Una de las principales empresas siderúrgicas de Irán dijo el lunes que se vio obligada a detener la producción después de ser afectada por un ciberataque, aparentemente marcando uno de los mayores asaltos de este tipo en el sector industrial estratégico del país en la memoria reciente.
La empresa estatal Khuzestan Steel Company dijo que los expertos habían determinado que la planta tenía que detener el trabajo hasta nuevo aviso “debido a problemas técnicos” tras los “ciberataques”. El sitio web de la empresa no funcionaba el lunes.
El director general de la empresa, Amin Ebrahimi, afirmó que Khuzestan Steel consiguió frustrar el ciberataque y evitar daños estructurales en las líneas de producción que pudieran afectar a las cadenas de suministro y a los clientes.
“Afortunadamente, con el tiempo y la concienciación, el ataque no tuvo éxito”, citó la agencia semioficial de noticias Mehr a Ebrahimi, quien añadió que esperaba que el sitio web de la empresa se restableciera y que todo volviera a la “normalidad” a finales del lunes.
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Un canal de noticias local, Jamaran, informó de que el ataque fracasó porque la fábrica no estaba operativa en ese momento debido a un corte de electricidad.
La empresa no culpó a ningún grupo específico del ataque, que constituye solo el último ejemplo de un ataque dirigido a los servicios del país que ha puesto en aprietos a las autoridades en las últimas semanas. El año pasado, un ciberataque contra la distribución de combustible en Irán paralizó las gasolineras de todo el país, provocando largas colas de automovilistas enfadados.
Las estaciones de tren de Irán se han visto afectadas por falsos mensajes de retraso. Las cámaras de vigilancia del país han sido hackeadas. Se han interrumpido los sitios web estatales. Se han filtrado imágenes que muestran los malos tratos en la tristemente célebre prisión de Evin.
Irán ha acusado anteriormente a Estados Unidos e Israel de ciberataques que han paralizado la infraestructura del país.
Irán desconectó de Internet gran parte de su infraestructura gubernamental después de que el virus informático Stuxnet -que se cree que es una creación conjunta de Estados Unidos e Israel- interrumpiera miles de centrifugadoras iraníes en las instalaciones nucleares del país a finales de la década de 2000.
La Compañía Siderúrgica de Juzestán, con sede en Ahvaz, en la provincia suroccidental de Juzestán, rica en petróleo, tiene el monopolio de la producción de acero en Irán junto con otras dos grandes empresas estatales.
Fundada antes de la revolución islámica de 1979, la empresa tuvo durante décadas algunas líneas de producción suministradas por empresas alemanas, italianas y japonesas. El servicio ha sido continuo, excepto durante la catastrófica guerra entre Irán e Irak de los años 80, cuando el dictador iraquí Saddam Hussein envió a su ejército al otro lado de la frontera.
Sin embargo, las aplastantes sanciones impuestas a Irán por su programa nuclear han obligado a la empresa a reducir su dependencia de las piezas extranjeras.
El gobierno considera el acero un sector crucial. Irán es el principal productor de acero de Oriente Medio y se encuentra entre los 10 primeros del mundo, según la Asociación Mundial del Acero. Sus minas de mineral de hierro suministran materias primas para la producción nacional y se exportan a decenas de países, como Italia, China y los Emiratos Árabes Unidos.
Sin embargo, la producción de acero bruto de Irán fue de solo 2,3 millones de toneladas el mes pasado, según la WSA. La caída simultánea de sus exportaciones se ha atribuido en gran medida a que Rusia, afectada por las sanciones, ha inundado de acero con descuentos a los compradores chinos de Irán tras perder el acceso a los mercados occidentales en el marco de la guerra en Ucrania.