Un avión iraní que ha sido señalado por realizar vuelos de carga sospechosa a Damasco y Beirut realizó decenas de vuelos en el otoño de 2017, según los datos de seguimiento de vuelo. Un análisis de los vuelos muestra que este avión se dirige habitualmente a Damasco y también ha volado a Beirut, Qatar y Estambul.
Fuentes de inteligencia occidentales dijeron en septiembre que Fars Air Qeshm, una aerolínea civil en Irán, era «sospechosa de contrabandear armas al Líbano», indicaron los informes. Se vinculó con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de acuerdo con un artículo del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente en 2017. En abril de 2018 también se señaló que había sospechas de transportar armas a Siria. Examinamos los datos de un Fars Air Qeshm 747 desde el 17 de septiembre hasta diciembre. El 17 de septiembre fue elegido porque esa es la fecha del derribo de un IL-20 ruso cerca de Latakia en el norte de Siria durante un ataque aéreo israelí. Desde entonces, Rusia ha suministrado S-300 a Siria y los ataques aéreos en Siria, que el régimen ha culpado a Israel, han disminuido. Fox News también publicó un informe el 3 de septiembre que identifica los vuelos «raros e inusuales» del 747 a Beirut. Un estudio separado publicado en i24 mostró que el Fars Air Qeshm 747 había realizado 63 vuelos en un período de un año que terminó el 17 de septiembre.
Observe IL (@Obs_IL), un usuario de Twitter que realiza un seguimiento de los conflictos de aviación y Medio Oriente recopiló datos en los vuelos del Fars Air Qeshm 747 para examinarlos. Se identificaron setenta y dos vuelos, casi la mitad de ellos volando entre Teherán y Damasco. Esta ruta generalmente consiste en un vuelo desde Teherán por la mañana con el avión de carga y el mismo avión que regresa a Teherán al caer la noche. Sin embargo, el vuelo también realiza vuelos sospechosos en los que despega de Teherán y luego aterriza en Teherán sin que parezca que vaya a ninguna parte. También vuela otras rutas. Por ejemplo, el 19 de septiembre, voló a Estambul y luego de regreso a Irán, donde luego voló a Almaty en Kazajstán el 20 de septiembre. Hizo el mismo viaje a Estambul y Almaty en octubre dos veces. También voló a Kabul en Afganistán.
Un vuelo particularmente sospechoso se realizó a Damasco el 16 de octubre, seguido de un vuelo a Beirut y luego a Doha, para luego regresar a Teherán el 18 de octubre. Hizo un vuelo similar a Beirut y Doha el 29 de noviembre. El avión también realizó dos vuelos desde Damasco a Teherán el 12 y 18 de diciembre sin haber aparecido nunca para volar a Damasco. Esto indicaría que los datos de seguimiento de vuelo son incorrectos o que el vuelo apagó su transpondedor.
Para hacer una comparación con los vuelos de Fars Air Qeshm 747, @Obs_IL realizó un segundo examen de vuelos del Saha Airlines Boeing 747, un tipo similar de avión de carga. Hace menos vuelos, pero también parece que a menudo apaga su transpondedor y los detalles completos de su trayectoria de vuelo no están claros. Lo que está claro es que dejó Teherán los días 19 y 26 de diciembre. El vuelo saldrá de Teherán, en dirección oeste hacia Damasco, y luego desaparecerá cerca de Kermanshah y la frontera de Irán e Irak. A veces aparece de nuevo volviendo hacia Teherán. Esto parece ser un intento de evadir la detección de dónde va y viene. @Obs_IL afirma que Saha Airlines es propiedad del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
«Saha airlines es una cubierta civil para los levantadores de carga de la Fuerza Aérea de Irán 747″, dijo el entusiasta de la aerolínea, quien pidió permanecer en el anonimato. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a Iran Aircraft Industries en enero de 2018 y describió a Saha como “el mayor proveedor de servicios de revisión y modificación técnica de Irán para los militares de Irán y aeronaves de carga”. El Instituto de Política para el Cercano Oriente de Washington señaló en abril de 2017 que Irán estaba utilizando “aerolíneas pseudocombricanas para reabastecer a Siria”. Mencionó Mahan Air, Iran Air, Syrian Air, Cham Wings y Saha Air, así como Fars Air Qeshm como ejemplos. Se centró particularmente en los 747 como ejemplos. Un vuelo de Saha Air puede haber sido dañado en un ataque aéreo de septiembre en Damasco, según los informes.
El panorama general derivado del análisis de las rutas de vuelo de estos aviones es un intenso intercambio entre Damasco y Teherán, incluidos los vuelos sospechosos que parecen ser una cubierta para el material militar que se mueve entre los países. Estos vuelos también parecen haber aumentado en los últimos meses. Este avión en particular de Fars Air Qeshm, por ejemplo, realizó 28 vuelos de ida y vuelta a Damasco en solo tres meses y medio. Esto es un aumento de alrededor de cinco viajes al mes a ocho. Dado que hay algunos viajes que parecen no estar registrados, los números pueden ser más altos.
Se desconoce el contenido de los aviones, pero se afirma que Irán está suministrando a Hezbolá tecnología de precisión para sus misiles y ha suministrado armas al régimen sirio para su guerra civil de siete años. Israel dijo a principios de este año que golpeó 200 objetivos iraníes en Siria en el último año y medio. El puente aéreo entre Teherán y Siria es una clara indicación de que el régimen sirio e Irán están estrechamente vinculados. Una delegación de Siria discutió recientemente un pacto económico a largo plazo con Irán.
