La administración Biden ha retirado al menos tres baterías antimisiles Patriot de la región del Golfo, a pesar de las recientes oleadas de ataques de aviones no tripulados y misiles de los Hutíes contra objetivos en Arabia Saudí, como parte de una medida para desplazar las capacidades militares de Oriente Medio, informó el jueves The Wall Street Journal.
Además de las baterías Patriot, un portaaviones y los sistemas de vigilancia también se están trasladando a otros lugares para responder a las necesidades militares en otros lugares, con reducciones adicionales que se están considerando, dijeron funcionarios estadounidenses a The Wall Street Journal.
También se propuso la retirada del sistema de defensa antimisiles THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), pero actualmente está previsto que permanezca en la región, añadieron los funcionarios.
Las retiradas forman parte de las primeras etapas de un intento de la administración Biden de reducir aún más la presencia de Estados Unidos en Oriente Medio, según el informe. Algunos equipos podrían ser redistribuidos para centrarse en China y Rusia.
A pesar de las retiradas, un equipo del Pentágono está estudiando los equipos y la formación que se pueden compartir con Arabia Saudita para ayudarles a protegerse de los ataques con misiles, cohetes y drones de las fuerzas respaldadas por Irán en Yemen e Irak.
Las opciones incluyen la venta de armas defensivas al reino, la ampliación del intercambio de inteligencia, la formación adicional y los programas de intercambio entre militares, dijeron funcionarios a The Wall Street Journal.
“Los saudíes han sido bastante eficaces a la hora de derribar estas cosas. Lo están haciendo cada vez mejor”, dijo un alto funcionario estadounidense a The Wall Street Journal.
“La conclusión es que los Hutíes tienen que saber que estamos con los saudíes y que seguiremos apoyando su derecho a la autodefensa”, declaró otro funcionario estadounidense.
En enero, la administración Biden congeló la venta de municiones guiadas de precisión a Arabia Saudita, y los funcionarios estadounidenses trabajan para definir qué armas defensivas permitirían comprar a la nación del Golfo.
La relación de la nueva administración con el reino ha sido algo más estricta, ya que Biden se comprometió a recalibrar la relación después de asumir el cargo y publicar un informe de inteligencia que culpaba al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman de aprobar la operación que llevó al asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018.
A pesar del informe, el subsecretario de Estado interino de Estados Unidos para Asuntos de Oriente Próximo, Joey Hood, dijo el jueves al medio de comunicación saudí Al-Arabiya que el Departamento de Defensa aún no había tomado ninguna decisión final y que “no haría ninguna predicción sobre ninguna de ellas”.
Hood subrayó que las tropas y los equipos “se redistribuyen todo el tiempo” y que el “compromiso de EE.UU. con la seguridad y la estabilidad de [sus] socios en todo Oriente Medio no está cambiando, y nunca lo hará”.
El funcionario del Departamento de Estado añadió, sin embargo, que los países de la región eran cada vez más capaces de protegerse a sí mismos, lo que significaba que Estados Unidos ya no necesitaba estacionar tantos equipos o personas en la región.
“A medida que nuestros socios se vuelven más y más capaces y pueden asumir más tareas por sí mismos, pues no tiene tanto sentido que tengamos personas y capacidades costosas allí. Así que eso es en realidad una marca de éxito en muchos sentidos”, dijo Hood a Al-Arabiya.
Además, en respuesta a las preguntas sobre el informe del Wall Street Journal, el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, subrayó durante una rueda de prensa fuera de cámara que EE.UU. sigue “apoyando la defensa de Arabia Saudí en colaboración con el ejército saudí, incluidas sus capacidades para contrarrestar las amenazas entrantes”.
“No voy a entrar en las capacidades específicas que están en lugares específicos, y por cuánto tiempo estarán. Yo… creo que tengo que dejarlo así”, añadió Kirby, que subrayó en varias ocasiones que no iba a confirmar el informe, “especialmente en esa parte del mundo”.
En respuesta a una pregunta sobre si EE.UU. está moviendo recursos para enfrentarse a China, Kirby afirmó que “no debería pasar desapercibido para nadie” que el primer viaje al extranjero del secretario de Defensa fue a la región del Indo-Pacífico para reunirse con aliados y socios de EE.UU. sobre las tensiones en la región, que, añadió, estaban “en muchos sentidos, siendo impulsadas por las actividades agresivas de China y sus excesivas reclamaciones marítimas y – y la modernización militar”.
En una reunión celebrada en marzo entre el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, y el principal diplomático de China, Yang Jiechi, y el consejero de Estado, Wang Yi, en Anchorage, ambas partes se enfrentaron con comentarios públicos inusualmente contundentes, según Reuters.
“Discutiremos nuestra profunda preocupación por las acciones de China en Xinjiang, Hong Kong, Taiwán, los ciberataques a Estados Unidos y la coerción económica a nuestros aliados”, dijo Blinken. “Cada una de estas acciones amenaza el orden basado en reglas que mantiene la estabilidad global”.
“Estados Unidos utiliza su fuerza militar y su hegemonía financiera para llevar a cabo una jurisdicción de largo alcance y reprimir a otros países”, dijo Yang. “Abusa de las llamadas nociones de seguridad nacional para obstruir los intercambios comerciales normales, e incita a algunos países a atacar a China”.
