Estados Unidos y Qatar han alcanzado un acuerdo que retrasa el acceso de Teherán a 6.000 millones de dólares desbloqueados recientemente. La decisión se tomó a la luz del reciente ataque de los terroristas de Hamás en Israel.
En un contexto marcado por la guerra en el Medio Oriente, Estados Unidos y Qatar pactaron no ceder por el momento a las solicitudes de Irán respecto a los 6.000 millones de dólares que fueron liberados el mes pasado como parte de un canje de prisioneros. Si bien esta acción no representa una congelación total de los fondos iraníes en el sistema bancario catarí, se presenta como una respuesta inmediata tras el gran ataque realizado por Hamás en territorio israelí.
El canje original entre Estados Unidos e Irán ha sido blanco de críticas por parte de los republicanos, pues implicó el desbloqueo de 6.000 millones a cambio de la liberación de cinco ciudadanos estadounidenses retenidos por Teherán.
Ante estas críticas, funcionarios estadounidenses se han defendido alegando que los fondos no han sido gastados por Irán y están destinados únicamente para fines humanitarios. “Irán no ha gastado ni ha tenido acceso a ninguno de los fondos que se han entregado a Qatar”, señaló el secretario de Estado, Antony Blinken.
Por su parte, la Casa Blanca ha negado que Irán haya tenido una participación directa en los ataques de Hamás, a pesar de ser el principal patrocinador financiero y militar de esta organización terrorista.
En medio de esta situación, Israel se prepara para intensificar su respuesta contra Hamás. Por otro lado, la Casa Blanca ha decidido poner en marcha vuelos de evacuación para los estadounidenses que deseen salir de Israel.
En una manifestación de apoyo hacia Israel, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, visitará el país para reunirse con altos funcionarios y determinar la ayuda militar adicional que será requerida en el enfrentamiento contra Hamás. Austin aseguró que Estados Unidos proveerá a Israel lo necesario para su defensa, incluyendo municiones e interceptores Cúpula de Hierro.
Finalmente, la Casa Blanca confirmó que al menos 27 estadounidenses han sido asesinados por Hamás y 14 aún no han sido localizados. Se reporta que Hamás ha tomado como rehenes a varios ciudadanos estadounidenses.
Las autoridades estadounidenses estiman que entre 160.000 y 170.000 ciudadanos de EE. UU. permanecen en Israel a raíz del asedio tras los ataques de Hamás del pasado sábado. Israel ha cerrado el paso fronterizo con Gaza, mientras que el único cruce con Egipto también ha sido clausurado debido a los ataques aéreos israelíes.
El gobierno de Estados Unidos planea facilitar la evacuación de miles de sus ciudadanos mediante vuelos chárter desde Israel. El Departamento de Estado informó que el número de vuelos y la duración de la ayuda dependerán de la situación de seguridad y la demanda de los ciudadanos estadounidenses en la región. Han solicitado a quienes requieran evacuación que se registren en el sitio oficial travel.state.gov.
A pesar de la tensión, algunas compañías aéreas continúan operando en el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv. Sin embargo, hay preocupación en la Casa Blanca sobre la viabilidad y accesibilidad de estas opciones para quienes deseen abandonar el país.
El secretario de Estado de EE. UU., Blinken, visitó Israel para reunirse con el primer ministro Netanyahu y otros ciudadanos. Acompañado por Steve Gillen, representante especial adjunto para asuntos de rehenes, Blinken expresó la intención de EE. UU. de garantizar pasajes seguros dentro y fuera de Gaza.
Las autoridades de defensa israelíes están considerando una invasión terrestre en Gaza y han movilizado a más de 300.000 reservistas en preparación.
El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris, se reunieron para discutir medidas de seguridad en EE. UU. tras los ataques de Hamás. La administración Biden está en conversaciones para determinar las necesidades de Israel y posiblemente ampliar la ayuda a otras naciones.
Funcionarios de la Casa Blanca indican que presentarán una propuesta a los legisladores la próxima semana. Mientras tanto, se espera que el personal legislativo informe a los senadores sobre las “necesidades de seguridad nacional en curso”.