sótanos”, escribió en Telegram.
Justo al norte de Lisichansk, que las fuerzas de Moscú capturaron a principios de julio tras semanas de combates, los partisanos ucranianos destruyeron el viernes por la noche una caja de empalme ferroviario cerca de la ciudad de Svatove, controlada por Rusia, lo que dificulta el transporte de municiones a las líneas del frente por parte de Moscú en tren, dijo el gobernador regional de Luhansk, Serhiy Gaidai, en una publicación en Internet.
Reuters no pudo verificar de forma independiente los informes sobre el campo de batalla.
Funcionarios de la administración designada por Rusia que dirige la región de Kherson rechazaron a principios de esta semana las evaluaciones occidentales y ucranianas de la situación.
El viernes, el ministerio británico describió al gobierno ruso como “cada vez más desesperado”, tras haber perdido decenas de miles de soldados en la guerra. El jefe de la agencia británica de inteligencia exterior MI6, Richard Moore, añadió en Twitter que Rusia “se está quedando sin fuerzas”.
Ucrania y Rusia han intercambiado acusaciones sobre un ataque con misiles o una explosión a primera hora del viernes que parece haber matado a decenas de prisioneros de guerra ucranianos en la ciudad de Olenivka, en primera línea de fuego, en poder de los separatistas apoyados por Moscú en el este de Donetsk.
El Ministerio de Defensa ruso publicó el sábado una lista de 50 prisioneros de guerra ucranianos muertos y 73 heridos en lo que, según dijo, fue un ataque militar ucraniano con un sistema de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS) de fabricación estadounidense.
El portavoz del Ministerio, el teniente general Igor Konashenkov, dijo que “toda la responsabilidad política, criminal y moral” recaía en Zelenski, “su régimen criminal y Washington, que los apoya”.
El ministerio dijo que Rusia había invitado a expertos de las Naciones Unidas y de la Cruz Roja a investigar las muertes “en aras de llevar a cabo una investigación objetiva”.
Los separatistas elevaron el número de muertos a 53.
Las fuerzas armadas ucranianas negaron la responsabilidad, diciendo que la artillería rusa había apuntado a la prisión para ocultar los malos tratos sufridos allí. El ministro de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, dijo el viernes que Rusia había cometido un crimen de guerra y pidió una condena internacional.
Reuters no pudo verificar inmediatamente las diferentes versiones de los hechos, pero algunas de las muertes fueron confirmadas por periodistas de Reuters que visitaron la prisión.
Las Naciones Unidas dijeron anteriormente que estaban dispuestas a enviar expertos para investigar si obtenían el consentimiento de ambas partes. El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) dijo que estaba buscando acceso y que se había ofrecido a ayudar a evacuar a los heridos.
El Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, expresó sus condolencias en una llamada telefónica el viernes con Kuleba y dijo que Washington estaba comprometido a “hacer que Rusia rinda cuentas por las atrocidades”, dijo el Departamento de Estado estadounidense.
Ucrania ha acusado a Rusia de atrocidades contra la población civil y ha identificado más de 10.000 posibles crímenes de guerra. Rusia niega haber atacado a civiles y haber cometido crímenes de guerra.