WASHINGTON – El Pentágono dijo el viernes que estaba recortando el número de tropas y unidades de defensa aérea desplegadas en Oriente Medio, confirmando un informe del Wall Street Journal de que ocho baterías Patriot estaban siendo retiradas de la región.
La medida se produce en un momento en el que la administración del presidente estadounidense Joe Biden busca aliviar las tensiones con Irán, después de que éstas se calentaran en 2019 y se produjera una fuerte escalada de la presencia militar estadounidense en la región.
El Wall Street Journal dijo que las baterías antimisiles Patriot estaban siendo retiradas de Irak, Kuwait, Jordania y Arabia Saudita, y que un sistema antimisiles separado, llamado THAAD, estaba siendo transferido también de Arabia Saudita.
Cada batería requiere cientos de tropas y civiles para operar y apoyarlas.
La portavoz del Pentágono, la comandante Jessica McNulty, dijo que algunas de las unidades estaban siendo redistribuidas a otros países y otras estaban regresando a Estados Unidos para su mantenimiento.
No quiso decir a dónde se trasladaban las unidades redistribuidas.
“Esta decisión se tomó en estrecha coordinación con los países anfitriones y con la clara intención de preservar nuestra capacidad de cumplir con nuestros compromisos de seguridad”, dijo en un correo electrónico.
“Mantenemos una postura de fuerza robusta en la región adecuada a la amenaza y nos sentimos cómodos de que estos cambios no afecten negativamente a nuestros intereses de seguridad nacional”, dijo McNulty.
“También conservamos la flexibilidad para volver a enviar rápidamente fuerzas a Oriente Medio cuando las condiciones lo justifiquen”.
El ejército de EE.UU. está ajustando rápidamente su huella global a medida que se retira por completo de Afganistán y ve una mayor amenaza de China en la región de Asia-Pacífico.
El Pentágono también redujo su presencia de tropas en Irak el año pasado a 2.500, apoyando a las fuerzas iraquíes en su lucha contra el grupo Estado Islámico.
Irán sigue siendo visto como una gran amenaza en todo Oriente Medio, pero la administración de Biden está en negociaciones para restablecer el acuerdo sobre el cese del programa de desarrollo nuclear de Teherán, lo que también supondría el levantamiento de algunas sanciones sobre el país.
“El Departamento de Defensa mantiene decenas de miles de fuerzas en Oriente Medio, que representan algunas de nuestras capacidades marítimas y de poder aéreo más avanzadas, en apoyo de los intereses nacionales de Estados Unidos y de nuestras asociaciones regionales”, dijo McNulty.