Cuando el verano pasado se filtraron los detalles de un acuerdo económico y de seguridad multimillonario de 25 años entre Irán y China, el titular de The Jerusalén Post fue: “El acuerdo propuesto entre China e Irán es una mala noticia para Israel”.
Ahora que el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Javad Zarif, y su homólogo chino, Wang Yi, firmaron un acuerdo en Teherán el sábado, sigue sin significar nada bueno en lo que respecta a Israel.
Lo que es más importante que el contenido del acuerdo en este momento es el mensaje que se está enviando en el momento, y ese mensaje es que Beijing y Teherán se están burlando de Estados Unidos.
Como dijo el lunes Carice Witte, directora ejecutiva de SIGNAL, un centro de estudios que se ocupa de las relaciones entre China e Israel, “esto es una declaración al 100% para Estados Unidos”.
Como explicó la Dra. Shira Efron, asesora especial de la Corporación RAND, la forma en que se está llevando a cabo este acuerdo tiene mucho más que ver con “los cálculos chinos frente a EE.UU. que, con su dependencia real y su gran interés en Irán, per se”.
China había sido anteriormente más vacilante en sus relaciones con Irán, a la luz de las sensibilidades de EE.UU., pero los últimos acontecimientos han llevado a Beijing a tirar la cautela al viento.
La semana pasada, Estados Unidos, el Reino Unido, la Unión Europea y Canadá sancionaron a altos funcionarios chinos implicados en los principales abusos contra los derechos humanos de los musulmanes uigures en Xinjiang, como el internamiento masivo, la esterilización forzada y otros. Esto se produjo días después del enfrentamiento verbal de Wang con el Secretario de Estado estadounidense Antony Blinken en Alaska a principios de este mes. China respondió a las medidas occidentales sancionando a los defensores de la libertad religiosa.
Beijing lo ve como otra forma de enfrentarse a Estados Unidos, explicó Witte.
Wang arremetió contra Estados Unidos por sus políticas hacia su país e Irán en una declaración de su reunión con el presidente iraní Hassan Rouhani el sábado: “Estados Unidos debería reflexionar sobre el daño a la paz regional y a la estabilidad internacional causado por la retirada [del acuerdo nuclear de 2015 entre las potencias mundiales e Irán], reflexionar sobre las pérdidas que ha causado a los países relevantes, eliminar las sanciones unilaterales a Irán lo antes posible y abolir las medidas jurisdiccionales de largo alcance contra China”.
Irán sigue bajo las sanciones de “máxima presión” implementadas por la administración Trump desde 2018, mientras el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, busca volver al JCPOA, como se conoce el acuerdo nuclear con Irán de 2015. La administración de Biden dijo que solo se reincorporará al JCPOA si Irán vuelve a cumplirlo, y hasta ahora ha mantenido la línea ante el desafío iraní.
Rouhani se mantuvo en el mensaje, repitiendo lo que él y otros funcionarios iraníes han estado diciendo durante semanas: que no volverán al JCPOA a menos que Estados Unidos elimine primero las sanciones.
“No debería haber requisitos previos para que EE.UU. reanude la aplicación del acuerdo y debería tomar medidas primero”, dijo Rouhani.
Efron argumentó que “Irán y China están demostrando su influencia e impaciencia” en respuesta a que la administración de Biden siga manteniendo intactas las sanciones de la era Trump contra Irán.
En lo que respecta a las sanciones a Irán -que en lo que respecta a Israel es la principal fuente de influencia de Estados Unidos que puede lograr concesiones de Teherán- el mensaje de este acuerdo es que China las considera pronto irrelevantes.
Sí, hasta ahora China ha actuado con cautela -por ejemplo, no ha vendido armas a Irán desde que se levantó el embargo de la ONU el pasado mes de octubre-, pero parece que piensa que las sanciones están a punto de desaparecer.
Israel es una parte muy pequeña de la competencia de grandes potencias entre EE.UU. y China, que ahora se desarrolla en Irán, pero Witte dijo que Beijing es consciente de que Jerusalén probablemente hará llamadas preocupadas a Washington sobre este acuerdo.
Witte citó conversaciones pasadas con académicos chinos que dijeron que los dirigentes de su país “se habían dado cuenta hace algunos años de que, al igual que EE.UU. puede utilizar a Taiwán para presionar a China, China puede utilizar a Israel para presionar a EE.UU.”.
Aun así, Witte dijo que, en lo que respecta a las preocupaciones de Israel sobre Irán, está segura de que China no quiere que Irán se convierta en una potencia nuclear.
El acuerdo China-Irán refuerza a Irán y debilita la posición de Estados Unidos en sus negociaciones previstas sobre el acuerdo nuclear, lo que es una mala noticia para Israel.
Pero en cuanto al contenido aparente del acuerdo, podría ser peor.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino también dejó claro en su mensaje de la reunión Wang-Rouhani que cree que las sanciones unilaterales de Estados Unidos violan el derecho internacional y son incluso inmorales.
Ni China ni Irán han dado a conocer los detalles del acuerdo, limitándose a afirmar que se trata de una “asociación estratégica integral”; que las partes pretenden “profundizar en una cooperación mutuamente beneficiosa en diversos campos”; y que Irán desea la ayuda de China para hacer frente a la pandemia de coronavirus. Uno de los pocos detalles de la declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores chino sobre el acuerdo es que los países “avanzarán en la cooperación antiterrorista”.
La versión del acuerdo que se filtró a The New York Times en julio pedía una mayor cooperación militar entre los países, incluyendo la venta de armas, el intercambio de información de inteligencia y la realización de ejercicios, entrenamiento e investigación conjuntos. Esta es la parte que más preocupa a Israel.
Sin embargo, Witte afirmó que el documento publicado el año pasado “responsabilizaba demasiado a China de cualquier actividad desviada en la que pudiera participar Irán”, por lo que es probable que esas secciones hayan sido modificadas.
El acuerdo filtrado también incluía 400.000 millones de dólares de inversiones chinas en Irán en una amplia gama de campos, incluidos los puertos y los ferrocarriles, ámbitos en los que China también está presente en Israel. Existe cierta preocupación por el hecho de que las empresas chinas que operan tanto en Israel como en Irán supongan un riesgo para la seguridad.
China también recibiría un importante descuento en el petróleo iraní y se convertiría en un casi monopolio, mientras se mantengan las sanciones a Irán.
Sin embargo, no está claro qué parte de este acuerdo se aplicará realmente. De hecho, Reza Zabib, jefe del departamento de Asia Oriental del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, dijo que la razón por la que no se publicaron los detalles del acuerdo es que no es vinculante.
“Históricamente, China firma estos [memorandos de entendimiento] y solo un pequeño porcentaje del dinero llega a invertirse realmente”, explicó Witte.
Efron dijo que Israel puede consolarse con el hecho de que China adopta un enfoque regional más “holístico respecto a Oriente Medio, por lo que tiene marcos de acuerdos similares tanto con Arabia Saudita como con los EAU, los adversarios de Irán”. De hecho, Wang visitó Riad y se reunió con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman justo antes de dirigirse a Teherán. Además, Beijing vende más armas a los rivales de Irán en la región que a Irán.
Además, China e Israel no tienen una relación de defensa debido a las pasadas intervenciones de EE.UU., pero los países tienen una fuerte asociación económica, incluyendo un acuerdo de libre comercio.
Todo esto, en conjunto, indica que China no está tratando de ponerse del lado de Irán en la región, aunque Beijing parece estar favoreciendo a Teherán más que antes.
