La administración Trump cree que Irán tiene cada vez más incentivos para retirarse de la multimillonaria campaña militar en Siria, ya que la pandemia de la corona del coronavirus ha devastado el país, dijo un alto funcionario de política exterior del Departamento de Estado de Estados Unidos.
El Representante Especial de Estados Unidos para Irán, Brian Hook, dijo que Estados Unidos ha sido testigo de una “reubicación táctica” de las tropas iraníes en Siria, donde las milicias apoyadas por Teherán han proporcionado gran parte de la potencia de fuego al ataque del régimen de Bashar Assad a la provincia de Idlib, uno de los últimos rehenes de la oposición en un país devastado por la guerra.
Los comentarios de Hook se producen en medio de signos que indican que el entusiasmo de Teherán por las campañas representativas en todo Oriente Medio podría marcar el momento en que el COVID-19 ha matado a más de 7.000 personas en Irán, el número de los cuales los funcionarios de EE.UU. creen que podría ser mucho mayor. El ministro de defensa saliente de Israel dijo esta semana que vio a las fuerzas iraníes salir de Siria, pero no proporcionó pruebas que apoyaran su afirmación. Un legislador iraní también dijo esta semana que la campaña a favor de Assad costó 30 mil millones de dólares.
La entrevista ha sido editada para mayor claridad y duración.
Foreing Policy: Hemos visto al COVID-19 penetrar profundamente en el liderazgo de Irán y obstaculizar su economía. ¿Ve algún cambio en la posición militar de Irán como resultado de eso?
Brian Hook: Irán ya ha [anunciado] 7.000 muertes. Basándonos en lo que sabemos, la cifra es probablemente cinco veces mayor, dado lo infravalorados que están. Vemos un patrón tanto en Irán como en China en el que se arresta a la gente por revelar estadísticas exactas. Hay médicos que son despedidos, y otras personas que son amenazadas por decir la verdad. Obviamente, esto no ayudó al pueblo iraní cuando el régimen lo negó en una etapa muy temprana y esperaba que no fuera un problema mientras la gente muriera. Se trata de un régimen notoriamente opaco que tiene dificultades para ser transparente no solo con su pueblo, sino también con el mundo.
Hemos visto un cambio táctico en las fuerzas iraníes. Vemos que tanto Rusia como Siria reconocen los incentivos para que las tropas y fuerzas iraníes bajo mando y control iraní abandonen Siria. Y esa fue una condición para que Estados Unidos y la comunidad internacional ayudaran en la reconstrucción. Irán está usando a Siria como plataforma para las amenazas a Israel y como corredor para la comunicación con Hezbolá. Hay un número de personas que quieren pasar a un escenario post-conflicto en Siria, y el régimen iraní es un obstáculo en ese camino: la transición a un proceso político post-conflicto. Por lo tanto, creemos que Irán tiene cada vez más incentivos para abandonar Siria.
FP: El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos ha anunciado nuevas sanciones contra el ministro del interior iraní y varios otros altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. ¿Cómo contribuye eso exactamente a la campaña de máxima presión, y qué queda por sancionar, dado que el gobierno de Trump ya ha apuntado a gran parte de la economía de Irán?
BH: Creo que hace un año los periodistas empezaron a preguntarme qué es lo que queda por hacer en Irán. Un año después, todavía encontramos muchas oportunidades para la represión financiera del régimen. Cuando el Secretario de Estado de Estados Unidos Mike Pompeo anunció nuestra nueva estrategia sobre Irán hace dos años, en mayo, después de esta prueba, dejamos claro que seguiríamos apoyando al pueblo iraní. Y lo hemos hecho condenando al régimen por matar a su propia gente. En noviembre, el régimen mató a más de 1.500 personas, hirió a miles y encarceló a entre 8.000 y 10.000 personas. Así que hoy sancionamos a 12 iraníes que estuvieron involucrados en violaciones de los derechos humanos. El ministro del Interior fue una de las 12 personas. Autorizó a las fuerzas del Estado iraní a utilizar la fuerza letal contra manifestantes pacíficos. Les remito al informe de Amnistía Internacional: 23 niños fueron asesinados. Uno de ellos era un niño de 12 años que había vuelto a casa de la escuela. El régimen disparó y mató mientras pasaba por delante de los manifestantes fuera de su casa. Hemos autorizado a los jueces, hemos autorizado al poder judicial [sector], hemos autorizado al interior [ministerio]. Estas son sanciones financieras y de visado. Dada la influencia de Estados Unidos en la economía mundial, estas sanciones tienen consecuencias.
PF: Se espera que los EE.UU. mantenga conversaciones con el nuevo gobierno iraquí en junio. ¿Cuáles son las prioridades que la administración va a pedirle a Irak que haga con respecto a Irán?
BH: Es un problema similar al que vemos en lugares como el Líbano y Siria en Irak. El régimen iraní, desde el Ayatolá Ruhollah Jomeini, ha querido dominar todos los gobiernos de Oriente Medio. Nuestra política es revertir la influencia de Irán en todo Oriente Medio y ayudar a países como Irak y Líbano a liberarse de la interferencia iraní. Y creo que el pueblo iraquí apoya eso. Y una de las cosas en las que creo que el Primer Ministro se centrará es en restaurar la soberanía iraquí de la intervención iraní. Creo que la muerte de Qassem Soleimani [del ataque estadounidense] crea mejores condiciones para que el pueblo iraquí tenga un gobierno que represente sus intereses, no los del régimen iraní.
FP: La administración Trump ha declarado repetidamente que quiere ver a Irán comportarse como una nación normal. ¿Puede Irán simultáneamente tener un régimen revolucionario y comportarse como un Estado normal?
BH: Bueno, sabemos que el pueblo iraní no tiene un gobierno representativo. Irán no es un país pobre, es un país rico gobernado por ladrones. El régimen ha estado robando a su propia gente durante 41 años. Creo que hay un deseo real entre el pueblo iraní, lo vieron en noviembre, de que su gobierno se comporte como un régimen ilegal en todo el mundo y sea un paria internacional. El régimen entiende que se enfrenta a una crisis de legitimidad y credibilidad con su propio pueblo. Nuestra campaña de máxima presión económica y aislamiento diplomático ha ampliado el espacio para que el pueblo iraní tenga un gobierno más representativo. Por eso en noviembre, cuando hubo protestas en 31 provincias, no hubo ni una sola protesta contra el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ni contra las sanciones estadounidenses. Porque saben a quién culpar por sus problemas económicos. Es el régimen; no son los Estados Unidos.
Por lo tanto, el presidente Trump desea que el régimen iraní se siente a la mesa para que podamos negociar un acuerdo verdaderamente amplio que aborde la gama de amenazas del Irán a la paz y la seguridad. Hemos acumulado la influencia que será necesaria para lograr un acuerdo de ese tipo. La presión que hemos ejercido empequeñece la presión que se ejercía antes del acuerdo nuclear con el Irán, y nos gusta mucho nuestra posición. Estamos muy contentos con el éxito que ha tenido nuestra política exterior: restaurar la disuasión, estar al lado del pueblo iraní, aislar diplomáticamente a Irán. Y vamos a continuar por este camino con mucha confianza en nuestra política.
FP: Dado que han pasado dos años desde que la administración Trump abandonó el acuerdo nuclear en 2018, ¿evalúa usted que está más cerca ahora de llegar a un nuevo acuerdo nuclear con posibles salvaguardias sobre el programa de misiles y otros aspectos del poderío iraní?
BH: Esa es una pregunta para el régimen. El presidente Trump ha estado abierto a sentarse con el régimen durante su presidencia. Y, por lo tanto, si estamos más cerca de un acuerdo es una cuestión para el régimen, que debe cumplir con nuestra diplomacia con la diplomacia y no con las amenazas y la extorsión y el chantaje nuclear, que no caemos.
En este caso, sabemos que Irán no llegará a la mesa de negociaciones sin la presión económica, el aislamiento diplomático y la amenaza creíble de la disuasión militar para defender nuestros intereses. Así que sabemos que hemos puesto las tres cosas en su sitio, y eso aumenta las posibilidades de que consigamos el acuerdo que necesitamos. Mientras estamos en ese proceso, estamos negando al régimen unos niveles de ingresos que no tienen ningún precedente histórico. El propio presidente iraní Hassan Rouhani dijo que nuestras sanciones han costado al régimen 200.000 millones de dólares, y eso importa cuando ese régimen es el principal Estado patrocinador del terrorismo y el antisemitismo en el mundo. El Irán se enfrenta a un entorno mucho más restringido y menos permisivo porque el régimen está en gran medida en quiebra.
No estoy sugiriendo que hayamos eliminado las capacidades asimétricas del régimen y el terrorismo de forma barata, que es algo que nadie puede eliminar. Pero el régimen es más débil hoy de lo que era hace tres años, y también lo son sus apoderados. Así que Irán se enfrenta a una elección: pueden seguir viendo cómo su economía se derrumba y sus apoderados se mueren de hambre por dinero. Y vamos a continuar esa política porque está funcionando. Y en muchos sentidos, no tenemos prisa. Tenemos una buena política en marcha. El régimen tiene que decidir cuándo quiere venir a la mesa.
